Но пыль начала опускаться, и радостная улыбка Окаянуса опять превратилась в злобную гримасу. На месте удара лежал Яков… Живой! Он свернулся калачиком, обхватил свои коленки руками и повторял шепотом: «Лесной Дух, спаси!». Вокруг гнома сияло голубое свечение. Он открыл глаза и в замешательстве посмотрел вокруг. Потом осознал, что произошло, вскочил на ноги и сказал:
– Ха! Тебе не справиться с нами, злодей! С нами Лесной Дух!
– Как же я ненавижу вас, – прошипел Окаянус. – Вечно вы портите все! Вечно вы мешаете мне, ничтожные насекомые! Ты поэтому такой смелый, потому что тебе Лесной Дух помогает?
– Я такой смелый, потому что я служу Лесному Королю, – ответил Яков. – И за него я готов жизнь отдать! А вот ты, Окаянус, служишь злу.
– Ты знаешь, что это не так, – сказал злодей. – Это ваш Король служит злу. А я пытаюсь спасти мир.
– Да кто ты такой, чтобы спасать мир? С чего ты взял, что знаешь, что для этого мира будет лучше?
Пока Окаянус спорил с Яковом, Нестор взял Акима за руку и начал потихоньку уходить. Но Окаянус был не глуп, он отвернулся от гнома, и в один прыжок, словно огромная, уродливая саранча настиг ребят, и снова схватил их. Ни сопротивление ребят, ни крики гнома не могли его остановить, он неумолимо волок братьев во тьму леса.
Но тут, откуда-то вышел старый, сгорбленный старик с тростью, прямо перед самым Окаянусом, и перегородил ему путь.
– Отпусти-ка ребяток, негодник, – сказал он, и ткнул тростью Окаянуса в грудь.
Это был лесник – дядя Прохор. Ребята знали его, иногда они встречались с ним в лесу, а как-то раз, даже переночевали в его сторожке. Это был очень старый дедушка с седыми волосами до плеч, которые переходили в седую бороду. Он всегда еле ходил, опираясь на свою трость, и сложно было представить, что он может сделать против Окаянуса. Но старичок только мило улыбался, а похититель растерянно смотрел на него.
Прохор аккуратно разжал сначала одну руку Окаянуса, потом другую, и повел ребят прочь, пока тот, задыхаясь от возмущения, соображал что предпринять.
– А ну стой, лесник, – сказал он. – Это мои дети!
Прохор медленно развернулся к нему и сказал:
– Они свои, – он добродушно улыбнулся, и начал потирать свой посох, пока на его конце не засветился огонек.
Окаянус описал своими длинными руками несколько кругов в воздухе, и между его ладонями появилась черно-фиолетовая сфера, которая гудела как трансформаторная будка. Он швырнул эту сферу в лесника, но тот с легкостью отбил ее своим посохом. И в ту же секунду, злодей прыгнул на Прохора, но старичок с такой же легкостью отбил и его, да так, что бедный Окаянус чуть не сломал дерево в которое отлетел.
– Хватит тебе, – сказал Прохор злодею. – Просто уходи!
– Я сильнее вас всех вместе взятых, – Шипел Окаянус, вставая и отряхиваясь от листьев.
– Конечно сильнее, – Улыбался добродушный старичок.
– Без своего Лесного Духа вы – никто!
– Вот это ты верно сказал, – подтвердил Прохор.
– Кто-никто, а тебя уделали, – ликовал Яков. – Ты сам напросился на трепку, тебе сказано было уходить!
Окаянус презрительно окинул взглядом своих противников. Нестор и Аким стояли по обе стороны Прохора, а впереди всех стоял Яков, готовый сражаться. Окаянус молча отвернулся от них. Не было смысла продолжать бой. Он был действительно силен и могущественен, но перед силой, которую дарует Лесной Дух, все это меркло. Окаянус побрел туда, откуда пришел. Но он не был бы Окаянусом, если бы не сказал последнего слова:
– Поступайте в свою Академию Лесников, и закончите как ваша мать.
– Что ты сказал?! – Взорвался с этих слов Нестор! Окаянус всегда знал, чем можно зацепить человека.
– Я ничего плохого не имел в виду, – начал оправдываться злодей. – Просто, если бы твоя мама не слушалась их Короля, а действовала бы моими методами, она бы осталась жива, а браконьеры были бы наказаны.
Нестор недоуменно смотрел на Окаянуса.
– Ты не знал? – Спросил тот, делая изумленное лицо. – Вы не сказали ему, что его мама тоже была в Лесном Воинстве?!
– Не успели, – Сквозь зубы сказал Яков, понимая, куда клонит злодей.
– Это правда? – спросил Нестор гнома.
– Да.
– Но почему Вы мне сразу не сказали?!
– Я собирался сказать, но потом прибежал Пи, и получилось так, как получилось…
– А Вы знали? – Обратился Нестор к леснику.
– Да я знал, – опустил глаза старик.
– Но почему Вы скрывали это от меня столько лет, дядя Прохор?
– Ты еще не был готов узнать про Тайную Академию, – ответил лесник. – А то что твоя мама была храброй, ты это и так знал.
– А папа наш знал об этом?
– Да, – ответил Прохор.
Нестор громко выдохнул и закатил глаза наверх. Яков пытался ему что-то сказать, но Нестор уже ничего не хотел слушать. Столько лет он жил в обмане. Неужели собственный отец не мог рассказать ему правду? Все это кружилось вихрем в его голове и больно жалило в сердце.
– Ладно, – попытался успокоиться Нестор. – Раз моя мама служила в Лесном Воинстве, вы ведь должны отомстить за ее смерть?
– Нестор, – начал Прохор. – Ты ничего не добьешься, отомстив. Тебе от этого не станет легче.
– Ну, понятно! – ухмыльнулся Нестор.
