Белла села рядом с Викторией, а я — между ней и здоровяком. Последнему не понравилось то, что я вклинился между ними, но на яростном взгляде его недовольство закончилось.
— Нас становится слишком много, — поджала губки миниатюрная вампирша.
— Это может не понравится Вольтури, — нахмурился Джаспер.
— Смотри, сколько их! Все красивые, статные… но все, как один, крутятся возле этой малахольной Свон, — я решил отвлечься от неприятного разговора и наткнулся на этот.
— Она же чокнутая! — презрительно произнес кто-то.
Я стал тяжело дышать. Никто не смеет так о ней говорить, что б их черти побрали! Мои руки так сжали стол, что он стал крошиться.
— Джеймс, — тревожно нахмурилась Белла. Я постарался улыбнуться… но продолжение разговора свело все мои попытки на нет.
— Надо было сильнее её проучить! Прошлый раз её ничему не научил!
— Да, хотя она просидела дома больше недели. Наверное, синяки плохо заживали! — рассмеялся кто-то.
— Да она просто боялась появиться без своих защитников!
— Надо было ещё раньше выжить её из школы! — злость затмила мой разум. Зрение затянула красная пелена. Я не осознавал ничего — мне хотелось уничтожить всех в этой чертовой школе! А особенно этих девок, что позволили себе так говорить о моей Изабелле! Они причиняли ей боль, унижали! В этот момент во мне начал воскресать Джеймс-маньяк, который, как мне казалось, умер после того пинка в балетной студии. Снова захотелось, как раньше, ломать кости и рвать мышцы, вдыхать запах крови, смешанной с выделявшимся от страха адреналином, слушать мольбы о пощаде, видеть ужас в глазах… С одним лишь отличием — этого хотелось не для собственного удовольствия, а потому, что эти ничтожества смеют так относится к Ней!
— Джеймс! — милый голосок Беллы еле пробивался через завесу гнева. — Джеймс, очнись! Они всего лишь человечки! Слабые, никчемные! Они не стоят того, чтобы ты расплачивался за их глупость!
Я зажмурился и постарался сосредоточиться на её голосе. Вскоре гнев стал отступать, на его смену стало приходить осознание, где я нахожусь. Мои руки, сжатые в кулаки, нежно гладила её левая ладошка, правая лежала на моей щеке, а на шее я чувствовал её дыхание. Вскоре я понял, что мы стоим на улице, под дождем, и я чувствую тепло её тела…
Раскрыв глаза, я попал в плен её карих глаз. Плен, из которого не хотелось выбираться… даже можно сказать — я в него стремился… Они похожи на шоколад, вдруг подумал я. Я разжал кулаки и обнял её. Она не сопротивлялась, только смотрела на меня каким-то странным, серьезным взглядом.
— Почему ты терпишь их? — глухо спросил я.
— Потому, что отчасти заслужила это, — вздохнула она.
— Что? Нет!.. — от глупости её слов я не знал, что сказать. Девушка вздохнула и оглянулась.
— Думаю, на уроки нам не стоит идти, — тихо произнесла она. Я и забыл о них. Но, честно говоря, последнее, что я хотел — видеть её проклятых одноклассниц. Иначе мог просто не сдержаться… — Пошли, прогуляемся.
Она взяла меня за руку и повела прочь от корпусов. Мы сели в её машину и куда-то поехали. Остановилась Белла в каком-то лесочке.
— Пошли туда, за облака! — слегка улыбнулась мне девушка. «За твою улыбку я готов идти хоть на край света, милая!» — захотелось прокричать мне, но я только кивнул. Чёрт, и почему мне так радостно?.. Что я, улыбок не видел? Но факт остаётся фактом — её улыбка будит во мне гамму незнакомых, но, определённо, приятных чувств. Пора, наверное, уже перестать удивляться всем этим странностям…
Она, хитро на меня посмотрев, сорвалась с места и со скоростью и грацией, которую я видел до этого лишь у сородичей, почти полетела сквозь лес. Я на секунду застыл от неожиданности. Потом вспомнил, как легко она уклонилась от моего захвата. Когда она скрылась из виду, я, наконец, смог очнуться и, тряхнув головой, устремился за ней, ориентируясь по её неповторимому запаху. Изабелла, видимо, поняв, что я отстал, притормозила немного, и я быстро смог нагнать её. Дальше мы бежали рядом. Да, подумалось мне, как хорош всё-таки многопоточный вампирский мозг… Я ведь не могу взгляда оторвать от её ловких, изящных движений! Уже бы раз двадцать врезался в дерево или споткнулся, если бы не он…
За облаками светило солнце и не было дождя. Сейчас я понял, что её волосы влажные из-за водяных капель. Черт, как соблазнительно!.. Белла вышла на солнечный свет и села на поваленное дерево. Я присел рядом. Изабелла перевела взгляд на меня и улыбнулась.
— Тут хорошо, — она прикрыла глаза, подставляя лицо лучам солнца.
— Почему ты считаешь, что заслужила такое отношение? — спросил я.
