"Про то, что он решил вздремнуть и оставить библиотеку с сейфом без присмотра знали только мы с Нонной, – подумала Катя, и тут же себя поправила: – или любой, проходивший в это время мимо открытого окна кухни. Оно расположено довольно высоко, и кто угодно мог слышать все, что говорят внутри, оставаясь незамеченным.”
Девушка попыталась вспомнить видела ли она из окна Султана или Анжелу во время этого разговора, но ничего не припомнила. А ведь им было бы легче всех незаметно подойти к дому с соседнего участка…
Она легла головой на подушку и снова стала перебирать версии и подозреваемых, напряженно глядя в потолок. Чтобы лучше думалось, девушка прикрыла глаза и, незаметно для себя, заснула. Она не слышала, как ворочалась, лежа без сна в своей комнате Нонна, а из библиотеки посреди глубокой ночи раздавались странные приглушенные звуки.
***
Аркадий сидел в комнате, насквозь пропитанной табачным дымом, совершенно один. Хозяин кабинета задерживался уже на полчаса. Аркадий нетерпеливо вскочил на ноги и стал ходить взад и вперед по кабинету. На его сосредоточенном лице время от времени мелькала самодовольная усмешка.
Наконец входная дверь открылась и вошел Хлебников. Он неспешно кивнул Аркадию и прошествовал на свое место за столом.
– Я вас слушаю, – произнес он бесцветным голосом, прикуривая очередную сигару.
Младший Бакчеев уселся в кресло напротив и радостно потер руки.
– Вам надо благодарить меня и мою предусмотрительность, – покровительственно произнес он.
Хлебников вопросительно приподнял левую бровь.
– Именно я спланировал все так, чтобы наш агент в зоне Б задержался там на некоторое время после операции, – Аркадий гордо вскинул голову. – И вот результат!
Правая бровь Хлебникова тоже поползла вверх. Бакчеев выдержал величавую паузу и значительно пояснил:
– Наш человек продолжил наблюдение за домом сегодня вечером и узнал чрезвычайно важную информацию. Мы полагали, что после исчезновения последнего шлема проект "Персей" прекратит свое существование, но это оказалось не так.
Приподнятые брови хозяина кабинета опустились и грозно съехались к переносице.
– Что это значит? Вы заверили меня, что после того, как шлем будет у нас, нам больше никто и никогда не сможет помешать. А теперь вы заявляете, что это не так?
Глаза его полыхнули недобрым огнем, кулаки сжались, но на Аркадия эти проявления гнева не произвели ни малейшего впечатления.
– Не волнуйтесь, – молодой человек вальяжно развалился в кресле и беспечно махнул рукой. – У нас нет повода для беспокойства. Кто предупрежден – тот вооружен, не правда ли?
– Продолжайте, – губы Хлебникова сжались в узкую полоску.
– Второй защитный шлем уже у нас, но оказалось, что возможно существует еще некоторое количество материала, из которого он был изготовлен. Заполучив этот материал, проект продолжит свою работу.
Хозяин кабинета молчал, не сводя с собеседника напряженного взгляда.
– Я знаю как сделать так, чтобы покончить с ними раз и навсегда! – торжественно объявил Бакчеев младший. – Я разработал блестящий план, который похоронит даже намек на возрождение проекта.
– Еще один план? – саркастически улыбнулся курильщик.
– Да! Сейчас ситуация на объекте сложилась самым благоприятным для нас образом. Благодаря мне большая часть группы уехала в город и не сможет вернуться, пока зону не откроют. Мы должны воспользоваться этим и получить информацию о материале для шлемов, которую ждет мой брат.
– Хорошо, – неожиданно легко согласился Хлебников. – Приступайте к осуществлению.
Он отвернулся, взял с края стола толстую папку и уткнулся в документы.
– Вы что, не хотите послушать в чем состоит мой план? – Бакчеев-младший был обескуражен.
– Зачем? – хозяин кабинета поднял равнодушные глаза на собеседника. – Это ваш план. Ответственность за результат целиком и полностью лежит на вас.
Он сделал ударение на последних словах и вернулся к чтению.
– В результате моего плана у нас будет не два шлема, а три! – возбужденно воскликнул Аркадий.
– Я понял, – холодно произнес Хлебников, затушил в пепельнице сигару и тут же потянулся за новой.
– Тогда я пошел?… – Бакчеев быстро поднялся с кресла и направился к двери.
Курильщик молча кивнул и проводил его долгим оценивающим взглядом.
День третий
Катя приоткрыла один глаз, просыпаясь, увидела, что яркое солнце заливает комнату и испуганно подскочила на кровати. Проспала? Но быстрый взгляд на ручные часы успокоил. Стрелки показывали без малого десять утра. Девушка быстро умылась, натянула на себя первое что подвернулось под руку и помчалась вниз. Порученное ей ответственное задание заставляло торопиться и перепрыгивать через две ступеньки сразу.
На кухне Катя застала Нонну, разговаривающую с электрическим чайником.
– Как тебе не стыдно, – укоризненно выговаривала она ему. – Добропорядочные чайники так себя не ведут!
