Она говорила просто, понятно и как-то очень по-доброму. И Теплов, молча слушая ее, не спускал внимательного поглощающего взора с больших синих глаз, которые были чуть выше его лица. Даша совершенно не смущалась и открыто смотрела на него. Ее темные ресницы немного подрагивали при этом, и Илья ощутил нарастающее желание прикоснуться к этим пушистым темным ресницам пальцами. Очень осторожно, ласково и проверить, такие ли они мягкие на ощупь, какими кажутся.
— Ты права, Дарёна, права, — закивал молодой человек и добродушно улыбнулся ей. Его красивое уставшее лицо показалось Даше довольно милым. — Ну все, ступай, не буду тебя больше задерживать.
Даша улыбнулась ему в ответ, чувствуя в душе радость оттого, что Илья оценил ее старания и даже согласился с нею. Вообще, совместная работа в кабинете на удивление сближала молодых людей. Здесь они почти никогда не ссорились. Теплов поручал девушке то или иное дело, она старалась выполнить его как следует. И в большинстве случаев молодой человек оставался доволен тем, как она это сделала. Так же Илья часто спрашивал мнения Даши и потом высказывал свое. И слушал, что она по этому поводу думает, а затем принимал решение.
Обойдя стол, за которым он сидел, девушка уже направилась к двери, когда Теплов как-то тяжко вздохнул и сказал:
— Спасибо тебе.
Даша остановилась и, встав вполоборота, улыбнулась ему одними уголками губ.
— Пожалуйста.
Илья вновь склонился над книгой. Он начал что-то выписывать из нее на чистый лист бумаги. Взор Даши невольно пробежался по его широкоплечей фигуре, склоненной в усталой сгорбленной позе. Весь вид молодого человека — немного взлохмаченные волосы, серовато-бледный цвет лица, упрямо сжатая складка губ и мутные зрачки глаз, которые она разглядела чуть ранее вблизи, — говорил о том, что Теплов ужасно устал и замотался. Но, видимо, должен был доделать некое дело, раз никак не мог оторваться от работы. Так замерев у двери, Даша вдруг ощутила, что ей жаль его. А ведь Илья еще даже не ужинал. Ее отзывчивое доброе сердце тут же приняло решение. Она повернулась к молодому человеку и спросила:
— Может, вам нужна помощь, братец?
Он мгновенно поднял лицо от книги и удивленно уставился на стройную фигурку девушки, остановившуюся у входа.
— Правда, хочешь помочь? — произнес Илья ошарашенно.
— Да, — кивнула Даша и сделала в его сторону пару шагов.
— Да не надо, Дарёна, — отмахнулся он, и его взор стал озадаченным. Он тяжело вздохнул и добавил: — Ты и так по утрам мне довольно помогаешь. Матушка совсем меня слезами своими изведет, коли узнает, что я тебя опять занял. Вечер, поздно уже. Иди, я сам справлюсь.
Он отрицательно помотал головой. Если до этого Даша была не уверена до конца, что действительно хочет помочь Илье, то как раз после последних слов молодого человека, приблизилась к его столу и твердо заявила:
— Именно, уже вечер. А вы, Илья Григорьевич, все работаете. И, видимо, сами не можете справиться. Я останусь. Помогу, меня это не обременит. А тетушке скажу, что сама напросилась. Вы только скажите, что надо?
Его лицо вдруг просияло, и Илья как-то по-мальчишески заулыбался ей. Стремительно выпрямившись в кресле, он ласково заметил:
— Если действительно хочешь помочь, я тебе очень благодарен буду. Никанор Михайлович весь день у меня просидел, а мы и половины с ним не сделали. Пожалел я его и отпустил. Ему еще до дому верст двадцать верхом ехать.
— Да я понимаю, — сказала Даша и, обойдя стол, добавила: — Вы объясните, что надо.
— Да, да сейчас, — закивал Теплов и засуетился. Вскочив на ноги, он придвинул Даше стул к столу рядом со своим. Она села, и он пододвинул стул за ней. Проворно опустившись на свое место, Илья устремил взор прямо в ее открытое лицо и произнес: — Ты, наверное, с утра слышала, что мы все же решили строить дом для сирот сами. Так как пригодных для покупки особняков ни в Петербурге, ни в Москве нет.
— Я поняла уже, — кивнула Даша. Илья сидел на расстоянии менее вытянутой руки от нее, и девушка отчетливо видела, как в возбуждении от предстоящего осуществления его проекта и при рассказе о нем заблестели его аквамариновые глаза.
