— Стой-стой, а как же рыбки? — заволновалась. — Они не привыкли к теплу, зачахнут, заболеют.
Рубин скептически повел бровью.
Мол, какие к драконьим потрохам рыбки? Нашла, о чем переживать. Иди мойся, дуреха. Я нагрел.
— Но…
Тот, кого я раньше про себя называла владыкой неба, хитро ушел под воду и вдруг оказался между моих ног.
— Рубин! — закричала от неожиданности, когда он утащил меня к середине озера. Устроился под водой, будто не он меня нес, а я его оседлала.
Вытянул голову над водой и медленно поплыл.
Озеро пошло рябью от нашего движения.
Мы летели. Не в небе — в воде.
— Необычное чувство, — я обняла его, и дракон вздрогнул. — Прости. Ты не виноват, что захотел поохотиться. Я встала на пути не вовремя, теперь я это понимаю. Ты ведь просто дракон, у тебя инстинкты.
Вода вокруг нас стала нагреваться.
— Полегче, дружок, не навреди рыбкам.
Рубин исчез под водой и вынырнул в ста метрах. Я никогда не была на море, но уверена, что гигантские морские киты выныривают точно так. Сначала выглядывает голова, потом продолговатый хребет, и завершается представление всплеском от мощного хвоста.
— Рубин! — я закрылась руками от брызг.
А хитрая морда сменила траекторию и снова поплыла ко мне.
Скоро я привыкла к его играм, начала нападать сама. Мокрая от макушки до пяток, я играла с настоящим драконом и краем сознания недоумевала, как так произошло. Еще недавно я могла только строить догадки о них, громадных покорителях неба, а теперь купаюсь в озере вместе с одни из них.
Кажется, войдя в дом Кристиана Тёмного, я постучалась в сказку. Жаль, что наша сказка с несчастливым концом.
Позади шевельнулись кусты.
Я обернулась и на секунду увидела блеск янтарных глаз. Кристиан Темный отшатнулся.
На бледное задумчивое лицо опустилась тень.
Зеленбург встретил влажным ветром, грязью дорог под колесами повозки и стойким запахом мха.
Кристиан Темный выдал мне первую зарплату и выходной, чтобы могла восстановиться после опрометчивого поступка Рубина. С драконом они так и не помирились, но вели себя сдержанно, как коллеги, которые вынуждены работать вместе.
Первой мыслью было взять деньги и сбежать от этого страшно притягательного, но чужого драконьего мира. Снять комнату подальше от центра, мне бы хватило на полгода. Любой бы поступил так на моем месте после того, как пережил похищение драконом.
Но когда я вспоминала о путешествии, странно, раздражения не было. Я не чувствовала ярости и злости, наоборот. Мне хотелось повторить эти ощущения: выживание в пещере, купание в горном озере с драконом, теплый заботливый взгляд Кристиана.
Разве что отравление дикими ягодами можно исключить. Да, это точно лишнее!
Я пригубила стакан апельсинового сока и поморщилась от кислинки.
— Ну и видок у тебя, Маршалл!
Обернулась — к моему столику подошел бывший коллега.
— Кортини?
— Алекс Кортини, капитан, защитник слабых и просто очаровательный товарищ для того, чтобы поужинать вместе.
— А-а-а… До капитана повысили? Поздравляю.
— Да у нас вообще волна повышений прошла. Видать, хорошо работаем.
Я опустила голову. Хорошо, да не все.
— Как устроилась после увольнения? Извини, детка, но это был фиаско.
— Еще не всё кончено, — прошептала в стакан. — Я почти у цели.
Кортини перестал шутить и насторожился.
— Что ты имеешь в виду?
— То. Я сейчас работаю на Кристиана Темного. Я почти нашла доказательства.
Коллега присвистнул. Не из зависти или одобрения, по-другому.
— Вот ты помешанная, Маршалл…
Официант принес мясной стейк для Кортини, а мне овощное рагу.
— Если интересно, твое дело теперь ведет следователь Арес.
Я чуть ложку не выронила.
— Отдать все мои наработки ЕМУ? Этому чванливому карьеристу? Он же любого посадит, лишь бы дело закрыть и звезду получить!
Коллега пожал плечами.
— Говорят, он нашел виновника. И это не Тёмный.
— Аресу лишь бы выслужиться! Черт… Неужели настоящий преступник останется безнаказанным?
Коллега поковырялся в тарелке и задумчиво посмотрел на меня.
— Как далеко ты зашла? В спальне смотрела?
— Ну-у… — мне едва удалось скрыть румянец. — Почти, не успела.
— Думаю, если Кристиан Темный — вор, то яйца в его спальне. Больше негде. Спальня — самое защищенное место в любом доме. А еще там явно есть большой, закрытый и теплый гардероб, одеяла, чтобы укрыть яйца.
Надо отдать должное Кортини. Он хоть шут и балабол, когда дело касалось справедливости, он умел мыслить здраво, анализировать ситуацию, подавал идеи, которые вроде бы всегда лежали на поверхности.
— Ты прав. Надо осмотреть спальню. Спасибо, Кортини. Еще увидимся!
Больше не сомневалась ни секунды. Расплатилась и побежала в магазин, чтобы успеть до закрытия. Если это нужно для дела, я смогу, точно. Оторвала от сердца один золотой и купила то, что этой ночью мне необходимо больше всего.