– Мама, мне ведь не страшны воды озера, правда? Я же помню, как во время посвящения погружалась на самое дно и со мной ничего не случилось. Я не могу в нем утонуть.
– Верно, – Людмила вопросительно посмотрела на Уса. – Вода в озере не несет угрозу ведьме.
– Тогда что говорила эта птичка? Может, она ошиблась? – осторожно спросила Мурка.
– Вряд ли, эти создания никогда не ошибаются. Но отчего же они противоречат друг другу? – задумчиво произнес Ус. – Надо у Василисы уточнить, уж она-то знает наверняка. Что еще они тебе наговорили?
– Если ты о вестниках судьбы, то больше ничего. Все остальное я услышала от кота. Он сказал, что дальше я должна продолжать свой путь одна, но в конце всей истории мне суждено потерять кого-то из друзей. Кого-то из вас! Вы понимаете? Кто-то из вас умрет сразу же после того, как я заберу Лунницу. Но как такое может случиться, если дальше я пойду одна, а вы останетесь ждать меня дома? Нет, я определенно ничего не понимаю. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из моих близких погиб. Обещайте, что будете просто ждать меня дома и не подвергнете свою жизнь опасности!
Все молча переглянулись. Никто из присутствующих не мог пообещать такое Эле. Каждый готов был за нее умереть. Первой решилась заговорить Мурка:
– Послушай, Элька. Не стоит верить всему, что тебе намурлыкал этот старый пройдоха Баюн. Ты же знаешь, он – сказочник, каких мало. Он просто все это выдумал, чтобы его сказочка была пострашнее да поинтересней.
– А если не выдумал? – не унималась Эля. – Про озеро он же правду сказал, вдруг и здесь не сказка? Я не хочу вас потерять, обещайте мне, слышите? – в глазах девочки читался испуг. Она всеми силами старалась сдержать слезы, но получалось это очень плохо.
– Так, – протянул домовой, – кажется, кто-то готов взорваться. Давайте-ка лучше спросим совета у бабушки, а уж дальше будем видеть, кто кому и что будет обещать.
На том и порешили. Элеонора пошла в спальню, взяла в руки письмо и как на духу выложила бабушке все свои переживания и вопросы.
– Все написала? – спросила мама, когда девочка вернулась.
Эля в ответ утвердительно кивнула головой.
– Тогда садись обедать, я испекла твои любимые блинчики.
Аромат еды наполнял гостиную, Эля почувствовала, как же сильно она проголодалась. Мама подала дочке блинчики, варенье и сметану. Затем налила в чашку горячий травяной чай:
– Приятного аппетита, моя родная.
– Спасибо, мамочка, – улыбнулась девочка. – А где остальные?
– Мурка и домовой пошли во двор выбирать место для новой бани. Ведь после того, как в старой заперли Банника, Усу приходилось мыться дома, а это не очень-то удобно и правильно. Всему должно быть свое место: пищу следует готовить на кухне, спать – в спальне, а мыться – в баньке.
Элька задумалась, ее мысли опять блуждали в поисках ответа на волнующие вопросы. Она очень сильно любила и маму, и Муру, и Уса. Потерять кого-то из них значило потерять частичку себя, своего сердца.
Мама заметила тревогу в глазах дочери:
– О чем ты думаешь, Элеонора? Гони прочь плохие мысли.
– Мам, а ты тоже ведьма? – неожиданно для себя спросила девочка.
Людмила внимательно посмотрела на дочь:
– Не совсем, я лишь отчасти ведьма. Кое-какие способности у меня есть, но нет такого дара, которым обладаешь ты, мое солнышко. Я только умею превращаться в лебедя, и на этом мои колдовские таланты заканчиваются.
– В лебедя? – удивленно переспросила Эля. – Но для чего и почему ты больше ничему не учишься?
– Видишь ли, милая, я скорее оборотень, чем ведьма. Нет у меня дара ворожить, поэтому и учиться бесполезно.
– А ты жалела когда-нибудь, что родилась оборотнем?
– Нет, доченька, каждый из нас приходит в этот мир со своей задачей и с определенными способностями. И только тебе решать, как ты распорядишься своими знаниями и талантом. Я верю, что могу принести пользу, будучи тем, кто я есть, и не гонюсь за тем, что мне не дано. В этом и заключается сила и гармония жизни, – спокойно ответила Людмила.
– Мамочка, а ты покажешь мне, как превращаешься? Ну очень интересно!
– Когда-нибудь ты обязательно это увидишь, всему свое время.
В этот момент домой вернулись Мурка и Ус.
– Готово, – радостно сообщил домовой. – Место наметили, можно сруб ставить. Думаю, через месяц-полтора у нас будет новая чудная банька. Эх, как же мне не терпится попарить свои косточки!
– Молодцы, – обрадовалась Элька. – Мурка, ты уже освободилась? Хочу книгу почитать, чтобы слова заветные найти. Мне понадобится твоя помощь.
– Конечно, пойдем скорее.
Девочки пошли к тайнику, чтобы достать книгу, а Людмила и Ус, усевшись за стол, начали серьезный разговор.
– Что ты думаешь по поводу предсказаний вещих птиц? – спросил домовой, озадаченно посмотрев на Людмилу.
– Не знаю, что и сказать, – с досадой произнесла она. – Само озеро Элю убить не может, значит, это сделает Водяной. Но как? Единственное, что он может, это жениться на ней. Тогда ее душа окажется полностью в его власти. Но Эля – необычная девочка, ее непросто лишить воли. Она будет сопротивляться и не пойдет за него замуж, Водяной будет вынужден отпустить ее. Скажи, Ус, ты ей сон-траву дал?
