— Я не всегда голоден, просто я могу всегда поесть.
— Очень большая разница для покойника, как выглядеть в гробу, — отпарировала Саманта, — в синем или сером костюме.
— Что за угрожающий пример ранним утром? — демонстративно возмутился Роджер. — Для него разницы нет, а для наследников есть, если это прописано в завещании.
Полковник слушал их наигранную перебранку и подумал, что день, несмотря на приключение на шоссе, начался прекрасно. Послушав еще минуту словесную пикировку Роджера и Саманты, Полковник заметил:
— Что это вас с утра понесло? Не выспались? Ладно, Саманта, приготовь покушать, а ты, Роджер, давай рассказывай.
Саманта вышла из кабинета, Полковник и Роджер расположились в креслах и настроились на длительный разговор.
— Давай договоримся, о женщинах потом, когда все обсудим, — предложил Полковник.
— Согласен, — по довольному лицу Роджера можно было понять, что ему есть что рассказать.
Полковник серьезно посмотрел на Роджера, и тот понял, что шутки уже неуместны, и приступил к отчету:
— В Киев полетела большая команда сотрудников ЦРУ и АНБ. В основном мы были в здании Службы безопасности Украины. Там один этаж полностью предоставлен нашим службам.
— Сколько этажей в здании? — поинтересовался Полковник.
— Четыре.
— Ничего себе — отдали четверть здания.
— Еще больше скажу. На здании СБУ висят два флага: украинский и американский. Вначале я думал, что это к приезду нашей делегации, но оказалось, что наш флаг висит там постоянно.
— Такого я нигде не видел, — удивился Полковник. — Это что, официальное признание, что они полностью легли под нас?
— Скажу больше, у меня сложилось впечатление, что они стоят и ждут, чтобы мы им что-то приказали, чтобы почувствовать, что мы в одной команде.
Полковник ехидно улыбнулся и заметил:
— В математике есть понятие предела бесконечности, когда что-то стремится к чему-то, но достичь не может. Только в бесконечности. Так и Украина в бесконечности получит свою надежду. Это значительно упрощает задачу в реализации проекта.
Вошла Саманта и принесла завтрак:
— Перекусите, минут через двадцать доставят из китайского ресторана. Я заказала курицу по-сычуаньски, салат и рис. Что-нибудь еще?
— Нет, этого хватит, только где кофе? — удивился Полковник.
Саманта растерянно посмотрела на Роджера.
— Это я решил, что кофе не надо, — признался он. — Думаю, что пиво будет к месту, не возражаешь?
Саманта неподвижно стояла, чувствовалось, что она волнуется, поэтому Полковник поспешил успокоить:
— Согласен, спасибо, Саманта.
Полковник демонстративно встал и направился к холодильнику. Выбрав пиво, обратился к Саманте:
— Ты не хочешь?
— Нет, сегодня ответственный день, предстоит полет, воздержусь.
После того, как она вышла из кабинета, Полковник озвучил свое предположение:
— По составу команды, которая была в Киеве, следует предположить, что из кандидатур министра обороны и шефа ЦРУ Майкл выбрал шефа ЦРУ. Очевидно, что Джон Бреннан дал согласие.
— У меня такое же мнение, хотя об этом никто в открытую не говорил, — согласился Роджер.
— Что говорят наши люди об украинской армии? Насколько на нее можно положиться?
Этот вопрос очень беспокоил Полковника. С одной стороны, он уже заложил в проект участие в боевых действиях сотрудников частной военной компании Academi, но с другой стороны — их участие могло быть излишним, если была бы уверенность в украинской армии. Присутствие американских наемников на юго-востоке Украины будет трудно скрыть, но обеспечить направление военного конфликта в нужное русло могут только они. Ответ Роджера на поставленный вопрос в принципе ничего не мог изменить, но Полковнику хотелось получить подтверждение, что его расчет был правильным.
— Ответить коротко или расширенно? — поинтересовался Роджер.
— Коротко, потом подробно.
— Если коротко, то суть такова. Если толпу одеть в форму и дать оружие, она не превратится в армию, а будет лишь вооруженной толпой.
Полковник с удивлением посмотрел на Роджера, но не мог скрыть удовольствия:
— Сам придумал или прочитал?
— Когда пообщаешься с простыми солдатами, не такое придет в голову.
— Зачитывается, отличная характеристика. А если подробней, так сказать, информация из первых рук.
— Армия деморализована, боеспособность на низком уровне. Командование на всех уровнях занимается распродажей имущества. Дай мне пару миллионов, и я обеспечу материально-техническую базу своей армии.
— Столь серьезно?
— Дальше некуда.
— Заешь, — начал Полковник после небольшого раздумья, — в этой ситуации есть и свои плюсы. Вооруженный конфликт мы спровоцируем силами Academi, потом бросим в топку украинских солдат. Потери будут очень большими, а после этого процесс пойдет как по маслу — украинская армия будет приобретать боевой опыт, а количество жертв не позволит остановить боевые столкновения. Мы же будем регулировать интенсивность боев и территории столкновений, обеспечивая их там, где упадет самолет.
— Это во втором варианте? — уточнил Роджер.
