— Я бы сказал, что абсолютно. Мы знаем друг друга не первое десятилетие, и много раз оказывали друг другу немалую помощь в очень трудных ситуациях. Могу с уверенностью сказать, что если бы во время твоего похищения у нас было время позвать Таню и её клан на помощь и всё им объяснить, они бы не отказали нам, — Карлайл чуть задумался. — Однако с недавних пор у них появился новенький, и с ним большинство из нас имеет лишь шапочное знакомство. Я понятия не имею, насколько ему можно доверять, — он посмотрел на меня. — Это Лоран.
— Лоран? — искренне удивился я. Вот, значит, куда он запропастился… — Денали же «вегетарианцы»? Хочешь сказать, он тоже перешёл на животных?
— Как рассказывала Таня — да, — ответил док. — И у него, похоже, роман с Ириной, одной из сестёр. Диета поначалу давалась ему с трудом, было несколько срывов. Однако, видимо, быть частью Денали ему хочется достаточно сильно — он смог перебороть себя. Пока, по крайней мере — почти пять месяцев уже держится.
— Не ожидал от него, — усмехнулся я. — Хотя, если уж мы с Викторией это сделали, то он и подавно мог. Если ты спрашиваешь меня, можно ли ему доверять, отвечу — понятия не имею. Он увязался за нами лет сорок пять назад, просто от одиночества, насколько я понимаю. Могу сказать, что он был куда менее жестоким, чем мы, и наши… кхм… игры были ему не по вкусу. Ещё он… осторожный. Раньше я бы назвал его трусом, однако сейчас смотрю на вещи немного иначе и понимаю, что это я был без тормозов, — со стороны Беллы послышался тихий смешок. — Но это и всё. В душу мы друг другу не лезли.
Карлайл кивнул — мол, принял к сведению. Затем снова обратился к Белле: — Проблема ещё и в том, что Лоран мог слышать твой запах на поле, и он был на собрании кланов, так что запах Чарли ему тоже знаком — значит, он мог их сопоставить. Правда, твой он мог и не уловить — нас было много, и твой запах там едва ощущался.
— Ты прав, даже я почувствовал запах Беллы настолько мимолётно, что не осознал, насколько он необычен, — подтвердил я.
— Кроме того, я не знаю, рассказал ли Денали Лоран о нашей подозрительной дружбе с «человеком». Могу лишь предположить, что нет, так как Таня, когда советовалась со мной по поводу срывов Лорана (никто из них не адаптировался к диете с таким трудом), ни о чём таком не спрашивала. А она бы почти наверняка поинтересовалась, если бы услышала подобное.
— Мда, запутанная ситуация… — прокомментировал я. Вот угораздило же Лорана прибиться именно к друзьям Калленов!
Карлайл едва заметно вздохнул и перевёл взгляд с меня обратно на Изабеллу: — С другой стороны, если ты решишь не знакомится с ними, нам придётся принять определённые меры по сокрытию твоего присутствия. В этом случае, с сегодня и до момента отъезда наших гостей, тебе придётся не контактировать с нами, чтобы здесь и на нас не было твоего запаха, мы же позаботимся о ликвидации его остатков в доме и окрестностях, — и снова посмотрел на меня. — В таком случае это и тебя касается, Джеймс, — я кивнул. Да, мой запах в доме Калленов вызвал бы у Лорана слишком много вопросов. Да и Денали бы стали интересоваться, что это за неизвестный хрен в доме их друзей околачивается. — В общем, Белла, как я уже сказал, всё слишком неоднозначно. Решение за тобой. Пару дней на обдумывание у тебя есть, но дольше нельзя ждать — запах должен быть достаточно старым, чтобы наши усилия по заметанию следов были действенны.
— Ясно… — задумчиво протянула любимая. — Я подумаю, посоветуюсь с папой.
На этом разговор был окончен.
На выходе из кабинета поджидала Вики. И она сразу же кинулась к моей девочке.
— Белла! Ну наконец-то, ты здесь! Прошу, спаси меня от этого монстра! — быстро шептала она.
— Я не совсем понимаю, от кого тебя надо спасать… — также шёпотом осторожно поинтересовалась Изабелла.
— Элис! — взгляд Рыжика был… умоляющим. — Отвлеки её на себя, хоть на несколько часов! Я уже просто не могу просматривать эти тысячи вариантов платьев, декораций для дома и двора, свадебных тортов… кто-нибудь может объяснить, на кой-хрен вообще на свадьбе вампиров нужен торт, если никто из нас, кроме тебя разве что, его даже есть не будет?! А ещё, представь себе, она отгоняет от меня Эдварда, потому что есть какая-то там традиция! Какая нахрен разница, если мы до этого больше полугода перманентно спали друг с другом?! Я подозреваю, что она эту «традицию» придумала сама, чтобы полностью занять моё время подготовкой!..
— То есть ты хочешь, чтобы я отвлекла Элис, пока ты… что? — с ухмылкой прищурилась Белла.
— Ну… Эдвард ушёл на охоту… — Виктория облизнулась, — а я собираюсь поохотиться на него. Пока ты будешь рядом с Элис, она не сможет увидеть моих намерений. Белла, умоляю! Я для тебя что угодно за это сделаю! Мне нужен перерыв, но переспорить этого свадебного маньяка невозможно! Её сейчас отвлёк Эммет — сделал какое-то замечание в своём стиле, и она на него набросилась… но это ненадолго.
— Ох, ладно, невестушка, — махнула рукой Изабелла. — Как-нибудь потом придумаю это твоё «что угодно». Веди.
