Ее размышления прервала группа людей, внезапно появившаяся в дверях дома напротив. Похоже, занятие на кулинарных курсах окончилось: молодые, взрослые, старые, мужчины и женщины – все с термосумками наперевес высыпали на улицу. Они напоминали разносчиков еды, только в приподнятом настроении. Среди них был и отец Лиси. Его термосумка казалась такой тяжелой, что отец под ее весом клонился набок.
«Ой, мы раздаем еду бездомным из Междустенья! Ничего никогда не остается», – сказал Петр Яковлевич, когда однажды Лиси спросила, почему он не приносит с курсов вкусняшек.
Врал, выходит.
Он пошел не в сторону станции – он направился вглубь жилого сектора, причем дорога явно была ему хорошо известна.
Лиси шла следом, внутренне содрогаясь. Она удачно притаилась, выглядывая из-за угла дома, когда в одном из дворов отец остановился у распределительного пункта. Такие точки были в каждом районе и служили сетью доставки мелких отправлений. Он выгрузил еду из своей сумки в специальную капсулу, которую скинул в трубу для отправки. А затем, помахивая пустой термосумкой, пошел назад, в сторону железнодорожной станции.
Лиси не стала выжидать. Сильно рискуя раскрыть себя, она надвинула поглубже капюшон толстовки и чуть не бегом бросилась к точке. Ее руки затряслись от напряжения, она понимала, что каждая секунда промедления может стоить дорого. Но наконец она выудила из рюкзака метку, способную притягиваться на статике к биопластику, из которого, как подозревала Лиси, были сделаны капсулы. И запульнула ее в трубу, тотчас пожалев об этом. Шансы были почти нулевыми, а метка – очень дорогой.
На обратном пути подал признаки жизни Беня. Лиси достала его из рюкзака и понесла в руках. Почти стемнело, и Лиси прижала ассиста к себе. Первичная проверка, конечно же, показала, что никакого взлома не было.
– Я хочу, чтобы ты отследил мою метку, – скомандовала Лиси, на ходу загружая характеристики метки через хроно. – Она должна была приклеиться к капсуле. Сопоставь маршруты посылок из района Криптомерий и маршрут метки. Если будут совпадения, мне нужен трек-номер.
Беня завис надолго и выдал совпадение, когда Лиси уже села в поезд.
– Неизвестный отправитель? – Лиси вскинула брови, просматривая данные об отправке. – А такое вообще разрешено? Я думала, отправки без привязки к паспорту гражданина запрещены.
– Это мои проблемы? Нет, это не мои проблемы, детка-а-а-а, – развел лапами Беня, перевирая мотив любимой песни Лиси. Она порадовалась, что хотя бы язвительность ее ассиста никуда не делась.
Посылка уходила к распределительному центру на Стене, неизвестному получателю. По следующему запросу Беня выдал огромный список посылок из района Криптомерий, которые уходили ежедневно примерно в одно и то же время. Но баг с неизвестным отправителем уже был исправлен. И никто из этих отправителей не носил имени Петра Пуделькова.
«Что ты делаешь, пап?» – твердо вознамерилась спросить Лиси. Она ясно поняла: все эти годы недоговорок, отстраненности и подозрительной толерантности к подростковому возрасту отец пытался скрыть от нее нечто важное.
Но этот разговор пришлось отложить.
Поезд прибыл в Крапивки, Лиси ступила на перрон, но далеко уйти не успела, послышался крик: «Вот она! Скорей, скорей!» – и тут же кто-то подхватил ее за подмышки. Ее потянули вверх, втаскивая назад в вагон. Послышался предупреждающий сигнал, и Лиси едва успела поджать ноги, как двери поезда захлопнулись.
– Драться будешь? – Цепкая хватка ослабла, а голос за спиной звучал знакомо и примирительно. До Лиси не сразу дошло, что она лежит на полу тамбура.
Она попыталась подняться, но запуталась в ногах схватившего ее парня. Тотчас над ней возникло раскрасневшееся лицо Багиры.
– Не будет, – сказала она, помогая Лиси встать. – Прости, Лис-лис, мы не хотели вот так тебя хватать, но это последний поезд в сторону Междустенья.
Лиси обернулась. Хаким все еще лежал, пытаясь восстановить дыхание после стремительного рывка. Лиси ошеломленно оглядела его и Багиру. Ее она ожидала увидеть с кем угодно, но не в компании неблагополучного друга Шоны.
– Что происходит? – снова спросила Лиси.
Хаким, встав и отряхнувшись, открыл двери, ведущие в полупустой вагон.
– Ничего не происходит, – ответил он, стараясь казаться невозмутимым, но в его голосе ощущалось напряжение. – Хотел попросить тебя об одном одолжении как цивилизованный гражданин, а вышло все как-то… по-варварски. – Он бросил недовольный взгляд на Багиру.
Та тотчас всплеснула руками:
– Ты видел другой выход? Втроем мы бы на транскате не поместились, а одну я ее не отпущу!
Лиси молча наблюдала за этой милой перепалкой. Как только она села, Хаким с Багирой, устроившиеся на сиденье напротив, с самым виноватым видом пустились в разъяснения.
– Я пришла к тебе, но дома – никого!..
– А я думал покараулить тебя у подъезда или поспрашивать о тебе жильцов, потом встретил Багиру, и она сказала, что тебя нет…
– Лис-лис, ты только не пугайся, он просто хотел спросить тебя о Шоне!
– И еще о помощи…
Лиси заморгала и остановила этот поток жестом.
