Директриса нахмурилась и строго посмотрела на Пи, стоящего позади. Тот беззвучно замахал руками, выражая свое негодование.
Домна была очень изящная, но при этом взгляд ее был решителен. Черты лица острые, прямые, но голос мягкий, бархатный. Аким еще не понял, бояться ее или нет, но приметил, что его мама, если бы была жива, была бы того же возраста, что и директриса. Да и внешне была похожа на те фотографии мамы, что видел Аким. Поэтому первое впечатление для мальчишки было располагающим.
– Север! – сказала она, и откуда-то из-за лестницы вышел олень с большими, красивыми рогами. – Проводи мальчика в знахарную, его надо осмотреть. А потом проследи, чтобы он отдохнул.
Олень подошел к Акиму и сел на колени возле него. Мальчик восхищенно посмотрел на Домну, та одобрительно кивнула, и он быстро забрался на спину Северу. Тот встал и повез его куда-то.
– А вы, – сказала Домна остальным, – в мой кабинет!
Она развернулась, и пошла вверх по лестнице. Прохор, Яков и Пи пошли за ней.
Аким, одной рукой держался за рога Севера, а другой гладил его. Он никогда не видел оленей вблизи, а тем более, не ездил на них верхом.
– Ты понимаешь человеческую речь? – Спросил Аким.
Олень что-то фыркнул, и Аким обнял его за шею. Север был мягкий и его шерсть пахла как Новый год – елью и морозом. Ухватившись обеими руками за его широкую, крепкую шею, мальчик начал тут же засыпать. Но, только он задремал, как кто-то тронул его за плечо.
– Проснись малыш!
Аким встрепенулся и чуть не упал с Севера. Он огляделся, и понял, что уже находится не в лесу, а на его опушке. Перед ним стояла пожилая женщина, а рядом с ней маленькая девочка с корзинкой в руках.
– Я не малыш, – возразил Аким, – мне десять лет, я уже почти подросток!
– Моей внучке тоже десять, – улыбнулась женщина, а девочка с корзинкой смущенно спряталась за своей бабулей. – Я мадам Люцерна, а эта девочка, моя внучка Ия.
– Аким, – коротко ответил мальчишка, спрыгивая с оленя.
– Пойдём Аким, я посмотрю, нет ли у тебя серьезных ранений, – сказала мадам Люцерна.
Они пошли в дом, стоящий на опушке. Судя по всему, это и была знахарная, маленький, деревянный домик, вокруг которого располагались грядки, но не с овощами, а с разнообразными травами. Аким с целительницей зашли внутрь, а девочка Ия пошла на огород собирать в свою корзину какие-то растения.
Аким разделся по пояс, и сел на большую дубовую кушетку. Мадам Люцерна ощупывала его синяки и спрашивала, не больно ли ему. Мальчишка мужественно терпел, и говорил что все хорошо. Но, когда знахарка подняла его руку, в которую еще недавно вцепился Окаянус, Аким вскрикнул от резкой боли, стрельнувшей в плече.
– Так, понятно, – сказала женщина. – Вывиха нет, но рука должна побыть в покое.
В дом зашла Ия. Аким тут же надулся, втянул живот, напряг мышцы и стал похож на нахохлившегося на морозе воробушка. Девочка протянула Люцерне корзинку.
– Спасибо, моя девочка, – сказала мадам. – Завари пока для Акима чай из лаванды.
Ия убежала в другую комнату. Целительница взяла из корзинки какие-то листья, положила в ступку и начала из размалывать. Потом она добавила туда ложку меда, перемешала и намазала этим плечо Акима, и наложила повязку.
– Будет немного чесаться, но потерпи денек, – сказала она.
– Хорошо, спасибо большое! – поблагодарил мальчик, одел футболку и спрыгнул с кушетки.
– Пойдем, попьем чаю! – предложила женщина.
Они вышли на террасу, где стояли два кресла-качалки. Аким сел в одно из них, и укрылся шерстяным клетчатым пледом. Солнце уже встало и светило как раз на террасу, так что его теплые лучи нежно грели лицо. Мадам Люцерна села в соседнее кресло.
К ним вышла Ия с подносом, на котором был стоял чай и блюдце с какими-то желто-коричневыми шариками. Она поставила поднос на столик рядом с Акимом, и села на перила веранды.
– Мне сказали, что сегодня ты отважно сражался с Окаянусом, – сказала мадам и хитро улыбнулась.
– Ну да, – сказал Аким. – Он хотел меня куда-то забрать, но потом пришел мой брат, и мы вместе били этого Окаянуса. Брат даже поджег его!
– Вы с братом очень храбрые, – сказала женщина.
– Спасибо но, если честно, нам помог дядя Прохор, – сказал мальчик, взяв в руки блюдце и разглядывая непонятные шарики.
– Это перга, – сказала Ия, смущенно. – Ее пчелки делают из пыльцы. Очень полезно!
Аким попробовал пергу, запил лавандовым чаем и начал качаться в кресле.
– Твой брат ушел с Окаянусом? – спросила Люцерна.
– Угу, – ответил Аким. – Мне сказали, что ваш Лесной Король поможет его вернуть. Он в Академии?
– Король Назар сейчас не здесь, – сказала женщина. – Никто не скажет тебе куда он уходит и зачем. Но завтра будет церемония посвящения учеников в Тайную Академию Лесников. Ты ведь собираешься вступать?
– Наверное, – ответил Аким. – Но сначала я хочу вернуть брата.
– Ну вот, завтра будет проходить традиционное испытание – посвящение учеников в Академию. Там будет Король, он что-нибудь придумает, не сомневайся!
