— Я с детства не такая, как окружающие. Вначале просто была чудной… но потом, когда проснулась физическая сила, я невольно причиняла им боль. Они уже не помнят этого, но я помню всё. Как Лорен по моей вине сломала ногу, как Тайлер упал с лестницы… это самые тяжелые из последствий. Было ещё множество мелких случаев, но очень болезненных для маленького ребенка, — девушка отвернулась от меня. — Поначалу я сама сторонилась их, но потом, когда научилась контролировать силу, пыталась подружиться с ними… однако они уже не хотели.
— Но ведь тогда ты тоже была маленькой девочкой! Ты не специально это всё делала! А они сейчас взрослые, осознающие все последствия люди! Они не имеют права унижать и, тем более, бить тебя! — последнюю фразу я прорычал и повернул к себе Изабеллу. В её глазах застыли слезы. Мне опять захотелось уничтожить всю эту чёртову школу!
— Да, наверное, — тяжело вздохнула она. — Но жить легче, думая, что заслужила такое отношение. Потому что в ином случае больно ходить туда каждый день и ловить эти взгляды…
Я увидел слезу, что скатилась по её щеке, но Изабелла тут же отвернулась. Стараясь не впадать в гнев, я обнял её, разворачивая к себе. Она уткнулась лицом мне в плечо. Я чувствовал, как намокает моя рубашка. Не такая уж ты и всесильная, моя девочка! Я тихо вздохнул, гладя её по волосам. Ничего, теперь у неё есть я, хоть она этого ещё до конца не понимает… Я стану её щитом, который будет принимать все удары, предназначенные ей!
Успокоившись, девушка смущенно улыбнулась и стала приводить себя в порядок. Мы пробежались до ручья, где она умылась. Белла старалась не встречаться со мной взглядом. Ничего, скоро она привыкнет ко мне.
— Пошли? — робко спросила она.
— Леди вперед! — подмигнул я ей. Она забавно залилась краской, но рванула вперед.
К машине мы прибежали быстро. Она забралась внутрь и завела свой транспорт. Я забрался следом. Машина угрожающе заревела и тронулась с места.
— Джеймс, почему ты это делаешь? — вдруг спросила Изабелла.
— Что именно? — улыбнулся ей я.
— Ну… смена диеты, почти все уроки общие со мной, ходишь за мной постоянно, — она спрашивала так серьезно, что я испугался.
— Я надоедлив? — с затаенным страхом спросил её я.
— Нет, — Белла улыбнулась. Я залюбовался её профилем. — Просто любопытно!
— Я расскажу тебе, но потом, — нельзя её пугать своим напором. А мой ответ обозначит мои намерения. Она может испугаться… Моя бесстрашная леди оказалась ранимой птичкой!
— Но… — она не успела возразить, как машина чихнула и остановилась. — Вот черт! — нахмурилась она. Выпрыгнув из кабины, Белла от души пнула машину.
— Не пинайся, больно будет, — рассмеялся я.
— Мне? Или машине? — девушка лукаво блеснула глазами, но тут же помрачнела. — Теперь надо отцу звонить… а он будет спрашивать, где я была и почему не в школе, — грустно закончила она.
— Я могу дотолкать машину, — фыркнул я.
— Дотолкать её могу и я, да даже донести, если надо… но сейчас разгар дня, ты не заметил? — съязвила Изабелла.
— Да, ты права, — вздохнул я.
Девушка не торопилась садиться в машину. Она достала телефон и стала набирать номер. Я, покачав головой, снял с себя куртку, набросил её на Беллу и одел ей на голову капюшон. Хорошо, что я решил приобрести эту вещь. Белла, уже с телефоном возле уха, вопросительно подняла бровь.
— Замерзнешь и заболеешь, — объяснил я. Она улыбнулась, как мне показалось, чуть неловко.
— Папа, я на… — девушка стала объяснять, где мы и как тут оказались.
— Ясно, — ровным тоном ответил после монолога Беллы мужской голос. — Сейчас приеду и возьму тебя на прицеп.
— Хорошо, жду!
— И как? — поинтересовался я, имея в виду реакцию её отца.
— Ну, голос недовольный, — чуть скривилась она. Видимо, уловила в его ответе такие интонации, которых не заметил я. — Дома придётся выслушивать наставления. А завтра утром или с папой на машине, или пешком…
— Я найду нам транспорт, — прервал её я. Всё равно хотел себе мотоцикл. Только надо будет убедить её одеться теплее. Черт, или все-таки машину взять?..
— Спасибо, — улыбнулась мне Изабелла. От её улыбки у меня внутри будто потеплело.
— Белла… — решился я на риск. — Пошли завтра гулять? — спросил я и замер.
— Гулять? Куда? — в мягком голосе звучало удивление.
— Да хоть куда! — фыркнул я. — Можем съездить погулять в Сиэтл или в Портленд! — теперь пошла чистая импровизация… Согласится или нет?
— На автобусе поедем? — хитро сощурилась девушка.
— А если я до завтра нам найду транспорт, поедешь? — её смеющийся карий взгляд давали надежду на согласие.
— А ты найдешь? — подняла свои бровки Белла.
— А ты согласись — и узнаешь, — я не мог перестать улыбаться во все тридцать два зуба.
— Хорошо, я согласна! — её фраза… я прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Мы не у алтаря, нет?.. Действительность говорила, что нет. Ну ничего, свидание — это уже замечательно!
