Вышел обратно на крыльцо и, приподняв руки, чтобы выкрутить лампу, получил удар сбоку по рёбрам. Несмотря на неожиданное нападение, Виталию хватило самообладания мгновенно зажать под мышкой обрезок узкой металлической трубы, которым его ударили. Рванув трубу другой рукой, тем самым парень приблизил к себе нападавшего, от неожиданности не выпустившего оружие из рук. Резко повернувшись, Виталий с размаху ударил нападавшего кулаком в лицо, угодив в переносицу. Всхлипнув от боли, тот отлетел назад, упав на спину. Прежде чем Виталий успел приблизиться, нападавший резво вскочил и бросился за ворота.
Парень хотел кинуться вдогонку. Но его остановила жуткая боль, которой он сгоряча не придал значения. Хватая ртом воздух, Виталий привалился к стене дома, зажимая рукой левый бок. Так и застала его появившаяся вскоре Оксана.
— Виталя, — с ужасом кинулась к нему молодая женщина, торопливо опустив пакеты со снедью на землю, — что этот гад с тобой сделал? Ты ранен? — принялась она осторожно ощупывать его туловище. — Ой, Господи, темень какая! — пытаясь отодвинуть ладонь парня, воскликнула Оксана, с перепугу почувствовав кровь на своей руке. — Не видно ничего! — взбежав на крыльцо, снаружи нащупала выключатель на веранде. — Свет, что ли, не горит? Виталь, — жалобно попросила она, — пойдём в дом. Сможешь? Чем он тебя? Ножом?
— Тихо-тихо, — задыхаясь, проговорил наконец Виталий, опустившись на нижнюю ступень крыльца. — Нормально всё, — попытался успокоить он женщину. — Сейчас… пойдём, — с трудом переводя дыхание, пообещал парень. — Посижу немного.
— Да что же свет-то не горит? — потеряв терпение, Оксана забежала в дом и, вернувшись с табуреткой, взобралась на неё, повернув лампочку, загоревшуюся в то же мгновение. — Ох, ну вот, — соскочила она с табуретки, снова устремляясь к парню. — Это он, небось, лампочку выкрутил, — возмутилась молодая женщина, с мягким упорством пытаясь отвести руку Виталия, чтобы осмотреть рану. — Что надо было от тебя этому уроду Игорю?
— Так это Игорь? — удивился Виталий. — Объявился, значит.
— Да, я его узнала, хотя он морду закрыл рукой и помчался как сумасшедший. На улице-то светлее, фонари горят. Виталь, что у тебя там? Прими же руку!
— Золото, брильянты, — обретая присутствие духа, пошутил Виталий.
— Ну, тебя, с твоими шуточками, — воскликнула Оксана. — Ох, слава Богу, крови нет. Поднимайся потихоньку. Сейчас в скорую позвоню. Поедем в больницу.
— Не суетись, Оксан, — не двигаясь с места, поднял взгляд Виталий. — Денису позвони, что Игорь нашёлся.
— Лучше бы он пропал на веки вечные, — в сердцах проговорила молодая женщина. — Чем он тебя?
— Вон, — кивнул парень на валявшийся в стороне обрезок трубы, ставший хорошо заметным при ярком освещении.
— Ничего себе! — оглянулась Оксана. — Так и перелом рёбер недолго получить.
— Ух, — выдохнул Виталий, — похоже на то.
— А не хочешь в больницу ехать! — снова возмутилась Оксана.
— Кто сказал, не хочу? Просто скорую не надо вызывать. Может, кому срочно понадобится, а я буду разъезжать как на такси. Мне же всё равно рентген делать. По любому надо в больницу.
— Ты ж не доедешь сам.
— Денис отвезёт.
— Ему нужно Игоря догнать. А то опять сбежит.
— Никуда этот ушлёпок теперь не денется.
— Ни перелома, ни трещины, — констатировал дежурный травматолог районной больницы, разглядывая снимок. — Сильный ушиб. Идите в процедурный. Укол обезболивающий сделаете и домой, спать. А дальше смотрите по своему состоянию. Будет невмоготу, можно опять укол сделать. Есть кому? Сами сумеете? Ну и замечательно. Сейчас рецепт выпишу. Желательно дней пять придерживаться режима. Больше отдыхать. Не поднимать тяжести. Если нужен больничный, утром в поликлинику, к травматологу. Обойдётесь? Как знаете. Выздоравливайте!
— Легко отделался, — заключил Денис, забираясь вместе с приятелем в УАЗ. — Вот что значит крепкие мышцы! Был бы какой хлюпик на твоём месте, по любому, рёбра пополам.
— Ты к Игорю один поедешь? — спросил Виталий.
— Опергруппа без надобности. С этим уродом я и сам справлюсь. Небось на разбитую морду примочки ставит, раз ты его как следует приложил.
Когда Денис, доставив приятеля домой, подъехал к дому Игоря, был третий час ночи. Звонки и стук в дверь оставались безответными более получаса. Однако участковый не терял терпения. В конце концов, Денис услышал звук приближающихся шагов.
— Кто там? — пробурчал недовольный голос за дверью.
— Полиция, — невозмутимо ответил участковый.
— Я не вызывал, — громче сказал Игорь, не открывая.
— Тогда вызову тебя в понедельник на допрос, — спокойно сказал Денис.
— Дэн, ты, что ли? — торопливо распахнул дверь Игорь. — Я ж сразу не узнал спросонок, — засуетился он, впуская участкового. — Думаю, какая на фиг полиция, — отодвинулся он, давая проход. — Час назад приехал и сразу отрубился. Семнадцать часов отмахал.
— Откуда ехал? — спросил Денис, по-хозяйски шествуя впереди Игоря по дому.
— С югов. В кои-то веки на море вырвался. Прикинь, три недели кайфа: пляж, бухло, бабы. В жизни так не отрывался.
