От слова «госпожа» меня перекорежило. Какая я госпожа, да и не говорят сейчас так. Я поднялась в комнату. И сразу поняла, что здесь кто-то уже был. Сумка стояла по-другому. Я подошла к ней, открыла. Шарились. Некоторые привычки остаются с нами навсегда. Я жила с Мэтью больше недели, но это не смогло меня изменить. Я четко знала, как тут все лежало. Что же хотели найти? Вроде все на месте. Достала из сумки книги. Их будет жаль оставить. Но я решила ничего не брать с собой, уйду налегке. Иллюзия меня скроет… Главное, не встретить другого мага иллюзии.
Обед проходил в большой комнате. За столом сидели мистер Такер, Ариман, мисс Даллес, мистер Фостер, мистер Кортни и Мартин. Отвратительная компания, избежать которую мне не удалось. Утром эти люди убили сыщика, а сейчас они сидели за столом и хвалили блюда, которые приготовила повариха. Посмеивались над ее низкими поклонами. И обсуждали деревню.
– Оставаться здесь опасно, – сказал Ариман мистеру Такеру. – Скоро сюда заявятся сыщики, а может, даже оборотни.
Я постаралась сохранить спокойствие, но все же рука дрогнула, и ложка звякнула о тарелку. Никто не обратил внимания, кроме мистера Кортни. Он сидел рядом и резко повернул голову. Я же смотрела на кого угодно, только не на него, чтобы не видеть неприятную рожу.
– У тебя теперь есть опыт, как создать подобное поселение. Заберем отсюда всех, кто еще не стал доходягой, и детей тоже.... Воспитать проще, чем переучивать, – усмехнулся Ариман. Мой отец хуже всех бандитов, вместе взявших. Он чудовище.
– Куда мы отправимся, дорогой? – кокетливо спросила Лиззи.
– Это сюрприз, – ответил Ариман. Наши взгляды встретились, и мне стало страшно. До жути. Даже в плену у Джоя я так не боялась. Я мечтала, чтобы обед поскорее закончился, но меня попросили… Вернее, приказали остаться.
Ариман помешал ложкой чай и сделал глоток. Мне же в горло ничего больше не лезло. Разговор предстоял серьезный. Я это поняла по тому, как отец изучал мое лицо. Слишком внимательно. Сейчас мне нельзя было ошибиться. Обязательно думать, прежде чем отвечать. Поэтому меня так удивило его предложение. Я готовилась защищаться, а оказалось…
– Шато, я знаю, что у тебя были вопросы ко мне. Сейчас прекрасный момент их задать, – Ариман, мешал сахар, а сам продолжал внимательно следить за мной.
– Я… Хотела бы узнать о вашей семье… Моей. Какие они были? Кем. Если есть фото… Увидеть бы… Интересно взглянуть, – проговорила я, растерявшись.
– Понимаю, для тебя, не знавшей семьи, это важно. Я могу честно тебе сказать, что ненавижу своих родственников и рад, что их никого нет в живых. Обо мне заботилась только бабушка. И все. Остальные от меня отвернулись… Мой отец занимал пост в Министерстве и работал в службе разведки, как маг иллюзии. Мать сидела дома и занималась детьми. Единственное фото, которое я храню, это бабушки. Вот, взгляни. – Ариман протянул мне часы и открыл их. На меня смотрела с черно-белого фото молодая женщина в старинной одежде. – Ты чем-то даже похожа на нее. Так же приподнимаешь подбородок, когда злишься.
– Правда, – спросила я, не веря.
– Да, некоторые привычки у нас не отнять, они передаются по крови.
– Почему вы ненавидели свою семью?
– У меня болезнь, Шато… И ни один врач не знал, как ее лечить. И с каждым годом болезнь прогрессировала. Моя кожа покрывалась язвами и волдырями с гноем, которые лопались, и тогда стоял ужасный запах. Мать брезговала, а отец однажды приказал убрать из дома жалкое чудовище. И лишь бабушка осталось со мной, а потом появилась фрау Марта. Она была готова отдать за меня жизнь, но ее заперли в больнице Святого Варфоломея., – вздохнул Ариман. Но почему-то мне показалось, что ему совсем не жаль несчастную фрау Марту. – Тогда появился доктор Лоренс, а потом Анна, твоя мать. Когда она исчезла из моей жизни, кое-что произошло. Я уже тогда занимался исследованием кведи и обнаружил, что артефакт, наполненный магией видящих смерть, и впитавший в себя кровь жертвы убийства, приносит мне облегчение. Кведи как бы высасывает из меня лишнюю магию. Дело в том, что все доктора были уверены, что во мне так много магии иллюзии, что она выходит через кожу, но… Я не только маг иллюзии, во мне есть еще одна сила – воздействовать ментально, почти как маги, изменяющие память. Я изучал свою родословную и узнал, что у моей матери в роду были подобные маги. Почему это случилось со мной? Почему именно мне передалось две силы? Если бы ученые узнали, то кинулись вскрывать бы мне внутренности, – усмехнулся Ариман. – Я думаю, произошел конфликт сил. И как следствие – моя кожная болезнь. Я не могу влиять на человека, как это делают маги, изменяющие память, но… Научился кое-чему и кведи в этом очень помог. Я стал жить полноценной жизнью, как мечтал. Достиг высот – занял пост магистра инквизиции.
Отец поднялся и обошел стол, не сводя с меня взгляда. Его руки опустились мне на плечи, и он сильно сжал их.
