– После Полуношницы отец Дасий не пошел в келью, а вернулся в книгохранилище, – произнес Феона, задумчиво растягивая слова, будто толкуя событие, проходящее перед его внутренним взором. – Полагаю, у него была назначена встреча со своим будущим убийцей где-то недалеко от монастыря, но убийца уже находился в библиотеке и ждал его там. О чем у них шел разговор, мы не знаем. Думаю, ночной гость что-то требовал, а отец Дасий не желал или не мог это отдать. В любом случае участь его была предрешена заранее. Живым его после встречи убийца оставлять не собирался. После короткого разговора он набросил на шею несчастного удавку и задушил.
– Вот как! Из чего же сие следует, отец Феона? – с большим сомнением в голосе прервал Илларий рассказ Феоны и, скрестив на груди руки, еще раз скептически оглядел место преступления.
– Что именно, отец наместник? – отозвался Феона, любезно глядя на игумена.
– Все, о чем ты рассказываешь, – нахмурился Илларий. – Непонятно. Откуда узнал про время убийства? Как понял, что убийца изменил место встречи, и почему Дасий был обречен заранее?
– Это просто, – учтиво и холодно ответил монах, вставая со скамьи. – Отец Дасий был на Полуночной службе, значит, убит он уже после полуночи. – Он подошел к трупу библиотекаря, лежащему на полу, словно большая фарфоровая кукла, прикрытая куском ветхой материи, и взял его за кисть руки. – Обрати внимание, покойник еще теплый, но трупное окоченение отдельных частей тела уже присутствует. Кроме того, на груди, под мышками и в локтевых сгибах уже появились трупные пятна, а это значит, что смерть наступила примерно три-четыре часа назад. Таким образом, у преступника было не более получаса для осуществления задуманного. Сам полюбопытствуй, отче?
Игумена буквально передернуло от подобного предложения. Выставив перед собой руки ладонями вперед, он отрицательно замотал головой и устало присел на пустую скамью.
– Уволь меня от этого, отец Феона! – произнес он печально. – Продолжай. Я слушаю.
Феона понимающе кивнул головой и, щадя чувства настоятеля, прикрыл тело библиотекаря атласным покрывалом, после чего продолжил:
– Мы знаем, что отец Дасий после Полуношницы должен был встретиться с кем-то около обители. Именно поэтому он прихватил с собой мантию и плесницы. Ночью шел дождь. Если бы покойный собирался идти куда-то дальше, то наверняка надел бы сапоги.
Феона вопросительно посмотрел на Иллария, словно ожидая от него подтверждения своим догадкам. Тот охотно согласился, жестом предлагая не останавливаться.
– Перед намеченной встречей отец Дасий зачем-то зашел в книгохранилище. Очевидно, убийца знал, что библиотекарь поступит именно так, и заранее проник в хранилище, где и поджидал свою жертву. А из этого следует, что именно в библиотеке находилось то, ради чего в результате совершилось убийство.
– И что же это? – запальчиво воскликнул Илларий, хлопнув себя ладонями по коленям.
– Я не знаю, – удивленно пожал плечами отец Феона, глядя на возбужденного игумена, – что ценного может хранить библиотека? Мешков с золотом здесь нет! Возможно, это редкая книга или чертеж[126] новых земель, а может, старый свиток изрядной значимости?
– Да, странно, – задумчиво произнес игумен, слегка покусывая фалангу указательного пальца, – книжное собрание в обители, конечно, отменное, но не настолько, чтобы убить человека. Тем более что после пожара в позапрошлом году настоящих сокровищ уже не осталось.
– Возможно, так же думал и отец Дасий, – проронил Феона, вновь откидывая покрывало с лица библиотекаря. – Он совсем не опасался своего убийцу. Даже после того, как они не договорились, он спокойно повернулся к нему спиной, за что тут же поплатился жизнью. Злодей принес с собой удавку из тонкого сыромятного ремешка и, улучив момент, накинул ее сзади и медленно удушил. После чего он устроил весь этот погром, видимо, в поисках того, за чем пришел.
– Как думаешь, нашел? – задал вопрос игумен.
– Полагаю, нет. Уж больно сильно разгромил все. Значит, искал наугад. Но кто знает? Надо разобраться, допросить людей и подумать.
– Бог в помощь! – согласно кивнул Илларий. – Дознание в твоих руках.
Игумен встал, перекрестился, пробубнив короткую молитву, и направился к выходу, но задержался и, перейдя на шепот, спросил:
– Допускаешь, убийца из наших, монастырских?
– Ничего не скажу заранее, – так же шепотом ответил Феона, – преступник, без сомнения, хорошо знает обитель изнутри и не опасается передвигаться по ней в ночной темноте. Но пришел он в обитель снаружи. Из-за стены.
– Как так? – опешил игумен. – Опять загадки гадаешь, честной отец. Может, еще расскажешь, как злодей выглядел?
