— Круто. Слушай, заезжай-ка ты сюда, к Але на квартиру. В больницу всё равно пока рано. К следователю тем более. Мне с тобой надо срочно поговорить.
— У тебя есть перекусить? А то я без завтрака.
— Чай, кофе найдутся. Купи по дороге каких-нибудь плюшек.
— Лады. О, тут на въезде круглосуточный павильончик. Можно покруче отовариться.
К приезду приятеля Виталий успел выпить несколько чашек чаю.
— Наведи кофейку. Глянь, сколько я хавчика привёз.
— Это тебе одному, — засмеялся Виталий. — Меня с глубокого похмелья что-то на еду не тянет.
— Ну ты даёшь! Не успела жена в больницу загреметь, он уже напился. Что будет, когда в роддом отвезёшь?
— Не наезжай! Нормально всё будет. С Пустоваловым вчера выпили.
— Нифигасе! Типа мировой?
— Да так, он предложил, ну и пошли. Как ни крути, а он всё-таки спас меня в лесу. Ладно, речь не о нём. Я про Оксану собирался спросить. Был у неё?
— Ну, был, — тускло сказал Денис.
— И что?
— Рассказал про арест соседа, про вас с Алей; про то, что случилось с Антоном.
— А про главное?
— Да не смог я прямо так сразу.
— Погоди, когда ты с ней говорил?
— Ночью.
— А утром?
— Утром просто подвёз.
— И она не удивилась?
— Да нет, обрадовалась. Сказала, что вечером позвонит, если ты не приедешь, чтобы я забрал гостинцы для Али в больницу. Оксана собралась чего-то там вкусненького наготовить.
— Дэн, я вот что хотел сказать. Ты не тяни слишком долго с Оксаной. Зови замуж.
— А вдруг она откажет? — понуро предположил Денис.
— Так ты не требуй ответа сразу. Дай возможность подумать, осмыслить. Но своё желание надо непременно озвучить. Иначе так и будешь потом жалеть.
— Легко тебе говорить, — проворчал Денис. — Ты своей Але сразу предложение сделал?
— Сразу, — моментально ответил Виталий.
— И когда же? — ехидно уточнил приятель. — Две недели назад?
— Вообще-то два года.
— Вот это да! Нормальный такой период на размышление!
— Она не размышляла. Просто не любила меня тогда. Поэтому я и сказал, чтобы не спешила с ответом. А вот согласилась Аля как раз две недели назад. Перед этим получив предложение от Пустовалова.
— Ничего себе замес! — удивился Денис.
— Вот тебе и замес. Если бы Пустовалов раньше позвал её замуж, не видать бы мне Алю. А так получилось, что его промедление сыграло на пользу.
— Думаешь, она его разлюбила? — с сомнением уточнил Денис.
— Какой смысл, думать об этом. Просто чувствую, что сейчас она любит меня. Вот как-то так.
— Просто у тебя всё, — усмехнулся Денис.
— А у тебя какие сложности? Соперника нет. Или ты считаешь, что её пацаны будут помехой? — поддел Виталий приятеля, намереваясь раззадорить.
— Да ты что! — возмутился приятель. — Крутые пацаны, — восхищённо сказал он.
— Ещё и свой появится. Может, даже не один, — улыбнулся Виталий. — Так что, действуй! И не надо больше отговорок, типа: «Вот сначала с делом Игната разберёмся, тогда».
— Ладно, уговорил, — улыбнулся Денис.
— Виталя, — радостно окликнула парня возвращавшаяся с работы Оксана, — привет! Не выписали Александрину?
— Привет, — заспешил к молодой женщине Виталий. — Обещали в понедельник.
— Как она?
— Всё хорошо.
— Ну и слава Богу! А то Денис меня вчера прямо расстроил.
— Ничего, обошлось.
— Ты от бабушки?
— Да, помогал ей с птицами. Она второй день кружится тут одна на два двора. Да блинчики забрал для Али. Отвезу завтра.
— Ой, я тоже для неё гостинцев приготовлю.
— Да не колготись, Оксан. Алю через день выпишут.
— Вот и славно. Как раз хватит, чтобы без больничной еды обойтись.
— Да она и так обойдётся. Я же сегодня был у неё два раза.
— Я понемножечку приготовлю, но самое-самое вкусное, — улыбнулась молодая женщина. — Мне будет очень приятно. Хорошая она у тебя.
— Спасибо, — тепло отозвался Виталий, направляясь к своему дому.
— Значит, договорились, вечером принесу. Часам к одиннадцати, ладно? — чуть возвысила голос Оксана. — Ты же всё равно рано не ложишься. Просто я раньше не успею, — с извинительной улыбкой добавила она.
— Договорились, — покивал в ответ Виталий.
Ни один из них не заметил Игоря, который, оставаясь в отдалении, шёл за Оксаной от гостиницы. Увидев Виталия, поспешил притаиться с внешней стороны ограды Ильи Ивановича. Напряжённо вслушиваясь в разговор одноклассников, сумел расслышать только слова об их договорённости.
«К одиннадцати, значит. Ну-ну», — затаив злобу, повторил про себя Игорь.
Услыхав в половине одиннадцатого звонок в дверь, Виталий удивился.
«Чего это Оксана деликатничает? — поспешил он к выходу. — Не заперто же. И знает, что жду. Наверное, обе руки заняты, неудобно щеколду приподнять, — сообразил парень, распахивая дверь. — Куда столько наготовила?»
Однако на крыльце никого не оказалось. К тому же не горела лампочка снаружи перед входом, которую Виталий оставлял включённой на ночь.
«Что за ерунда? — шагнул парень обратно в дом, чтобы проверить выключатель. — Включён. Лампочка, что ли, перегорела? Только недавно ведь поменял».
