– Если б я осталась той безымянной, никому не нужной девочкой из шахтерской деревни, смогла бы я защитить себя? Может, тогда я не чувствовала бы постоянную угрозу и опасность, как сейчас? Может, я бы не ворочалась от бессонницы, а беспробудно храпела под старым одеялом? До сих пор думаю об этом. Я чувствую, что превращаюсь в чудовище. Но если однажды ступить на этот путь, обратной дороги уже не будет. Почему? Да кто же откажется от этой блистательной жизни, попробовав ее на вкус!
Чон Гымхи произнесла это с горькой усмешкой.
– Пришла? – Так поприветствовала Чон Ихва Чон Гымхи, вошедшую в кабинет.
– Зачем вы снова меня вызвали сюда? Тут уже ничего не осталось.
– Как это не осталось – тут наше с тобой всё! – Чон Ихва, рассмеявшись, показала на диван, а сама стала заваривать чай. – Впрочем, да, теперь Академия опустела, и стало так тихо!
Все ученики либо выпустились, либо были исключены.
Чон Ихва и Чон Гымхи. Два человека с разными намерениями смотрели друг на друга. Чон Ихва была охвачена тихой грустью, охватывающей того, кто, пройдя долгий и трудный путь, оказался в самом его конце, готовый сделать последний шаг. Она чувствовала, что ее жизнь утекла, как вода, не оставив ничего после себя. Чон Ихва тихо вздохнула.
– Не хочешь прогуляться вместе со мной?
С чего это вдруг? Чон Гымхи с удивлением посмотрела на Чон Ихва. Но все-таки последовала за ней. Она чувствовала, что это, вероятно, их последняя прогулка вместе.
– Ты не раз поднимала здесь переполох…
Они вместе бродили по Академии. Зашли и в комнату в общежитии, где когда-то жила Чон Гымхи. Чон Ихва продолжала:
– Однажды даже спряталась у меня в кабинете.
– Так вы знали?
– Думала, я не знаю о твоих похождениях? Ты и в дальнюю комнату проникла…
– Вы загадочная личность. Всё знали и закрывали глаза, – буркнула Чон Гымхи.
Чон Ихва, сев на кровати, жестом пригласила присоединиться к ней.
– Гымхи, – наконец произнесла она, – я скоро умру.
– Все мы когда-нибудь умрем. Но вы-то еще в полном здравии, что за разговоры такие…
Чон Гымхи усмехнулась, но Чон Ихва молчала. Молчание затянулось, и тогда Гымхи поняла – Ихва говорила серьезно: она действительно скоро умрет. Молчание иногда говорит больше, чем слова.
– Почему? Что случилось? Из-за чего?
– Недавно ты пыталась меня отравить – и ничего; а когда я говорю, что умру, вон как удивилась… – Чон Ихва усмехнулась. – Новый университет – я отдам его тебе. Но только если дашь мне завершить его строительство, пока я жива. Первым председателем совета буду я. Не пытайся со мной бороться. Все это перейдет к тебе.
Чон Гымхи была в шоке.
– И в последние месяцы жизни вы еще мечтаете об университете?
– Я – педагог. Я хочу, чтобы меня уважали как педагога. Вот и всё.
Чон Ихва подняла голову и взглянула на надпись на столе.
– Эти девизы – ты претворила их в жизнь. Ты – моя самая любимая дочь. Ты – символ Академии.
Чон Ихва взяла Чон Гымхи за руку. Та не отдернула ее.
– Гымхи, дочь… Академия больше не откроет свои двери.
– Что вы имеете в виду? – Чон Гымхи резко отдернула руку.
– Этот набор был последним. Академия исчезнет без следа, а вместе с ней – все остатки твоего прошлого. Больше никто не посмеет тебя шантажировать им. – Чон Ихва говорила, делая большие паузы, – ей было тяжело.
– Хотите сказать, все, что накопилось здесь, исчезнет?
– Да, именно так. Если люди узнают об Академии, что они подумают? Разразится большой скандал. Они не увидят главного – как усердно учились тут наши дети. Для них это будет просто большая преступная организация.
Чон Гымхи прикусила губу. Она долго молчала, размышляя, принимая решение.
Чон Ихва недолго осталось. И вот она, находясь на смертном одре, решила разрушить все, что сама же так долго строила. «Так, спокойно, надо все обдумать…» Ихва всю жизнь провела в стенах Академии, защищенная от внешнего мира. Она посвятила свою жизнь лишь одной цели – сохранению Академии. И здесь хранится бесчисленное количество информации, бережно собираемой с самого ее основания. Все это время Гымхи думала о том, как бы устранить Чон Ихва, – и забывала, какой информацией, какой огромной силой та обладает. И что можно сделать, завладев этой силой.
Как только Гымхи представила себе это, она вздрогнула. Она и не задумывалась об этом, пока не услышала о том, что Академия скоро исчезнет. Перед силой этой информации не устоит ни одна самая важная фигура в стране – и ректорша что, хочет просто уничтожить источник этой силы? Силы, которая может помочь добиться всего желаемого? Это клинок возмездия. Что будет, если его заполучить?
Чон Гымхи подумала, взвесила факты и наконец приняла решение: пришло время обрести эту силу.
Чон Ихва, нахмурившись, сказала:
