— Саманта, нас ждут в ресторане. Пора собираться. Я закажу такси.
В таски они сидели на заднем сиденье, Саманта машинально положила свою сумочку между собой и Полковником. Он посмотрел на сумочку, потом на Саманту и улыбнулся:
— Это естественный барьер, граница?
— Нет, это вынужденный барьер, определяемый временным и пространственным факторами.
— Уже забыл, когда в такси обсуждал пространственно-временную связь, — многозначительно признался Полковник.
Саманта весело посмотрела на Полковника, не скрывая своего хорошего настроения, заметила:
— Связь всегда пространственно-временная. Тебе это объяснить?
— Не в такси же. Вдруг понадобятся учебники, где их взять?
Полковнику понравилось начало посещения ресторана. В разговоре с Самантой не было занудства, легкость общения создавало ощущение праздника, чего не хватало в его однообразной жизни. Он не помнил, когда так легко общался с нравившейся ему женщиной.
— Должен заметить, что на работе наличие зависимости от пространства и времени может сильно мешать, — заметил Полковник. — Хотя…
— Никогда на работе. Работа — это работа, — неожиданно строго произнесла Саманта.
Возник удобный момент спросить о работе, чем Полковник не преминул воспользоваться:
— Я все хотел спросить, что входит в круг твоих обязанностей?
Саманта слегка задумалась, потом слегка развела руки в жесте неопределенности, брови приподнялись, и она попыталась коротко обрисовать характер своей работы:
— Вначале была секретарем Роджера — примитивная работа, потом стала офис-менеджером — контроль за ходом работы и сроками исполнения. Здесь стало поинтересней. Потом стала исполнять и технические работы. Пришлось много читать, когда подготавливали большие обзоры, и мне приходилось состыковывать отдельные части. Чему-то научилась. Сейчас участвую в подготовке небольших разделов оформлении, заключительных отчетов. Но выводы делать, еще не доверяют.
— Дело наживное. Еще успеешь, — успокоил Полковник.
Такси свернуло с шоссе и поехало по второстепенной дороге. Все дальше от цивилизации, подумала Саманта, с интересом поглядывая на сменившуюся картину природы.
— А как отношения с Роджером? — Полковник, задав вопрос, постарался это сделать тоном постороннего и незаинтересованного человека.
Но Саманта узрела в этом вопросе глубину и личную заинтересованность Полковника. С легкой улыбкой на губах, смотря в глаза Полковника, она сообщила:
— Нормальные, рабочие. Кто-то в офисе пустил слух, что я родственница Майкла. После этого ни один мужчина из сослуживцев на меня не обращает внимания.
Интересно, подумал Полковник, не сама ли она и пустила этот слух? И насколько этот слух не соответствует истине? Она не простая, и, как аналитику, ему захотелось разгадать эту живую загадку по имени Саманта.
Дальше ехали молча, рассматривая в окне мелькавшие виды пробуждавшейся природы. Впереди показалось одноэтажное строение, возле него на площадке стояли автомашины.
— Приехали, — объявил таксист, остановив машину у входа в ресторан.
Помещение ресторана не произвело на Саманту впечатления. Зал на десять — двенадцать небольших квадратных столиков был скромно оформлен и напоминал сельский ресторан из ковбойского фильма середины прошлого века. В зале было относительно шумно, посетители охотно общались, не заботясь о других посетителях за соседними столиками. Большинство столиков было занято, зарезервированный для них столик находился в противоположной стороне у большого окна.
Заметив, что настроение у Саманты несколько сникло, Полковник решил подбодрить ее:
— Существуют два типа ресторанов. В одном красиво подают, в другом — вкусно готовят. Там, где вкусно готовят, можно не заботиться об антураже. Туда народ ходит почувствовать вкус еды, поэтому нет необходимости в дополнительном декоре. Там, где красиво подают, из еды делают произведение, поэтому все должно соответствовать картине — оформление, одежда обслуги, посуда. Но еда теряет свое изначальное назначение.
Официантка, очевидно, знавшая Полковника, улыбнулась ему и провела их к столику. Скромно оформленное меню содержало столь же скромное количество предлагаемых блюд, названия большинства которых Саманте ничего не говорило. Она отложила меню в сторону и попросила:
— Я буду долго разбираться в этих названиях, поэтому закажи сам.
Полковник понимающе кивнул, лишь уточнив у нее:
— Не возражаешь против красного калифорнийского вина? Можно и французское, но оно плохо будет гармонировать с заказанной едой.
