Подземные уровни палаццо деи-Приори производили странное впечатление. Широкие коридоры, огромные залы — и везде мрамор, гранит и прочите виды камня, с кучей декоративных элементов ручной, но очень качественной работы. Цветовая гамма была чёрной и белой, кое-где висели красные гобелены с золотым гербом клана Вольтури. Но странным было не это, а количество и размеры жизненного пространства. Полагаю, пустующих комнат тут было просто не меряно. С другой стороны… не так уж и странно, если подумать. Вряд ли Вольтури жили дружной семьёй, как Каллены, а огромный замок позволял им иметь достаточно личного пространства, чтобы не мешать друг другу лишний раз. Да и элита клана — те, у кого были сильные дары — жили в отдельном крыле, где площади на личность было ещё больше.
Кое-где встречающиеся стражи косились на нас, но молчали. На любимую — понятно почему. На меня — вероятно, из-за жёлтых глаз.
В тронном зале нас встретила уже знакомая тройка. Их приветствие было довольно радушным. Не берусь судить, насколько они были искренни — за тысячу лет можно научиться сыграть что угодно. А вот моя девочка была самой непосредственностью. Взяла да и… обняла Джейн. Та, кажется, была слегка шокирована этим. Заметив её реакцию, Белла смутилась.
— Извини, — чуть-чуть покраснев, начала она, — я просто очень благодарна тебе за то, что ты помогла меня спасать. Знаю, это было не ради меня, но всё равно спасибо. За это, и ещё за то, что делаешь папу счастливым.
— Да ничего… — кажется, Джейн тоже была смущена. — Я просто к такому не привычна. И тебе не за что меня благодарить — я не могла не помочь. А на счёт Джора, — она посмотрела на бывшего шерифа, — это, скорее, он делает счастливой меня. Я лишь надеюсь, что и обратное тоже верно.
— Верно, поверь, — Изабелла с улыбкой посмотрела на отца, тот тоже улыбнулся, как мне показалось, им обоим.
— Эй! — притворно возмущённо воскликнул Деметрий. — Я ведь тоже во всём этом участвовал! И Алек! — последний на эту реплику только глаза закатил.
— Ой! — снова слегка покраснела Белла. — Я и вам обоим благодарна!
— А объятий я, значит, не заслужил? — прищурился он, заставив меня слегка напрячься.
— Ну… если хочешь, то пожалуйста, — моя девочка мгновенно оказалась возле него и обхватила руками за талию. Тот прижал её за плечи к себе… и с насмешливой улыбкой подмигнул мне! Тут я уже напрягся сильней…
Кажется, Изабелла это почувствовала. Однако вместо того, чтобы отпустить Деметрия, она… сжала его сильней. Намного сильней. Так, что тот враз потерял всю свою насмешливость и тихо охнул. Я даже уловил тихое потрескивание.
— Ну у тебя и хватка… — немного вымучено улыбнулся он, когда Изабелла разжала объятия и отошла на пару шагов. — Будто новообращённый обнял!
Любимая только криво ухмыльнулась. Затем посмотрела на Алека. Тот только снова закатил глаза и махнул рукой — мол, я в этих играх не участвую.
Деметрий вызвался провести для Беллы экскурсию по замку. Я пошёл с ними, поскольку протестов никто не высказал. Вольтури всё показывал, рассказывал, отвечал на вопросы моей девочки… и всё время с ней флиртовал. Я чувствовал, что это было в некотором роде провокацией, но не вёлся, хоть это и раздражало. Причина была проста — любимая на это совершенно не реагировала. Я чувствовал исходящий от неё запах веселья и забавы, но ничего более. Какую цель преследовал Деметрий, было для меня загадкой… хотя в моей голове сформировалось одно предположение. Наши дары были не схожи по принципу, но сходны по действию — и его дар, тут даже спорить не буду, был куда круче моего. Однако же, он облажался там, где я преуспел — с Беллой и Феликсом. А вампиры, тем более Вольтури — существа гордые. Вот он и пытался вот так своеобразно отомстить мне… Хотя, возможно, я ошибался, и он всегда так вёл себя со всеми девушками, либо ему было банально скучно, что совсем не удивительно для тысячелетнего вампира. Вообще говоря, думаю, Лоран прав на счёт диеты — отказ от человеческой крови снижает агрессивность. Карлайл тоже говорит подобное. Просто раньше я бы точно настучал по этой наглой физиономии… а сейчас ничего, терпел.
— А это всё построили вампиры или люди? — Изабелла развела руками, как бы показывая, что «всё».
— Тысячи людей-рабов под руководством вампиров! — рассмеялся Деметрий. — А если серьёзно, то, насколько я знаю, всё здесь было построено и, что я знаю точно, поддерживается в надлежащем виде исключительно вампирами, — а я сначала и не понял, что первая фраза была шуткой. Мне казалось, что с этих бы сталось заставить людей на себя впахивать — вон, сидит же в холле секретарша-человечка… — Люди для этого слишком… низкоэффективны, в их труде для нас никогда не было смысла.
— А та девушка в холле вам тогда на кой? — поинтересовалась моя девочка, пришедшая, очевидно, к сходным с моими выводам.
