Спустя полтора часа, лежа у любимого на груди и нежась в его объятиях, я подумала о том, как была неверна мысль, посетившая меня, когда я пытала Аро своим даром. Ничего во мне не сломалось. Просто я изменилась. Странным образом столетия без Него и та пустота, что я пережила, не ужесточили меня окончательно, а наоборот, сделали более… человечной? Ведь, если вспомнить, когда полюбила Джора, я, тем не менее, всё ещё оставалась той же, ненавидящей и презирающей почти всех вокруг, обожающей причинять боль и донельзя гордой этим садисткой. Что я могла дать тогда Джору со своей любовью? Да ничего хорошего! Уверенна, даже если бы мы и стали парой, то этот союз долго бы не выдержал. Однако существование без Него смирило мои непомерные гордость и самомнение. А теперь, когда я с ним и счастлива, мне удалось, наконец, отпустить боль, которую мне причинили убийцы моих родителей, а потом и Аро, и которая, я только теперь это поняла, мешала мне жить всё это время. Только теперь я чувствовала себя… цельной. И поэтому я больше не получаю удовольствия от применения своего дара. Да, я всё ещё могу быть жестокой, если того потребует ситуация, вот только… больше не нуждаюсь в этом. И теперь я действительно стала подходить Джору, который также становиться жестоким, лишь если его к этому вынудить. Может, поэтому он и влюбился в меня только сейчас? Кто знает…
— Джейн? — позвал любимый.
— М-м-м?
— Я хотел задать тебе вопрос… — он замялся. — Почему ты убила Маркуса?
Я вздохнула. Так и знала, что он спросит об этом…
— Потому, что понимала его, — тихо начала я, — не до конца, конечно, но… он потерял ту, что любил по-настоящему. Я даже не представляю, откуда у него были силы жить… хотя, скорее, существовать дальше. Мне для подобного состояния стало достаточно твоего исчезновения… но я хотя бы знала, точнее, надеялась, что ты… просто есть. Если же я наверняка бы узнала, что ты мёртв… — я вся сжалась от этой мысли, но успокаивающее поглаживание горячей руки по хребту привело меня в себя, — мне бы осталось только одно — выяснить, как ты умер, и, если это была бы насильственная смерть, найти и уничтожить твоих убийц, кем бы они ни были. А после никакая сила бы не смогла удержать меня в этом мире… — ещё один тяжёлый вздох вырвался из моей груди. — Так что, как бы странно это ни прозвучало, я убила Маркуса из сочувствия к нему.
— Извини, — теперь вздохнул уже Джор, — но мне нужно было знать ответ. Поверь, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы этого с тобой не случилось.
— Верю, — прошептала я, крепче прижавшись к нему.
— Знаешь, Джейн, я тут подумал… — снова заговорил любимый некоторое время спустя, — если тебе нравиться даже глазеть на меня во сне, хоть я лично и сомневаюсь, что это прямо такое приятное зрелище, — он ухмыльнулся, — то ты так клан совсем запустишь… — он на секунду замолчал, затем продолжил. — Знаешь что, а давай-ка я тебе буду помогать с делами?
— Зачем? — искренне удивилась я. — В конце концов, я тут не одна — есть ещё Алек с Демом. Да и мы вроде решили, что ты тут в качестве устрашающего фактора, но фактически в клан не входишь. К чему тебе в это вникать?
— Ну… я всё равно я здесь очень надолго, как минимум, — он улыбнулся и погладил меня по спине. — И, по правде сказать, я не привык к так называемой «праздной жизни» — мне нужно заниматься чем-то полезным, чтобы чувствовать себя, хм… полноценным. А раз уж я номинально в клане, то почему бы мне не иметь каких-то обязанностей в нём?
— Может, потому что большая часть этих дел заключается в выслеживании и казни безответственных вампиров… а также людей, так или иначе подозревающих о нашем существовании? — я извернулась и серьёзно посмотрела любимому в глаза. — Мне казалось, ты не хочешь иметь к этому отношения?
— Джейн, я не хочу иметь отношения к бессмысленной жестокости. А сегодняшнее твоё решение дало мне понять, что ты ней не стремишься. Сделаешь необходимое, но не более того. Так что, я бы мог заняться чем-нибудь, скажем… в вашем аналитическом отделе.
— Хм… кажется, я тебя поняла. Хорошо, я подумаю, чем тебя занять, — ответила я, погладив ладонью его могучую грудь. Если у него есть такое желание — почему бы и нет?
***
Якуб пришёл в замок через три дня. Без Сандры. Мы приняли его в тронном зале. Вампир сказал, что согласен на моё предложение, но с условием, что его возлюбленная будет иметь возможность после обращения распоряжаться своей жизнью по своему усмотрению — то есть не будет обязана служить в клане, и если захочет уйти, никто не будет ей препятствовать. Я с лёгкостью согласилась на это — как возможный член клана, меня интересовал только Карский, до его зазнобы мне не было никакого дела.
Деметрий же был несколько удивлён: — Что, думаешь, она предпочтёт одиночество обществу единственной, судя по её же словам, личности, которая сделала для неё что-то хорошее? Странный ты…
— Я всего лишь хочу, чтобы это был её выбор, — устало вздохнул поляк. — Сандру всю жизнь его лишали, и я приложу все усилия, чтобы этого с ней больше не происходило. Вот и всё.
