Он стал отчаянно трясти то одной, то другой ногой, дергать себя за пояс и кружиться на месте. Кентавр в некотором обалдении смотрел на этот странный танец и молчал.
– Это блоха, наверное, – раздался уверенный голос Коли, который отвлекся от своих вычислений, привлеченный небывалой активностью Толяна. – У них там в войлочных шатрах блох – уйма. Ты ее поймай и раздави, – спокойно посоветовал он и вернулся к своему занятию.
– Блоха? – убитым голосом произнес Толян, падая обратно на стул.– Она меня укусила! Доктор, чем я теперь заболею? – взвыл он, обращаясь к Кате.
–Ничем, – быстро ответила девушка. – Это же древняя блоха, у тебя против нее иммунитет, – брякнула она первое, что пришло в голову.
Не надо Толяну знать, что блохи повинны в переносе более двадцати видов заболеваний. Изольда, которая в это время приклеивала Кате усы, хотела было вступить в дискуссию о блошиных болячках, но девушка вовремя успела сжать ее локоть и выразительно округлить глаза, и старушка прикусила язык.
– Конечно, ничем не заболеете, – уверенно поддакнула она и решила подбодрить охранника: – Согласитесь, Анатолий, обычная земная блоха ведь лучше, чем дух покойного, носившего эти брюки.
Толян бросил в ее сторону злобный взгляд, горестно выдохнул "эээххх!" и покорно вытянулся на стуле, позволяя закончить Нонне раскраску. Нонна и впрямь была мастером своего дела. Вскоре на Катю уже глядело то самое незнакомое лицо, которое она впервые увидела на полу прихожей, но толстушка была недовольна результатом.
– У Мамая череп другой, – с досадой причитала она, тщетно пытаясь вдавить охраннику височные кости внутрь головы.
Толян с видом затравленного зверя молча терпел эти издевательства и только тихонько ойкал, когда Нонна уж очень усердствовала.
– Ничего, шапку наденем, – прекратил его мучения Кентавр
Толян облегченно перевел дух. Нонна критически оглядела творение рук своих, недовольно поморщилась, но отступила. Она сразу же кинулась к Кате, над чьим внешним видом трудилась Изольда, и столько азарта было в ее глазах, что девушка испугалась за форму своего черепа.
К счастью, задача Изольды была много проще. Ей требовалось лишь сделать из Катиного личика мужскую физиономию, и старушка успешно с этим справилась, приклеив девушке тонкую полоску усов и подрисовав густые брови. Из Кати получился отличный генуэзский наемник, разве что весьма изнеженный. Нонна отобрала у Изольды черный карандаш и нанесла еще несколько штрихов на лицо девушки.
– Теперь хорошо, – она удовлетворенно причмокнула черно-красными губами и поправила воротник белой рубашки поверх Катиного кафтана.
На ноги девушке выдали облегающие брюки, смахивающие на колготки, а на голову – кокетливую меховую шапочку в форме кривой таблетки. Мягкие замшевые сапоги оказались почти впору, так что с одеждой проблем не возникло.
– А это что? – Катя удивленно уставилась на странную конструкцию из металла, дерева и веревок, которую протянул ей Коля.
– Это арбалет, – пояснил чейзер. – Страшной убойной силы оружие по тем временам. Генуэзских арбалетчиков нанимали все воюющие стороны в Европе. Держи. Без него ты вызовешь подозрения.
– А поменьше арбалета не было? – жалобно спросила девушка, гадая, как нужно правильно держать эту здоровенную палку.
– Не было, – усмехнулся Коля и посоветовал: – Возьмись за ствол.
Катя повертела тяжелый лук в руках и попробовала пристроить его на плече.
– Это не коромысло, – буркнул чейзер, недовольно наблюдая за ее манипуляциями.
Смущенная девушка перестала экспериментировать и просто прижала арбалет к груди двумя руками, как прижимают винтовку солдаты почетного караула.
Наконец все приготовления были закончены, и Кентавр критически оглядел троих путешественников в прошлое.
Испуганно озирающийся по сторонам Толян меньше всего был похож на грозного предводителя татарского войска. Голый до пояса, в кумачовых шароварах и лисьей шапке, он смахивал на загулявшего узбекского хлопкороба, проигравшего в карты свой халат. Ему, бедняге, было очень жарко в лисьем малахае мехом внутрь, и он нещадно обливался потом. Катя, несмотря на сурово насупленные брови, была похожа на неопытного подростка, а никак не на матерого наемника, от арбалета которого враги дрожат на расстоянии. Коля забыл снять свои стильные квадратные очки, и выглядел, как переодетый для карнавала финансовый аналитик. Черная шапка, надетая поверх защитного шлема, делала его голову непропорционально большой. В целом группа выглядела, мягко говоря, неубедительно.
– Надо отменить операцию, – в волнении потирая руки, выскочил вперед Семен Степанович. – Мы не можем подвергать ребят такой опасности, их же сразу разоблачат!
Кентавр это, похоже, понимал лучше него. Он тяжело вздохнул, потом поднялся и подошел к Коле.
– К сожалению, у нас нет выбора. Есть только один шанс, и мы должны его использовать.
С этими словами он достал из кармана пистолет и протянул его чейзеру.
– При малейших признаках опасности разворачиваешь временную рамку и уходите. При необходимости применишь оружие. – отчеканил он.
