Обычно после ночи, полной жаркой страсти, я крепко спала. Там, где-то на задворках сознания, я слышала, как Мэтью уходит и возвращается под утро. Он говорил, что помогает оборотням дежурить на улицах. Я вопросы не задавала. Если захочет, сам расскажет. Вот и сейчас почувствовала легкий поцелуй на щеке, и с улыбкой снова заснула. Рори словно ждал этого момента. Я вернулась в тот день, когда пропал мой телохранитель, и шла от моста к черной машине. Все было настолько реалистично, что я даже не думала, что сплю. Весеннее солнышко только просыпалось, и первые лучи лениво скользили по дороге. Ветер приносил со стороны реки влажный воздух и аромат травы.
Рори открыл окно и выставил наружу локоть, другая рука осталась на руле. Телохранитель смотрел в мою сторону, только меня он… не видел. Неожиданно в голову ударила мысль – Рори же мертв! И я остановилась. Доктор Лоренс часто пугал меня во сне, поэтому я ждала подвоха и от Рори. Сейчас он выскочит из машины и передо мной снова предстанет обнаженное тело без кожи с черной засохшей кровью. В этот момент из-за поворота вышли двое мужчин. Один из них держал дубинку. И я узнала по одежде тех двоих, которые тащили тело Рори в мешке. Бандитские рожи. Нагловатые. С хитрыми глазами. Телохранитель слегка выдвинул вперед нижнюю челюсть и взглянул на гостей исподлобья. Я поспешила к машине, чтобы ничего не пропустить. Догадалась, что Рори показывает мне, как его похитили.
– Доброе утро! – прошепелявил один из бандитов. Его кожу покрывали шрамы после сыпи.
– Чего надо? – спросил Рори, убирая руку в карман. Я знала, что у него там лежит пистолет.
– Прикурить, – ответил шепелявый натягивая шапку пониже на глаза. Второй бандит продолжал молчать, он держал дубинку.
– Не курю, – произнес Рори. Он был чуть ли не в два раза здоровее, подошедших бандитов. Но их было двое… Телохранитель достал пистолет.
– Намек понят, – усмехнулся шепелявый. – Подожду, пока откроется магазин.
Молчаливый бандит обхватил дубину двумя руками и замахнулся.
– Чего ты ждешь? – крикнула я. – Стреляй!
И тут до меня дошло – Рори не видел молчаливого, потому что тот был под магией иллюзии. Шепелявый повернулся и пошел прочь. Мой телохранитель убрал пистолет в карман и снова стал смотреть на мост.
– Рори! Обернись! – воскликнула я, и лишь ахнула, когда дубинка опустилась на макушку телохранителя. Мгновение —и я сидела внутри машины, а двое бандитов тащили Рори прочь от моста за угол дома.
– Создатель, – прошептала я и взглянула на брелок в виде черепа, ключ был вставлен в замок зажигания. – Выходит, когда я появилась, мерзавцы как раз ушли. Потому что я бы их… увидела.
– Найди их, Шато, – раздался шипящий голос Рори, и я повернула голову на звук.
Телохранитель медленно подходил к машине. Его тело кровоточило, оставляя алый след. Я моргнула и вздрогнула. Рори прижался лицом к стеклу. В пустых глазницах, будто в конце тоннеля, горел зловещий красный огонь. Серая кожа потрескалась, искусанные губы опухли. Я видела мышцы, сухожилия и мясо… на теле. Мертвецкий холод проник в салон машины, и я задрожала. Сладковатый запах смерти наводил ужас.
– Назови мне их имена, – прошипел Рори. Он резко подался вперед, я забыла, как дышать, когда ледяной нос телохранителя коснулся моего носа. – Назови!
Из кошмара меня вытащил телефонный звонок. Он все трезвонил и трезвонил, а Мэтью не брал трубку… я смотрела в потолок, прислушиваясь… За окном еще было темно. Вот сейчас оборотень подойдет к телефону. Но нет, и телефон, не переставая, продолжал разрушать тишину. Мне звонить никто не мог… Вдруг вспомнились слова медсестры: «Вам позвонят. Ждите». Я вскочила и вылетела в коридор.
– Мэтью! – позвала я оборотня. Если бы он был дома, то уже прижал бы к себе. Я побежала в кабинет, на мгновение замерла на пороге, а потом быстро вошла внутрь и сняла трубку:
– Алло!
– Наконец-то, мисс Руж, – раздался голос мистера Фостера, и он вкрадчиво произнес: – Надеюсь, вы не забыли о нашем общем деле? Остались верны своему слову и, как прежде, хотите увидеть отца?
– Да, – выдохнула я. – Как вы нашли этот номер?
– Деньги любят все, мисс Руж. Даже консьерж, – Алекс тихо рассмеялся и продолжил более серьезно. – Влипли вы знатно. Бен подставил не только вас, но и всю операцию, когда велел шлюхе носить в кармане кведи. Теперь о деле, мисс Руж. Вам придется скрыть под иллюзией не только людей, но и транспорт, на котором мы будем передвигаться.
– Я… никогда, ничего подобного не… делала, – ошарашенно произнесла я. Сердце сдавило от приходящей тоски. Мэтью.
– У вас получится, мисс Руж. Даже не сомневайтесь. Время потренироваться есть. Ваш отец жаждет встретиться, поэтому не подведите его. Оборотни держат мистера Эвела на последнем уровне тюрьмы. Без света. Раз в день к нему приходит медсестра, чтобы сменить повязки…
– Он болен? – воскликнула я.
