– Сегодня последний раз, – улыбнулась магичка, но в ее голубых глазах Мэтью заметил печаль. Девушка была какой-то задумчивой. Оборотень списывал это на Скорняка. Сегодня подходил срок, когда на улице Фолкстона могли обнаружить обезображенный труп.
После медсестры Шато ждал разговор с Самирой, а Мэтью – совещание. Первым отчитывался Джеральд:
– На днях снова опрашивали жителей, и один из сорок пятого дома признался, что, когда выходил из подъезда, его толкнули. Физически он почувствовал сильную руку, запах пота, но никого не увидел. Вчера сыщики обнаружили в подвале сорок пятого дома проход. Хорошо спрятанный. Они не сразу его нашли, лаз находился в полу почти в углу. И сыщики три дня ходили мимо него. Если бы не кошка, могли и не найти. Кто-то ее спугнул, она прыгнула в угол… и исчезла. Пошли смотреть, а там лаз, – рассказывал Джеральд.
– Оборотней среди сыщиков не было? – строго спросил судья Кирби.
– Не было, это мое опущение. Все оборотни прикреплены к сыщикам, патрулирующим улицы под иллюзией и без, – произнес отец.
– Там хитро сделано. Три трубы идут по стене, одна вертикально уходит в пол, а рядом оказался лаз. Как бы подныриваешь под стенку. Сыщики мимо и ходили, фонарем в том месте толком не светили, – пытался оправдать своих Джеральд.
– Три дня искали дом, потом проход, – раздраженно сказал судья Кирби. – Плохо сработали. Столько времени потеряно. Сегодня или завтра Скорняк труп на улицу выкинет и похитит новую жертву. А мы шесть дней чертов лаз ищем. Хорошо, нашли. Почему нет доклада, куда проход ведет? Скажи, что еще неделю будете его изучать.
– Подпорки там слабые и может произойти обрушение в любое время. – тихо пояснил Джеральд. – Сегодня группа уже спустилась, я жду отчета.
– Доложишь сразу, как будет информация, – велел отец. Сын судьи кивнул. Оборотень сидел, склонив голову: он чувствовал вину. Защищать его никто не собирался. На кону были человеческие жизни.
– Почему сам не проверил подвал? – спросил судья.
– Я пробрался на теплоход мистера Фостера и обыскал его сверху донизу, – ответил Джеральд. Мэтью заметил, как у оборотня заиграли желваки на скулах.
– И? – слишком тихо произнес судья Кирби.
– Ничего не обнаружил, кроме запасов воды, еды и кучи новой одежды в шкафу. Причем, не размера толстяка. Отец, я чую, что мистер Фостер не просто так в Фолкстоне, – Джеральд ударил кулаком по столу.
– Конечно, не просто так, – мягко сказала мать. – За мистером Фостером я слежу и знаю, что он пытается пролезть наверх. Интриги крутит в политических кругах. Ты, думаешь, для чего он теплоход купил? Чтобы кататься по реке Вэйвер? Нет, толстяк прознал, что королева любит поездки на теплоходе и всеми способами пытается завлечь Ее Величество. Миссис Фостер занялась благотворительностью, а дочерей устроила в престижную школу. Возможно, мистер Фостер действительно хотел сделать из Шато известную певицу, а потом передумал. Бросил магичку в борделе.
– Шато тоже так сказала, – подтвердил Мэтью. – Что толстяк ее обманул.
– Вот и все, – усмехнулась мать. – Я не вижу смысла за ним следить, но продолжу, конечно. Пока не поймаем Скорняка.
Но Мэтью был согласен с Джеральдом. Интуиция оборотня не доверяла толстяку.
– Мам, ты забыла, что мистер Фостер ранил себя специально, когда я расследовал убийство мистера Лоренса в Торгесте? Отвлек меня, чтобы я всю ночь осматривал место нападения, а потом искал несуществующего убийцу. Шато утром сбежала, и ее похитила банда «Черный глаз». Может, толстяк нас снова дурачит? Хочет направить по ложному следу? А мы ведемся, как глупцы. Зачем ему теплоход? Катать королеву? Лично я сомневаюсь.
– Есть предположения? – спросил судья.
– Нет, но что-то этот гад задумал, – не выдержал Мэтью и тоже стукнул, как Джеральд по столу.
На пару минут в кабинете наступила тишина. Каждый оборотень думал о своем. В воздухе пахло грозой. Ветер сгонял тучи над городом, и небо приобрело сине-серый оттенок. Напряжение внутри нарастало, буквально пропитывая наэлектризованный воздух. Мэтью казалось, что они упустили какую-то нить. Не заметили ее. А она лежала перед глазами, стоило только взять нить в руки. Потянуть и… клубок сам распутается.
– Ладно, давай Мэтью, что у тебя, – произнёс отец, и оборотень рассказал, что ночью на складе встретил Чета, а также об их разговоре.
– Выходит, драги хранили в бочках и вывезли перед нашей проверкой. Обидно, – с огорчением отметила мать.
– И у них, скорее всего, есть маг иллюзии, который скрыл всех, – мрачно заметил Вард.
– Еще один неучтенный, как мисс Руж, – хмыкнул Джеральд, но, встретив яростный взгляд Мэтью, перестал ухмыляться.
– Я думаю, что те, кто связан с маньяком, и таскали бочки с драги под иллюзией, – неожиданно сказал отец. – Вард, пусть маг побеседует с душой Кайла, вдруг тот пойдет навстречу и поведает что-нибудь интересное.
