– Он – враг, Тамира, – объяснил свою позицию Брайан. Мы уже продолжили путь по тоннелю. – Вражеский шпион. Предатель. При этом он до сих пор опасен.
– Чей враг, Брайан? – насмешливо полюбопытствовала я.
– Враг Оплота, – не смешавшись ни на секунду, ответил тот. – Такой же, как и ты.
– А-а-а, – глубокомысленно протянула я.
Мы продолжали идти в свете двух факелов, которые несли стражники. В общей сложности я насчитала девять человек. Мы с Тамирой, Брайан с Кеннингтоном, Луис, Горс и трое стражников. Четвертый, раненный в стычке с Эдвином и его союзниками, был вынужден остаться в замке. Варианты побега я обдумывала постоянно, но, увы, при таком количестве охраны, без собственного источника освещения, да еще и при наличии ответвляющихся коридоров и незнании дороги, бегство пока представлялось весьма смутно.
– Брайан, а можно кое о чем тебя спросить? – бодро осведомилась я около часа спустя.
– Только если это не займет много времени, – бросил он в ответ.
Видимо, просто не желал со мной разговаривать. Не похоже было, чтобы наш путь приближался к концу.
– О, не беспокойся, у меня всего два вопроса, – заверила я. – Видишь ли, мне почти все давно известно. О том, как ты устроил, чтобы я получила те милые украшения на спине и в итоге переправилась в Оплот, и о том, как собрался списать, позаботившись, чтобы я не вернулась с очередного задания. А потом не знал, что со мной делать, когда я все-таки, вопреки всем твоим прогнозам, вернулась.
Лицо Брайана на протяжении этого разговора оставалось бесстрастным, а вот Кеннингтон, на которого я в какой-то момент бросила короткий взгляд, глаза отвел.
– Так что меня интересуют всего две детали, – прежним бодрым, даже веселым голосом продолжала я. – Зачем тебе понадобилось убивать тех темных мальчиков? Поехавших на экскурсию? Неужели только ради того, чтобы сагитировать меня на убийство Уилфорта?
– Скорее всего, ты мне не поверишь, Элайна, – отозвался Брайан, соизволив таки взглянуть в мою сторону, – но я их не убивал. И приказа такого не отдавал. Предполагаю, что это был просто несчастный случай. Насколько мне известно, место там действительно опасное. Либо лошадь чего-то испугалась, либо кучер не справился, либо камень неожиданно на дорогу выкатился. Сейчас уже никто не разберет. А вот не использовать эту ситуацию действительно было бы глупо.
Как ни странно, я ему поверила. А какой ему смысл лгать? В нынешних-то обстоятельствах. Тем более что столь циничное использование случившейся в Настрии трагедии чрезвычайно в его духе.
– В таком случае, еще один вопрос. Куда мы идем?
Брайан и тут колебался совсем недолго.
– Если тебе так надо это знать, то в Карис.
Карис?! Я даже чуть не остановилась прямо посреди дороги. Карис – это государство, куда даже из Настрии ехать и ехать, поскольку эти страны разделены длинной горной полосой. Добраться из одной в другую можно только в объезд. Или… Стоп!
– Ты хочешь сказать, что существует сквозной путь из Оплота в Карис? Прямо через горы? – дошло наконец до меня.
– Да, я именно это хочу сказать, – подтвердил Брайан.
– Естественный? Или рукотворный?
– Главным образом естественный, – отозвался советник. – Но местами его, конечно, пришлось расчистить, а некоторые пещеры – соединить, пробив проход в скале.
– То есть… – выдохнула я и замолчала, все еще силясь переварить информацию. – То есть все это время у жителей Оплота была возможность перебраться в другую страну? Даже если отбросить Настрию и предположить, что светлые – такие страшные монстры, какими вы их описывали, у людей все равно существовал шанс на лучшую жизнь? Вы сделали проход за границу и скрыли его ото всех?
– Во-первых, что значит «мы»? – откликнулся Брайан. – О тоннеле знало несколько поколений королей. Во-вторых, что касается шанса для народа. Власти Кариса вовсе не горят желанием принимать волну эмиграции иностранцев, не имеющих имущества, не знающих языка и при этом обладающих магическими способностями. На территории Кариса магия практически отсутствует, и к таким, как мы, там относятся с большим подозрением. Если мы смогли договориться кое о какой торговле в небольших масштабах, для королевской семьи, это не значит, что с той стороны обрадуются массовому наплыву беженцев. Их просто не выпустили бы наружу.
– А вас, значит, выпустят? – уточнила я.
– Короля Оплота собственной персоной? Конечно, – уверенно откликнулся Брайан. – Выпустят и дадут политическое убежище. А может быть, и помогут восстановить власть, но это уже как пойдет.
– А у тебя хорошие планы, – пробормотала я.
– Надеюсь, на этом твои вопросы закончились?
– Более-менее да, – смилостивилась я. – Кроме разве что одного. Долго продлится наше путешествие?
– А это зависит от скорости, – отозвался Брайан. – Но вряд ли больше двух дней.
– Два дня – это серьезно, – присвистнула я. – А как быть, если у кого-то начнется страх закрытых помещений?
– В этом случае тебе придется поднапрячься и перетерпеть, – едко ответил советник.
– Мне-то ладно, – хмыкнула я. – А как насчет его величества?
