А вот и тот самый тайный портал, о котором упоминал советник Стрейт. Его могли использовать наемники, когда уходили после пожара, а значит, это след. Мы переглянулись с Мартином – все-таки в Херст надо срочно вернуться. Вряд ли Олли, Адам или Ника способны совладать с тальмарином и исследовать пути портала.
– Понял, о чем ты думаешь, Кудрявая, – кивнул Воин, поднимаясь. – Все пути ведут туда, куда мне уже надоело ходить. Точнее, мне надоело оттуда трупы таскать, каждый ведь раз…
– Олли, покажешь ему, где искать?
Парень замялся и глянул на Нику.
– Что такое?
– Да ничего, просто… мы не нашли сам портал. Не совсем нашли, – признался он. – Просто история той дамы очень явно говорила именно о портале, но мы вдоль и поперек исследовали тупик, и ничего. Портал либо скрыт сильной магией, либо так хитро вмонтирован в один из домов, что его невозможно обнаружить.
– Какие же вы молодцы, – серьезно заявил Мартин. – Поработали на славу.
Ника закатила глаза:
– Не все же нам трудиться, ты тоже расстарайся, Ароктийский.
– Пошел стараться. Олли, не отставай!
Нашей троице было велено сидеть и ждать их возвращения, в коридоры не выходить, пищу не принимать. По своим комнатам тоже разойтись нельзя, ведь Воин не успел их обезопасить. В общем, ничего нельзя.
Я опасалась, что мне придется разнимать драку, учитывая, как Ника и Адам общались раньше, но отчего-то у них наступило перемирие. Ника вполне мирно пересказала события дня, затем выслушала мой рассказ о дворцовых интригах и советнике Стрейте. Адам так же мирно сообщил, что Катарина и девушки в безопасности, его родители усилили охрану, наняли побольше людей.
– А в будущем я говорила что-нибудь о советнике Стрейте? – предприняла я попытку взглянуть на дворцовые интриги с другой стороны.
– Говорила. Что он жук и сволочь, и ты не собираешься иметь с ним ничего общего.
– Я прямо так и сказала?
– Конечно, – поддакнула Ника. – Танате ведь все можно. Выразись так я – мигом бы заклеймил меня хамкой невоспитанной. А Таната просто вспылила.
Адам пожал плечами, что можно счесть невероятным. Более того, когда Ника решила углубить тему, Адам отвечал ей беззлобно, сразу видно, за этот день эти двое каким-то образом умудрились если не поладить, то как минимум смириться с существованием друг друга.
Кстати, про жука и сволочь могла высказаться Ника, я бы наверняка использовала иную формулировку. То ли будущее с Адамом меня так поменяло, то ли там что-то не так. Ника с моим лицом? Но зачем. Это ведь бред какой-то.
Но видения Адама разонравились мне окончательно. Они неправильные.
До возвращения Воина и Олли я пришла к выводу, что Адам и впрямь видел Нику. Жук и сволочь. Любовь к солнцу и теплу. К еде. Шутки про замурованных в стенах людей. Это все была она. Вот только с Никой о таком вряд ли поговоришь. Мне и самой казалось, что я слишком ударилась в фантазии, но… нет. Столько совпадений подряд это уже слишком.
– Вы тут мне Кудрявую заморили своими драками? – шутливо разозлился Воин, едва появился на пороге. – Не надо так, а то приклею вас на стулья! Надо же, как вовремя я вспомнил про проказы Илифа, эта угроза всегда к месту!
– Нашли портал?
– Еще как нашли. Плохие новости – наемники им точно не пользовались. Зато его величество – очень даже. В ночь своей гибели. Портал вел в его личные покои, готов поспорить – через него король и упал замертво. Но это еще не все! – торжественно заявил Мартин.
– Не томи.
– Портал почти невозможно обнаружить. Его скрывает мощная магия. Людей, которые способны на такое заклинание, можно пересчитать по пальцам. И один палец сразу убрать, потому что я и в Херсте-то никогда не был до недавнего времени.
– Это был личный портал короля, – сделала я нехитрый вывод.
– И что это значит? – озвучила Ника общий вопрос.
– Только одно: в Херсте намного больше тайн, чем мы уже успели найти. И у Фарама Пламенного тоже.
Мартин обезопасил наши спальни, только после этого мы разошлись. Я долго вертелась в кровати и никак не могла уснуть, поэтому сразу услышала шорох за дверью и испуганно вскочила. Это стража ходит по коридорам? Или… кто-то пытается проникнуть ко мне в комнату. Ночью.
Но здесь ведь магия, это невозможно!
Шорох на дверью на время прекратился, я затаила дыхание, ожидая, что произойдет дальше. Злоумышленник уйдет? Если он вообще существовал и мне не послышалось. Я тихо встала с кровати и застыла возле окна. Можно добраться до двери и, пока он будет искать меня, выскользнуть в коридор и поднять панику. Комната Ники совсем рядом и есть же стража.
Все эти мысли панически носились в моей голове в оглушающей тишине.
Время шло, новых звуков все не было. Не уверена, как долго я стояла и прислушивалась, готовясь буквально к чему угодно. Даже вернуться в кровать и продолжить эти тщетные попытки уснуть. Наверное, поэтому шаги, раздавшиеся в коридоре, показались мне оглушающими, хотя человек явно старался соблюдать тишину. Но моему обостренному слуху было все равно.
