Эмбер кивнула, очень довольная тем, что пушистых гостей никуда не забирают. Она твёрдо для себя решила сделать всё возможное, чтобы завоевать их доверие. Возможно, родители с дедушкой передумают и согласятся пустить кошку с котятами домой, если те будут уже не такими дикими.
– Ну вот, – проворчал Алекс. – Весь день дома торчать… Скукотища!
Он сидел у окна, опершись подбородком о ладони и обиженно надув губы. Эмбер подняла взгляд от своей чашки с какао и вздохнула.
– Надеюсь, кошечки там в порядке. Им, наверное, очень страшно…
Ровно в эту минуту раздался очередной раскат грома, и девочка содрогнулась. Полосы дождя хлестали по стеклу, и оно беспомощно звенело. Если даже Эмбер было не по себе под крышей, в сухом доме, что же сейчас чувствовали кошка с котятами? С тех пор как они с братом их обнаружили, прошло уже около недели, и семейство до сих пор обитало на чердаке. Щель там была довольно большая и выходила прямо на улицу. Вполне возможно, к ним даже попадали холодные капли.
Девочка помотала головой, отгоняя дурные мысли. Она ничего не могла поделать… Так ведь?
– Эй, Эмбер, – прошипел Алекс, отвлекая сестру от тревожных размышлений.
– Что такое?
– Мама с дедушкой засели в его комнате, перебирают семена, – заговорщически прошептал Алекс. – Думают там, чего бы такого посадить у нас в огороде. В общем, я к чему? Они даже не заметят, если мы пропадём… Ну, буквально на пару минут.
Эмбер округлила глаза.
– Ты что такое говоришь? Там гроза!
Алекс пожал плечами.
– Ты же волнуешься из-за котят, да? У тебя это на лице написано. Я вот что предлагаю – захватим немного ветчины из холодильника и тот старый плед, который валяется у нас в шкафу. Отнесём на чердак и проверим заодно, как они там.
Эмбер замешкалась с ответом. В отличие от брата, она не любила нарушать правила и расстраивать родителей. Выходить на улицу в такую погоду опасно. Папа вот недавно звонил предупредить, что может задержаться на работе, если гроза продолжит бушевать. Он бы не стал рисковать только ради того, чтобы проведать кошек на чердаке, это точно. Но… Эмбер, пожалуй, стала бы.
Она кивнула, и Алекс сразу бросился к холодильнику. Эмбер побежала в комнату за пледом. Они с братом пока не особо разбирались в том, как ухаживать за животными, но их самих обычно успокаивали вкусная еда и уютный плед, в который можно закутаться, как в надёжный кокон. Оставалось только надеяться, что и с котятами будет так же.
Глаза маленькой кошечки мерцали в темноте, почти чёрные от испуга. Мама была рядом, братик тоже, но снаружи раздавался кошмарный грохот, с одного бока шёрстка промокла от косого дождя, и в лоскутке неба, что виднелся из щели в чердаке, то и дело вспыхивал яркий свет. Кошечка словно оцепенела от этого оглушительного шума. Она вжималась в тёплый мамин бок, стараясь казаться как можно незаметнее, словно пытаясь спрятаться от грома. Здесь у них была крыша над головой, не то что в открытом поле, но всё равно котят до смерти пугала гроза. Они застали её впервые в жизни и не совсем понимали, что происходит, а от этого им становилось ещё страшнее.
Вдруг перед ними возникло лицо девочки, которая уже заглядывала к ним раньше и дважды в день оставляла еду в миске у стены сарая. Мама-кошка с подозрением сощурилась, но не зашипела. Она и сама боялась грома и чувствовала себя измотанной из-за постоянных переживаний. Да и Эмбер за всё это время не сделала им ничего плохого. Кошка с котятами начинали проникаться к ней доверием, хоть и старались пока держаться на расстоянии.
Маленькая белая кошечка смотрела на Эмбер, жалобно прижав ушки к голове. Девочка тепло ей улыбнулась и медленно моргнула, показывая, что не представляет угрозы. Утром, когда ливень только расходился, она попросила у мамы разрешения посидеть немного за компьютером и почитала в интернете советы по приручению диких кошек. Ей особенно запомнилось то, что им нельзя подолгу смотреть в глаза не мигая – они воспринимают это как вызов, приглашение к драке.
Кошечка моргнула в ответ и вопросительно мяукнула, будто спрашивая Эмбер, зачем та пришла. Или, быть может, прося её о помощи? Или защите?
Девочка достала из кармана салфетку, развернула её и выложила нарезанную кусочками ветчину на деревянный пол чердака. Белая кошечка принюхалась и с аппетитом облизнулась, учуяв мясной аромат. Однако ни она, ни её братик с мамой не сдвинулись с места. Они ещё побаивались есть при людях и ждали, пока Эмбер уйдёт. Девочка сама это понимала и нагнулась к Алексу, вытянув руку за пледом.
– Давай я сразу его положу, и пойдём, – сказала она как можно тише, чтобы не напугать кошек.
В небе опять сверкнула молния и прогремел гром, заглушая её слова. К счастью, объяснять ничего и не требовалось: Алекс без вопросов передал ей плед и показал большой палец, подбадривая сестру. Эмбер кивнула и снова повернулась к щели в чердаке.
