— Так вот, слушай. Объяснить подробно не могу, нет времени, да по телефону и нельзя. В общем, у меня был Билл и рассказал мне совершенно сногсшибательную историю. Если это правда, повторяю — если это правда, так это сенсация века. Ну вот, а теперь запоминай, что надо делать. Сейчас же обе приезжайте в Лондон. Оставьте машину где-нибудь в гараже и прямиком идите в клуб «Семь Циферблатов». Как ты считаешь, ты сможешь услать куда-нибудь этого вашего лакея?
— Альфреда? Наверное. Беру это на себя.
— Хорошо. Отделайся от него, и ждите нас с Биллом. В окна не выглядывайте, но, когда мы подъедем, сразу же нас впустите. Идет?
— Ладно.
— Тогда все в порядке. Да, Юла, и чтобы никто не знал, что вы едете в Лондон. Придумай что-нибудь. Скажи, что повезешь Лорейн домой. Можешь?
— Конечно. Ну, Джимми, ты меня заинтриговал!
— Не мешает, между прочим, перед отъездом составить завещание.
— Совсем захватывающе! Хотелось бы только знать, что ты затеял.
— Узнаешь, когда увидимся. А пока скажу только, что мы устроим Номеру Семь небольшой сюрпризик.
Юла повесила трубку, повернулась к Лорейн и поспешно передала ей содержание разговора. Лорейн побежала наверх и стала быстро укладывать чемодан, а Юла просунула голову в кабинет отца:
— Папа, я отвезу Лорейн домой.
— Почему вдруг? Я и не знал, что она сегодня уезжает.
— Ее просят вернуться, — неопределенно пояснила Юла. — Только что звонили. Пока!
— Подожди, Юла! Минуточку! А когда ты вернешься?
— Не знаю. Когда приеду, тогда приеду.
Попрощавшись так непочтительно с отцом, Юла устремилась к себе, накинула меховое пальто, надела шляпу и была готова. Она уже распорядилась, чтобы машину вывели из гаража.
Поездка в Лондон обошлась без приключений, если не считать обычных пустяков, которые неизбежно случались, когда Юла сидела за рулем. Они оставили машину в каком-то гараже и пошли прямо в клуб «Семь Циферблатов».
Дверь открыл Альфред. Не обращая на него внимания, Юла протиснулась в холл. Лорейн последовала ее примеру.
— Альфред, закройте дверь, — распорядилась Юла. — А теперь слушайте. Я приехала специально предупредить вас. Вас ищет полиция.
— О миледи! — Альфред побелел как полотно.
— Я решила оказать вам услугу, потому что недавно вы оказали услугу мне, — быстро продолжала Юла. — У полиции ордер на арест мистера Мосгоровски, и чем быстрее вы исчезнете, тем лучше для вас. Если вас здесь не найдут, в других местах искать не станут. Вот вам десять фунтов, и уезжайте куда-нибудь скорей.
Через три минуты, почти лишившийся дара речи, насмерть перепуганный Альфред покинул дом номер четырнадцать по Ханстентон-стрит с одной мыслью — никогда сюда не возвращаться.
— Так, с этим я справилась, — удовлетворенно сказала Юла.
— А ты не пережала? — усомнилась Лорейн.
— Так верней, — ответила Юла. — Не знаю, что затевают Джимми с Биллом, но вдруг бы Альфред вернулся в самый разгар и все испортил! А вот и они! Тоже не теряют времени даром. Наверное, прятались за углом и ждали, когда Альфред скроется. Пойди, Лорейн, открой им.
Лорейн повиновалась. Джимми Тесиджи, сидевший за рулем, вышел из машины.
— Побудь немного в машине, Билл, — попросил он. — Если тебе покажется, что кто-то за нами наблюдает, дай гудок.
Джимми взбежал по ступеням и захлопнул за собой дверь. Он раскраснелся от возбуждения.
— Привет, Юла. Вот и мы. Давайте скорее за дело. Где ключ от той комнаты, в которой ты тогда пряталась?
— В связке ключей нижнего этажа. Надо взять ее всю.
— Хорошо, только поскорее. Времени в обрез.
Они быстро нашли нужный ключ, отворили обитую сукном дверь и втроем вошли в комнату. С тех пор как здесь побывала Юла, в ней ничего не изменилось: семь стульев все так же стояли вокруг стола. Джимми некоторое время молча изучал обстановку. Затем перевел взгляд на шкафы:
— В котором ты пряталась, Юла?
— В этом.
Джимми подошел к шкафу и распахнул дверцы. На полках стояло все то же стекло, бокалы и рюмки.
— Придется это убрать, — пробормотал он. — Ну-ка, Лорейн, сбегай вниз и позови Билла. Хватит ему сторожить на улице.
Лорейн убежала.
— Что ты хочешь делать? — нетерпеливо спросила Юла.
Джимми, стоя на коленях, пытался через щель заглянуть в другой шкаф.
— Подожди, сейчас придет Билл, и ты все узнаешь. Между прочим, это он со своей компанией подготовил. Неплохо они постарались. Погоди-ка! Что это Лорейн несется сюда с такой скоростью? Будто за ней бешеный бык гонится!
Лорейн действительно бежала по лестнице со всех ног. Она влетела в комнату, серая от ужаса, с остановившимися глазами.
— Билл! Ой, Юла, Билл…
— Что случилось?
Джимми схватил ее за плечи:
— Лорейн, ради Бога, что с Биллом?
Лорейн только хватала ртом воздух.
— Билл… по-моему, он умер. Он в машине, но не отзывается и не двигается. Ох, наверное, он умер.
Пробормотав проклятие, Джимми помчался к выходу. Юла с бьющимся сердцем бежала за ним, чувствуя, как ее охватывает отчаяние, будто она осталась одна на свете.
«Билл умер? Нет! Только не это! Боже, сделай так, чтобы он был жив! Молю тебя!»
Вместе с Джимми они подбежали к машине. Лорейн тоже выскочила на улицу.
Джимми заглянул внутрь.
