Итак, настал этот день. И… мы с Беллой едва не опоздали к началу церемонии. Начну с того, что Элис пыталась уговорить Беллу стать ещё одной подружкой невесты, потому что себя и Розали ей казалось недостаточно. Самое забавное, что мнения Виктории она даже не спрашивала — Рыжик, судя по виду, уже находилась в состоянии «делайте, что хотите, только меня оставьте в покое!». Однако моя девочка отказалась наотрез.
— Пойми, — пыталась объяснить свою позицию Изабелла, — мне всё это совершенно не близко! Я с удовольствием постою в сторонке и от души порадуюсь за Эдварда с Викторией… но участвовать в этом… Ну, это всё равно, что работа талантливого художника — наблюдать за ней приятно, но вмешиваться точно не стоит, — нашлась она. Надо же, как ловко! И подругу похвалила, и сама вроде отмазалась. — Давай я просто надену то платье, которое ты мне подберёшь? — во-о-от… и это тоже тактика — обойтись малой кровью, хе-хе.
Собственно, это самое платье и стало причиной задержки. В самом-то платье не было ничего такого: тёмно-синее, в меру обтягивающее, длиной чуть ниже середины бедра, без плеч и рукавов, с бретелями, завязывающимися за шеей, открытой немного ниже лопаток спиной и весьма скромным декольте. Вот только любимая, спускающаяся со второго этажа к ожидающему мне, выглядела в нём настолько необычно и непривычно, что спуститься вниз я ей не дал — взял её прямо на лестнице, стоя, несмотря на протесты Беллы, которые были слишком слабы, чтобы поставить мне мозги на место. Так и пролетел тот запас в полчаса, который мы оставляли, да ещё и любимой пришлось снова приводить себя в порядок. Была ночь, так как Элис решила, что с подцветкой в темноте всё будет смотреться лучше, чем при свете дня. Поэтому мы, махнув рукой на мой мотоцикл, отправились к пункту назначения пешком. Точнее, я понёс Изабеллу, так как узкое платье явно не было рассчитано на бег. Я, к слову, тоже был наряжен — в смокинг. И это было чертовски непривычно.
— Охо-хо… — с досадой вздохнула она мне в плечо, пока я бежал, — мало того, что мы можем опоздать, так ещё и все наверняка поймут, почему это произошло…
— Да ладно… — усмехнулся я. — Там все свои.
— Не так уж и все…
— Изабелла, я уверен, никто из них нас не осудит. Они все — взрослые вампиры, и понимают, что ничего страшного в этом нет. Тем более, ты сама виновата: достаточно было сказать мне решительное «нет» или оттолкнуть всерьёз — это бы меня отрезвило.
— Ох… я знаю-знаю… просто ты на меня с таким голодом посмотрел, что мне самой крышу снесло… — я тихо рассмеялся этой откровенности. — Ничего смешного… — притворно-обижено протянула Белла.
— Лучше скажи — как тебе я при параде? — попытался я перевести тему.
— Не знаю, пока не обратила внимания. Потом оценю. Сейчас мне слишком стыдно… — моя девочка нервно хихикнула.
На входе в дом нас встретила рассержено-взволнованная провидица.
— Ну наконец-то! — воскликнула она. — Я уже собралась звонить, чтобы узнать, где вы шата… — она осеклась, а через мгновение её взгляд и выражение стали лукавыми. — О-о-о-о… кое-кому понравилось платье? — посмотрела она на меня, потом на Беллу. — А я ведь говорила, что ты будешь в нем шикарно смотреться!
— Чёрт… — любимая смущенно потупилась.
— Ладно, — закатила миниатюрная вампирша глаза, — пойдёмте, уже почти время выхода невесты!
Мы прошли на поляну за домом — основное место действия. Встали ровно на места, которые, по мнению Элис, были идеальны для нас. По каким критериям они были идеальными — знала, скорее всего, только сама организатор мероприятия. Мы все стояли двумя группами по шесть, как любит говорить Изабелла, разумных, по разные стороны дорожки, ведущей от дома к арке.
С нашей стороны, кроме нас, стояли почти все Каллены, кроме, ясное дело, жениха с невестой, а также Карлайла и Эммета. Последний, вот уж умора, выступал в роли ведущего… и священника. Как мне рассказывали, младшие Каллены переигрывали свадьбы раз в полтора-два десятилетия. И «священниками» попеременно были качёк и Джаспер. Полагаю, им всем было чертовски скучно, раз они страдали этой, с позволения сказать, фигнёй, так часто. От Эдварда, стоящего рядом с аркой, прилетел сдавленный смешок — похоже, он был со мной согласен. Отец и мать семейства, к слову, «пересвадьбами» не баловались.
Напротив нас стоял клан Денали в полном составе. Три блондинки, совершенно разные, но вместе с тем ощущалось, что они друг другу очень близки — очевидно, Таня, Кейт и Ирина. Рядом, но держась ближе друг к другу, чем к «сёстрам», стояли тёмноволосые мужчина и женщина — Элеазар и Кармен. Ну и рядом с, вероятнее всего, Ириной стоял Лоран.
