На самой крышке люка красовалось увесистое железное кольцо. Адам ухватился за него и потянул изо всех сил, но тяжёлая крышка не поддавалась. Пришлось звать на помощь Тобиаса. Вместе им удалось приподнять крышку. Они зафиксировали её с помощью валяющейся рядом кочерги.
Их взгляду предстала лестница, уводящая в зловещую темноту.
– Тролли, может, и видят в темноте, но мы-то нет! – вздохнул Адам.
– Пока мы обшаривали дом, нам на глаза попадались подсвечники. В некоторых стояли свечки. А где есть свечи, там должны быть и спички! – откликнулся Тобиас.
– Пойди посмотри! Я пока останусь дежурить у двери и крикну, если тролль вернётся. В худшем случае мы разобьём окно каким-нибудь стулом и выберемся этим путём.
Тобиас обежал пару комнат, пока не нашёл то, что искал. Каминный зал.
Огонь по-прежнему не горел, но когда мальчик как следует огляделся, то обнаружил тонкую струйку дыма, выходившую из дыры в задней части камина и утекавшую дальше в трубу. Должно быть, топили этажом ниже… в подвале.
Тобиас опустился на колени и нырнул в камин, чтобы проверить, не получится ли заглянуть в дыру и подглядеть оттуда, но быстро сдался, потому что дым резанул глаза и заставил закашляться.
Похоже, раньше тут обедали: посреди зала стоял стол, накрытый серой скатертью. Или это такой слой пыли? Посреди стола высился подсвечник на три свечи. Может, он ещё пригодится?
По одной стене было много больших окон, выходящих на раскинувшийся под окнами мрачный яблоневый сад.
Непогода стихла, но небо по-прежнему заволакивали тучи. Они отсвечивали алым, так что, по всей видимости, близился закат. В облаках образовалась брешь, где уже виднелась яркая полная луна, освещавшая окна белёсым, призрачным светом.
Тобиас впервые задумался о том, как уже поздно и как сейчас волнуется мама. Может, она уже его ищет по лесу? По лесу… там, где бродит тролль!
Он отогнал от себя мрачные мысли и попробовал сконцентрироваться.
Сначала спасти Тару! И найти спички!
На противоположной стене, по обеим сторонам от камина, стояли два шкафчика с бессчётным количеством дверец и ящичков. Тобиас принялся открывать их по очереди в поисках спичек.
Чего там только не было! Старые кофейные чашки, бокалы, тарелки, миски, столовые приборы, стопки бумаги, потрёпанные блокноты, письменные принадлежности и какая-то переплетённая кожей книжка, походившая на дневник. Тобиас сдул с неё пыль.
На дневнике был замок, поэтому открыть его не удалось, но обложка раздразнила его любопытство. Тобиас обожал книги, и к тому же большую часть их домашней библиотеки составляли антикварные тома, доставшиеся от прадедушки. Поэтому он с лёгкостью распознал причудливые буквы на обложке: готический шрифт. Отец как-то помогал Тобиасу в нём разобраться, поэтому прочесть надпись «Дневник Фредрика Грана, 1799» не составило труда. Неужели этому дневнику и правда больше двух сотен лет?
Рядом с дневником лежала стопка зарисовок углём на старой пожелтевшей бумаге. Внимание Тобиаса сразу привлекла картинка с грустным маленьким троллем, сидящим в огромной клетке. По щекам тролля катились слёзы. Тобиас быстро-быстро просмотрел остальные листы. Рисунок с троллем повторялся несколько раз, а на последнем листке был изображён силуэт человека – такой, как будто его нарисовал пятилетка. Человечек улыбался, широко раскинув руки.
Тобиас отложил рисунки. На любопытство сейчас нет времени! Нужно найти спички!
Он продолжил обшаривать шкафчики. В самом последнем наконец-то обнаружился старый коробок спичек. Когда он жестом победителя поднял спички над головой, то вдруг увидел, как по стене проскользнула огромная тень.
Тобиас тотчас нырнул под стол. Тролль прошёлся по саду прямо напротив, и до Тобиаса донёсся треск ломающихся веток. Он аккуратно выглянул из-под скатерти и увидел в окне здоровенные ножищи. Казалось, будто кровь застыла в жилах. Стало трудно дышать. Интересно, тролль же его не заметил, правда? Это необходимо было выяснить!
Тобиас осторожно подкрался поближе к окнам, чтобы ему было получше видно из его укрытия. Тролль как раз тянулся к ближайшей яблоне, чтобы сорвать яблоко.
Он был угрожающе большим и страшным. В сумерках его глаза буквально горели рыжим цветом, но он был так занят яблоками, что едва ли заметил мальчика.
Тобиас на карачках переполз в соседнюю комнату. Там он выпрямился, рванул трёхрукий подсвечник на себя и со всех ног ринулся сквозь комнаты.
– Адам, – крикнул он, – пора спасать Тару, быстро вниз! Тролль в саду, собирает яблоки. Но точно скоро вернётся!
Тобиас попытался зажечь свечу, но у него так сильно дрожали руки, что пламя сразу погасло.
– Давай я, – Адам взял у него коробок, проворно чиркнул спичкой и поджёг все три фитиля.
Свет окружил их и прогнал сгустившуюся тьму. Мягкий, уютный огонёк расчертил комнату полосками света и тени.
