Надо же, и Таньку от отморозка какого-то спас, и в больнице ее навещает, запал он на нее, что ли?
Ника попыталась представить себе этого Андрея, но не получилось. Странно, вроде бы он почти год работает у них в фирме, а они почти не разговаривали, так, по делу перекинутся парой фраз. А потом маме стало совсем плохо, и Нике было уже не до разговоров. А потом мама умерла, тут уж вообще ни до чего…
А потом… потом она встретила Сережу. И очень скоро вышла за него замуж…
Ника остановилась, достала телефон. Номер на дисплее был незнакомый, но это ничего не значило. Наверное, Андрей звонит. Или Танька у кого-то в больнице выпросила мобильник. Она своего добиться умеет, это точно.
Ника поднесла телефон к уху.
Из трубки доносились невнятные шумы и скрипы, сквозь которые пробился едва слышный голос:
– Ника!.. Ника!.. Ты меня слышишь?..
– Тань, это ты?
Из трубки снова понеслась какая-то какофония.
– Это ты? – повторила Ника, прислонившись к стене. – Достали вы фот… – Ника тут же прикусила язык и спросила гораздо тише: – Успехи у Андрея есть? Был он у Валентины?
Снова из трубки доносился только треск и шорох, и опять прозвучал неразборчивый, едва различимый голос, непонятно даже, женский или мужской:
– …Ты слышишь… послушай, что я тебе скажу… только не отключайся…
И снова – треск и шум. Да что там у нее еще стряслось?
Мимо Ники неторопливо шествовал крупный полосатый кот. Вид у него был такой, как будто это не кот, а как минимум председатель земного шара.
И тут открылся подъезд, и из него выскочила небольшая бело-рыжая собачонка породы джек-рассел.
Увидев кота, собака с радостным и победным лаем бросилась на него. Кот выгнул спину верблюдом, зашипел и распушил усы.
Терьер подлетел к нему с самыми серьезными намерениями, но кот молниеносно ударил его лапой – и песик отлетел с жалобным и разочарованным визгом. Причем отлетел прямо под ноги Нике.
Ника инстинктивно отскочила в сторону – не дай бог попасть под раздачу в этом межвидовом конфликте! После того что случилось с ней в пятнадцать лет, больших собак она боялась, а маленьких просто не любила. Никогда не гладила, на руки не брала, вообще старалась не касаться, так что быстро отскочила на несколько шагов.
И в ту же самую секунду на то место, где она только что стояла, с грохотом упало что-то большое и тяжелое.
Терьер в последнюю секунду тоже успел отскочить – у него была отменная реакция. Кот тоже исчез, как не было.
Ника замерла, изумленно глядя перед собой.
На тротуаре лежали осколки глиняного горшка, по сторонам разлетелась земля и ошметки того, что еще совсем недавно было ярко-красной цветущей бегонией.
И все это лежало именно там, где Ника только что стояла…
А если бы она не отскочила вовремя? Тяжелый горшок вдребезги разбил бы ее голову…
Ей чудом удалось уцелеть! Ее спасла чистая случайность, а точнее – ее спасли кот и терьер!
Все это происшествие заняло от силы несколько секунд.
Дверь подъезда снова открылась, из него вышел крупный, представительный мужчина средних лет с поводком в руке – видимо, хозяин бесшабашного терьера. Он огляделся по сторонам, увидел своего питомца и недовольно окликнул его:
– Оскар! Иди сейчас же сюда! Сколько раз говорил тебе – не смей убегать!
Тут мужчина заметил разбитый горшок и жмущуюся к стене Нику и виноватым голосом проговорил:
– Это мой паршивец устроил? Вы знаете, это какой-то террорист! Другие собаки сходят с ума весной, а Оскара этой зимой как будто подменили!
– Нет, не волнуйтесь, он тут ни при чем… – ответила Ника, с трудом шевеля непослушными, одеревеневшими губами. – Он, скорее, потерпевшая сторона…
И тут в голове у нее мелькнула некая важная мысль.
Действительно, на улице декабрь, пусть начало, но все же самая что ни на есть календарная зима. Все хозяйки, летом украшавшие свои подоконники и балконы геранью или бегонией, давно убрали горшки с цветами в тепло, на зимние квартиры.
Откуда же тогда взялся этот злополучный горшок?
Ника отступила в сторону, запрокинула голову, оглядев окна на разных этажах. И тут до нее дошел еще один удивительный факт.
На окнах над ней не было штор или занавесок. Потому что это были не квартирные окна, а те, что выходят на лестничные площадки. А на таких окнах тем более не должно быть горшков с цветами.
Ника еще раз осмотрела окна.
Все, кроме одного, были закрыты. Что опять же не удивительно – декабрь на дворе, люди берегут тепло.
Все, кроме одного.
Окно на пятом этаже было открыто.
Ника бросилась к подъезду, вбежала внутрь, не дожидаясь лифта, взлетела на пятый этаж…
Но теперь окно на лестничной площадке было закрыто.
Может быть, она ошиблась?
Ника на всякий случай поднялась на шестой этаж, спустилась на четвертый – но и там, и там окно было закрыто. Да и не могла она ошибиться, когда смотрела снизу.
Она вернулась на пятый этаж, подошла к окну, внимательно осмотрела его.
На подоконнике она увидела просыпанную землю.
Значит, именно отсюда на нее сбросили тот горшок… Вот именно, горшок не сам упал, кто-то специально притащил его сюда и сбросил, дождавшись, когда Ника подойдет к подъезду.
Да что же это такое? Кто так желает ее смерти?
