Ника вздохнула и поглядела на себя в зеркало. Там отражалась довольно неприглядная физиономия с испуганными, затравленными глазами. Нужно взять себя в руки.
Она причесалась, чуть подкрасила губы и вышла из ванной.
И едва не закричала от ужаса, увидев в прихожей тень человека.
Сергей – точнее, тот человек, который упорно отзывался на это имя, – выглянул из кухни. И тут же шарахнулся обратно.
Ника решительно шагнула вслед за ним. Он смотрел на нее совершенно дикими глазами.
– Это ты? – заикаясь, едва выговорил он.
– Ты что? – холодно спросила она. – Ты что, ожидал увидеть кого-то другого? Какую-то другую жену? Если у тебя еще есть жены, так ты скажи сразу, я в гареме жить не хочу!
– Ты шутишь… – Он перевел дух и несмело улыбнулся. – Я просто… просто…
«Он знает! – Догадка молнией сверкнула в мозгу. – Он точно знает про чертов горшок с бегонией! Он удивился, что я еще жива!»
Она опустила глаза вниз. Ботинки у него были вообще без шнурков. Сегодня он ездил с ней смотреть квартиру, так что надел костюм и даже галстук повязал. Костюм был знакомый, именно в нем Сергей был в ЗАГСе. И галстук тоже знакомый, приличный. Но отчего же костюм так плохо сидит? Раньше она этого не замечала.
Так или иначе ботинки были без шнурков. Что-то с этими ботинками было не так, но Ника отвернулась и пошла в спальню, по дороге столкнувшись со свекровью. Тоже еще партизанка, ходит неслышно, как кошка!
Фальшивый муж шел за ней прямо в затылок, видно, боялся хоть на секунду выпустить Нику из поля зрения.
– Мама… – промямлил он, – мы вернулись.
– Да уж вижу! – буркнула свекровь.
Ника удивилась, что не слышит ее обычного слащавого тона, и посмотрела на свекровь повнимательнее. И увидела чахлый пучок бесцветных волос на затылке, и пальто с вытертым песцовым воротником (да кто сейчас такое носит). На ногах у свекрови были боты. Именно так называлась раньше такая обувь – по щиколотку, без каблука и застегивается сбоку на одну большую кнопку. Боты, и как там дальше… как-то они в народе назывались… ага, прощай, молодость!
Это уж точно, молодость у свекрови давно позади. А вот интересно, сколько ей лет… Сыну тридцать пять (по паспорту), стало быть, ей не больше шестидесяти. Тоже, конечно, много, но одевается она так, будто ей восемьдесят, а то и все девяносто.
Под ее внимательным взглядом свекровь тотчас сложила губы в слащавую улыбку.
– Верочка, детка, как все прошло? Красивая квартира?
Ника снова поразилась, какой маленькой, тесной и неуютной кажется ей эта квартира. Нужно поскорее отсюда съезжать. Только выяснить, что ей хочет сказать Юлия Милановна.
Она подняла взгляд на своего фальшивого мужа и проговорила решительным тоном, как о давно решенном:
– Завтра хочу пройти по магазинам.
– Что? – переспросил он, удивленный не столько самими словами, сколько ее решительной, уверенной интонацией. – Что тебе нужно? У тебя же все есть!
– Все есть? – переспросила Ника возмущенно, подбавив в голос истерические нотки. – О чем ты говоришь? Как я одета! Это же просто отстой! Ты видел, как на меня смотрела эта, как ее, Александра? Как на последнюю нищенку! Как на бомжиху! А сегодня в этом доме? Охранник кривился, даже эта экономка и то слова цедила… Неужели тебе самому за меня не стыдно?
Самозванец растерялся от такого неожиданного напора, но тут же пришел в себя.
– А я тебе сказал, что экономку нужно уволить!
– Не уходи от темы! – отмахнулась Ника. – С ней я сама разберусь, а завтра – по магазинам.
Он упрямо набычился, но тут откуда-то со стороны кухни вывернулась свекровь и заворковала примирительно:
– Верочка права, ей, конечно, нужно кое-что прикупить! Ты ее завтра свозишь в магазин…
«Сергей» посмотрел на нее удивленно, но спорить не стал – видно, привык, что она принимает все главные решения.
Наутро Ника проснулась рано. Какое-то время она лежала, обдумывая свое положение и вырабатывая планы, потом поднялась, приняла душ. «Свекровь» тоже проснулась – видно, боялась не уследить за ней. Она сварила кофе, поджарила сырники.
На запах еды появился заспанный Сергей.
– Ты не забыл, что мы с тобой сегодня едем в магазин? – напомнила ему Ника.
Сергей переглянулся со своей «матерью» и кивнул:
– Не забыл, не забыл. Сейчас позавтракаю, и поедем. Вот куда только… ты как думаешь, мама?
«Свекровь» ничего не успела сказать, Ника ее опередила:
– Мы поедем на Таврическую улицу, в торговый центр «Третье измерение».
– Куда? – Мужчина взглянул на нее удивленно.
– Ты слышал – на Таврическую.
– Да почему именно туда?
– Там очень приличные магазины.
– С чего ты взяла? Откуда ты вообще знаешь про этот центр? Ты же в этом городе без году неделя…
– Я видела их рекламу в интернете.
Сергей недовольно нахмурился и хотел что-то возразить, но снова вмешалась «свекровь»:
– Что ты споришь, сынок? Верочка – женщина, она в таких вещах лучше понимает. Вези ее, куда захочет! На Таврическую так на Таврическую!
