Даша так сильно расстроилась от всех своих тайных дум, что на ее глаза невольно навернулись слезы обиды и горя. В душе она ощущала, что страстные ночи с Ильей не стоили того, чтобы на всю жизнь остаться несчастной.
— Дарья Сергеевна, я чувствую, что сказал что-то не так, — повинился Михайлов, заглядывая в ее полные слез глаза.
— Нет, вы тут ни при чем, — ответила она и, подняв на него взор, трагично произнесла: — Я не смогу стать вашей невестой, Иван Федорович, простите.
Не в силах более выносить все это Даша попыталась отойти от молодого человека и удалиться из зимнего сада, но не успела сделать и пару шагов, как молодой человек встал у нее на пути и выпалил:
— Но что случилось? Что произошло? Ведь в прошлый раз вы говорили, что у меня есть надежда.
— Все изменилось, — прошептала она, и из ее глаз потекли прозрачные слезы. Михайлов вдруг схватил ее за плечи и обнял.
— Дарья Сергеевна, драгоценная, что с вами? Что изменилось? Расскажите мне все! Я не могу слышать от вас подобное!
Она ощущала его прерывистое страстное дыхание и, подняв на него лицо, пролепетала:
— Я не в праве вам всего рассказать, — она сглотнула. — Лишь в одном я уверена. Я не могу стать вашей женой.
— Отчего же? Не мучайте меня, расскажите все как есть, я пойму! Только прошу вас, не лишайте меня надежды на то, что когда-нибудь станете моей.
Молодой человек утонул в огромных синих озерах ее глаз. Он в порыве сильнее прижал Дашу к себе, ощущая, что этого момента ждал очень долго. Наклонив голову, Иван приблизил вплотную свои губы к лицу девушки и страстно прошептал:
— Я люблю вас. Я не смогу жить без вас. Прошу, не отказывайте мне…
И Даша ощутила, как его настойчивые губы начали неистово целовать ее. Она замерла, позволяя Ивану этот поцелуй и думая только о том, что вот этот мужчина мог бы стать ее мужем и отцом ее детей. И она как будто этим поцелуем, единственным и последним, прощалась с ним и со своей нереальной сладостной мечтой счастливо выйти замуж. Даша не отвечала, чувствуя, что пылкий порыв Михайлова отчего-то совсем не находит отклика в ее душе, и в этот миг словно смотрела на себя со стороны.
— Подпоручик! — яростный рык Теплова раздался за их спинами. Михайлов резко выпустил девушку из своих объятий. Илья уже стремительно приблизился к ним и без предисловий прорычал: — Да как ты посмел, наглец?!
Испугавшись, Даша попыталась защитить Ивана и встала перед подпоручиком, пытаясь закрыть его своим небольшим телом.
— Боже, Илья Григорьевич, это не то, что вы подумали! — воскликнула она.
— Нечего тут думать, я все видел! — пророкотал Илья и бесцеремонно отстранив девушку, схватил Ивана за грудки. Михайлов так же схватил Теплова за плечи и вспылил:
— Илья, прекрати! Это всего лишь поцелуй!
— Да, да, — залепетала Даша и, обхватив рукой плечо Ильи, попыталась остановить его. — К тому же Иван Федорович уже уходит, ведь так?
— Нет, не так, — мгновенно насупился подпоручик. Больно ударив Теплова по рукам, Иван оторвал его от своего кителя. — Мы еще не договорили с Дарьей Сергеевной.
— О, Иван Федорович, — произнесла глухо она, бросив на него нервный взор. — Я уже вам все сказала…
— Сказали? Да уж, благодарствую за такое! — выдохнул Иван в ярости. — Зачем вы мне дали надежду, а теперь сказали все это?! О, как же я несчастен! Прощайте, жестокое создание!
Бросив последний трагичный взор на девушку, Михайлов стремительно помчался к выходу из зимнего сада. Даша же, смотря ему вслед, чувствовала в своей душе пустоту, оттого что все ее радужные мечты рухнули в один момент, и она навсегда останется одна-одинешенька. Ее сердце бешено забились от несправедливости, которая по ее вине творилась нынче с Михайловым. Все-таки Иван не был ни в чем виноват. И ведь он единственный искренне любил ее и предлагал стать его женой. А она в угоду этим досадным и жутким обстоятельствам так жестоко обидела его и прогнала. Чувствуя почти удушливое чувство вины перед ним, Даша вдруг дернулась с места и побежала за подпоручиком, который уже был в дверном проеме.
— Иван Федорович! — воскликнула она ему вслед, желая одного, хоть немного облегчить боль Михайлова.
Но тут же властная рука Теплова бесцеремонно остановила ее, схватив девушку за запястье. Даша, понимая, что именно Илья виноват в этой трагичной ситуации между нею и Михайловым, раздраженно метнула на него взор и процедила:
— Отпустите руку, сударь!
Ее совсем не испугал вмиг потемневший от негодования взгляд Теплова и его угрожающе сжатые губы. Он не отпустил ее руку, а сильнее навис над нею и притиснул девушку к себе.
— Давай! Беги за ним! Беги! — прошипел он в запале, испепеляя Дашу горящим темным взглядом. — Только не забудь сказать, что ты уже порченая! Я посмотрю, как он обрадуется! — зло выплюнул Илья.
В следующую секунду Даша в негодовании со всей силы ударила ладонью Теплова по щеке. Она яростно вырвалась из его рук. Лишь на мгновение Илья увидел, как блеснули слезами ее прекрасные синие глаза. Даша стремительно бросилась вон из зимнего сада.
