Ответ был столь неожиданным, что у ребят вытянулись лица. Не могут же они охотиться за поездом-призраком в компании взрослого.
– Э-э-э… Боюсь, вам будет с нами скучно, – робко пролепетал Джулиан, и Лаффи понял, что его компания нежелательна.
– Понимаю. В таком случае я останусь в лагере и займусь своими делами.
И дети с облегчением вздохнули. Энн стала собирать посуду, Джок вызвался ей помочь. Скоро, попрощавшись с учителем, ребята покинули лагерь, не забыв прихватить с собой еду.
Джок радовался больше всех. Он уже представлял, как будет спать сегодня в палатке – прямо как настоящий путешественник. Всё же здорово, что мистер Лаффи принял его сторону, позволив остаться в лагере. Смешно подпрыгивая, мальчик побежал догонять ребят, державших путь к железной дороге.
Как всегда, Сэм Деревянная Нога слонялся возле депо, и ребята дружно помахали ему, но в ответ старик затряс кулаком и прокричал сиплым голосом:
– Убирайтесь-ка отсюда подобру-поздорову! Сколько раз вам говорить, что посторонним здесь вход воспрещён! Чтоб духу вашего тут не было! А не то как догоню да как всыплю по первое число!
– Что вы, что вы, мы и не собираемся к вам спускаться, – с язвительной ухмылкой сказал Джулиан и прибавил, повернувшись к ребятам: – Представляю, как он будет догонять нас на своей деревянной ноге. Давайте пройдём дальше и спустимся прямо к туннелю.
Упрямство детей привело Сэма в ярость. Он кричал на них, хотя у него это не очень-то получалось. Не обращая внимания на старика, ребята быстро зашагали в сторону туннеля, который, казалось, может заглотить человека и уже никогда не выпустить его на белый свет.
– Мы войдём и попробуем отыскать поезд-призрак там, – сказал Джулиан. – Ведь если он вошёл в туннель, а с другой стороны не вышел, значит, он остался внутри.
– Но, если это призрак, он мог просто-напросто исчезнуть, – ответила Энн, вглядываясь в темноту.
Ребята рассмеялись.
– Никуда он не исчез, – с улыбкой произнёс Дик. – Мы обязательно его найдём и тщательно осмотрим. Вот и узнаем тогда, что это за поезд и почему вокруг него столько тайны.
Войдя в туннель, каждый включил свой фонарик, прокладывая перед собой тонкие светящиеся дорожки. Шли прямо по шпалам. Джулиан немного обогнал ребят, надеясь увидеть впереди очертания поезда.
Рельсы тянулись вдаль, ребята всё шли и шли, эхо их голосов перекатывалось под тёмными сводами, то убегая вперёд, то снова возвращаясь. Энн старалась держаться ближе к Дику и уже жалела, что согласилась на эту авантюру. Потом, вдруг вспомнив, как Джордж обозвала её трусихой, гордо выпрямила спину, чтобы никто и подумать не посмел, что ей страшно.
А Джок опять тараторил без остановки:
– Первый раз в жизни охочусь за поездом-призраком – это ли не приключение? И страшно, и в то же время захватывающе. Надеюсь, мы отыщем его. Такого быть не может, что его тут нет!
Ребята преодолели уже приличное расстояние, но туннель был пуст. А вот и развилка, ведущая во второй туннель, из которого попадаешь в долину Рокерс. Джулиан осветил фонариком массивную кирпичную стену, выложенную поперёк рельсов.
– Да, тут всё замуровано. Значит, остаётся пройти до конца весь туннель.
И ребята двинулись дальше. Они и знать не знали, что за кирпичной стеной в вагоне поезда-призрака прятались Джордж и Тимми.
Впереди замаячило огромное круглое световое пятно – их поход под землёй заканчивался.
– Сейчас мы попадём в депо Килти, – сказал Джулиан. – Что ж, если и там нет поезда, значит, он и впрямь испарился.
Ребята вышли наружу. Депо Килти было застроено мастерскими, а колея, ведущая в туннель, заросла высокими сорняками.
– Совершенно очевидно, что дорога не эксплуатируется уже много лет. Поезд срезал бы всё это под корень, – сказал Джулиан.
– В таком случае я ничего не понимаю, – растерянно проговорил Дик. – Мы обследовали весь туннель, а поезда так и не обнаружили. Но ведь он же туда въехал! А вынырнуть обратно не вынырнул! И в депо Олли не попал. Так куда же он делся?
– Не забывайте, что он – призрак, – довольно произнёс Джок. – Он возвращается из небытия только ночью, а потом растворяется в воздухе.
– Какой ужас! Даже думать об этом не хочу, – испуганно пролепетала Энн.
– И что будем делать дальше? – поинтересовался Джулиан. – Мы в тупике. Поезда не нашли, туннель пуст. Довольно скучный конец для приключения.
Но Джок хотел выжать из этого похода как можно больше.
– А давайте пойдём обратно, – предложил он. – Понятно, что никакого поезда мы не найдём, но мало ли что.
– Нет, я хочу на солнышко, – заявила Энн. – Я пойду по верхней тропке. Встретимся возле туннеля Олли.
– Ладно, – согласился Джулиан, и ребята разделились.
Мальчики пошли под землёй, а Энн – по земле. Как же хорошо на воздухе, среди природы! А внизу – темно и страшно.
Энн добралась до места довольно быстро и присела на травку в ожидании остальных. Она поискала глазами Сэма Деревянная Нога, но тот, наверное, ушёл к себе в хижину.
