– А ничего! Я просто в ужасе от того, что ты с собой делаешь! От того, какой ты стала! – разрыдалась Багира. – Я знаю, что вы с Касом должны были встретиться в офис-центре в тот вечер, когда на него напали! А что ты мне сказала, когда я задала прямой вопрос? Ты
– Баги, я…
– Я уже все передумала, вплоть до того, что ты заодно с Тайгиным.
– Так это правда. Я заодно с Тайгиным, – сказала тогда Лиси и улыбнулась, удовлетворенная произведенным эффектом. – Он не нападал на Каса, и я намерена это доказать. Это единственный способ надоумить мамочку Каса…
– Ты издеваешься надо мной! – Багира толкнула ее, и Лиси больно ударилась затылком о железную дверь. – Кто я для тебя, Лис-лис? Подружка-болтушка, которую можно задвинуть на второй план, пока ты решаешь все сама?
Лиси покачала головой, решительно не понимая сути претензий.
– Ты ведь была у Каса сегодня! Ты подделала пропуск и пришла к нему. Ты видела его. И даже не подумала взять меня с собой! – Багира вдруг опустилась на пол, схватившись за голову, но тотчас вскочила. – Я знаю, что сильно проштрафилась перед тобой, когда мы с Касом начали встречаться. Но я пыталась… сделать все… чтобы сохранить дружбу… – закричала она, захлебываясь слезами. – А теперь Кас на грани смерти, никто не знает, что делать, а ты превратилась в гребаный сугроб!
– Сугроб?
– Сугроб, Лис-лис! Знаешь что? Не хочешь дружить – пожалуйста. Тебе, похоже, никто не нужен. Оставайся одна! Только знай, что без поддержки можно и с ума сойти, а ты уже на кривой дорожке. Я ведь уже видела тебя такой. Но на этот раз, когда наступит откат, я не стану утешать тебя!
В порыве ярости Багира отвесила оплеуху Бене, которого Лиси держала на руках, да так сильно, что голова у того отвалилась и покатилась вниз по лестничному пролету.
– Прости! – тут же взмолилась Багира. Пелена гнева спала с нее, как покрывало. – Бенечка, прости!
– Я не понял, а мне за что прилетело? – донесся голос ассисста с площадки между этажами. Тут же на хроно Багиры пришло уведомление о списании соцбаллов. Алгоритмы Системы игнорировали мелкие стычки между людьми, которые общались близко, но теперь, очевидно, Система решила, что Багира перегнула палку.
– Лис-лис, прости! – Багира двинулась было вниз, но Лиси поймала ее за рукав.
– Стой. Не надо, я сама разберусь. Иди домой, уже поздно.
Баги взглянула на нее глазами, полными слез, и сжала дрожащие губы. А потом развернулась и ушла к лифту. Когда за ней закрылись двери, Лиси смогла вздохнуть свободно. Она подобрала голову Бени и вернулась к дверям.
Через порог Лиси старалась переступать как можно тише, чтобы не разбудить отца. Но как только она оказалась в квартире, то сразу поняла, что тот и не возвращался. В коридоре по-прежнему была рассыпана питательная смесь, нетронут оказался и ворох бумаг в кабинете.
Это ненормально. Отец никогда не ночевал вне дома, и она подозревала, что случилось нечто серьезное.
Лиси нужно было срочно запросить геолокацию отца, но Беня, оказавшись в домашней сети, тотчас начал перезагрузку. Стационарная система в Хранилище Лиси тоже зависла, успев только выдать несколько уведомлений о новых заказах для «Лучших роботических решений».
Лиси поставила все на перезапуск, оставалось ждать.
Первым делом она выудила из рюкзака взятый в квартире Тайгиных научный журнал и прочитала статью об эхолокации летучих мышей. В целом она не сомневалась в правильности своей догадки, но данные из журнала подтвердили ее.
Тайгин извлек геочип из своей руки и вживил его летучей мыши – за тем ему и понадобился набор сверхточных инструментов. Как нейробиолог он легко мог провернуть такую операцию без особого вреда для животного, но, похоже, перестраховался и освежил знания о нервной системе мышей, опираясь на статью.
Летучие мыши, даже лишенные зрения и возможности чувствовать воздушные потоки, отлично ориентируются, испуская ультразвуки. В статье ученые описывали эксперимент, когда летучим мышам вживлялся имплант, который искажал восприятие отраженных сигналов. Это сбивало их с толку, и мыши терялись в пространстве.
Лиси предположила, что Тайгин задал путь летучей мыши с помощью кода, в котором использовал переменные для определения дальности объектов. Таким образом, летучая мышь, испуская сигнал, получала данные о своем положении от программы, ведущей ее по заданному маршруту.
Лишенная воли, мышь летала от дома Тайгина к школе, день за днем повторяя необходимый ему маршрут. В темное время суток никто не обратил бы на нее внимания, и Тайгин придерживался такого расписания, чтобы не навлекать на себя подозрений.
Но для чего ему потребовался такой сложный трюк?
Лиси слишком мало знала учителя, чтобы дать верный ответ на этот вопрос. Или Тайгин и впрямь намеревался совершить нечто противозаконное. Или… он боялся, что его геолокацию отследит кто-то помимо милиции.
Кому же Тайгин мог перейти дорогу? И почему он не попросил защиты у главного следователя?
Призрак?
