Оборотни разделились. Главная задача была найти Аримана. Если вокруг до сих пор кружит туман, значит, мерзавец еще не удрал. Одна надежда на магов: пока оборотни бились с бандитами, те должны схватить Аримана. Мэтью отдался инстинкту. Он его и вел. Справа – шаги врага. Прыжок и черные когти пронзили человеческую плоть. Тут же в спину впились с десяток пуль. Волк развернулся и снес на ходу голову бандиту, сразу же отпрыгнув в сторону, чтобы втоптать в землю другого негодяя. Если в этой бойне будет убит Ариман, никто не пожалеет.
Небо светлело, туман становился прозрачным и очертания домов деревушки были все яснее. Среди хауса и сотни запахов людей, крови и ярости волков. Мэтью наконец учуял сладостный аромат пары. Теперь его никто не мог остановить. Волк не бежал – летел к Шато. Одним ударом вынес дверь чулана и увидел связанную магичку. Она забилась в угол. Мэтью опустил голову, медленно входя внутрь. Из раскрытой пасти волка капала кровь врага, да он весь был измазан ею. Адреналин еще бурлил в крови, желание убить как можно больше бандитов стучало в висках. Но перед парой Мэтью… склонился. Нашел. Жива. Пусть в голубых глазах Шато плещется ужас и слезы текут по щекам.
– Нет!
Волк услышал голос магички и рыкнул, пугая ее еще больше. Глаза Шато расширились, и она слегка подалась вперед.
– Хочешь моей смерти! Сделай это сейчас! Не тяни! – решительно воскликнула магичка. Ее страх сменился странной решимостью. Мэтью такого не ожидал. Он думал, что Шато будет вымаливать прощение, а она просит смерти. Волк рыкнул сильнее, намеренно пугая, и магичка отступила, снова спряталась в угол. А слезы продолжали катиться по ее щекам.
***
Прошло три дня. Ужасало то, что собирался сделать Ариман. Он никого не собирался жалеть. Даже детей. Увезти половину деревни в неизвестном направлении и создать что-то наподобие секты против оборотней. Такому мерзавцу нет места на земле. И даже лучше, если его найдут среди трупов бандитов. Так думал Мэтью, сидя на совещании в кабинете судьи Кирби. Вард докладывал:
– Мы пошли с трех сторон. Маги с иллюзией плыли на катерах по реке, оборотни вошли в деревню и разделились. Нападение для бандитов оказалось неожиданным. Теплоход был обезврежен и взят сыщиками. Затем они пошли на деревню. В это время оборотни уничтожили почти всех бандитов, когда пала иллюзия. Сейчас проходит осмотр тел, скорее всего, Аримана мы обнаружим среди них, как нашли мистера Кортни. Мистер Фостер арестован. Предположение, что Ариман передал ему паразита через кведи, подтверждается. Но это не отменяет его вины. Потому что мистер Фостер ехал в Фолкстон с намерением помочь совершить побег Ариману вместе с мисс Руж. Уже здесь, в столице, ему подсадила паразита мисс Даллес, когда принесла кведи от Аримана. Сама мисс Даллес действовала на добровольных началах. Говорит, что влюбилась в мистера Эвила и будет любить всегда. Несмотря ни на что.
– Там что-то с головой, – услышал Мэтью шепот Джеральда.
– Также мисс Даллес рассказала, кому доставляла кведи. Среди них есть высокопоставленные чины. Все делалось, чтобы не только организовать побег, но и начать государственный переворот. Далее. Мисс Руж отказывается сотрудничать. Единственное, магичка назвала адрес: улица Фонарей, дом тридцать пять и попросила его проверить. По данному адресу проживает маг, видящий смерть, мистер Чертфи. Он арестован. Мисс Руж также находится под стражей.
– Я была у Шато. – тихо сказала мама. Она полностью восстановилась, только короткая стрижка напоминала, что докторам пришлось лишить ее волос, чтобы провести операцию и таким образом ускорить регенерацию оборотня. Волосы отрастут, это меньшее из зол, что могло произойти. – Хотела взглянуть на твою пару, сын.
Нет, во взгляде матери не было осуждения. Только печаль. И Мэтью разозлился. Ему не давали встречаться с Шато. Клан боялся, что оборотень сорвется. Он решил дать им эти три дня, а потом уйти с Шато. Его никто не остановит.
– Я не позволю упечь Шато за решетку.
– Закон одинаков для всех, – мрачно возразил отец. – Если мисс Руж нарушила его, то должна понести наказание. Если бы не магичка, то Ариман не смог бы скрыться. Он был слишком слаб, чтобы прятать теплоход с людьми. Это сделала мисс Руж. Ей и отвечать. К тому же я не вижу в ней раскаяния. Пусть посидит, может, что-то поймет.
С отцом спорить бесполезно. И Мэтью уже просчитывал шаги, как украсть пару и скрыться. Надо было сделать это еще в Кловелли, а он позволил Варду себя уговорить.
– Я хочу, чтобы вы проверили Шато на наличие паразита, – зарычал Мэтью. Он собирался биться со своими же.
– Уже проверили. Да. У мисс Руж найден паразит и сейчас проходит процедура по его извлечению. Но дочь Аримана действовала добровольно, – твердо сказал отец. – Мэтью, я не могу пустить в клан врага. И хочу, чтобы ты это понимал.
– Просто дайте нам уйти, – процедил сквозь зубы оборотень. И резко поднялся, когда отец покачал головой. Стул упал. – Я должен ее увидеть.
