Русоволосая, зеленоглазая девушка была миленькой, но не более того, хотя одета была излишне претенциозно для такой внешности. Ее слегка волнистые волосы были уложены в сложную прическу, скрепленную сеткой из тонких золотых цепочек с изумрудными подвесками под цвет глаз. А сами глаза прятались за слегка затемненными стеклами очков в тонкой золоченой оправе. Бальное платье Летиции из слоев изумрудного и жемчужно-белого атласа было, на взгляд Вирен, излишне узким для столь пышных форм, которые отчего-то навеяли мысль о толстом ломте аппетитной розовой ветчины на изысканной, изумрудной с белым фарфоровой тарелке. Ощутив внезапный приступ голода, Вирен отвела глаза. Сид тем временем покончил с приветствиями и принялся представлять Вирен двум леди: – Дивина, Летти… вы не поверите! Это Ферия, моя пропавшая двадцать лет назад малышка! Судья Габрант случайно нашел ее в Налбине и привез сюда, в Аркадис! Я позабочусь, чтобы за сей поступок, благородный судья был подобающе награжден!
Смутившаяся Вирен сделала довольно неуклюжий реверанс. Сид тем временем кивнул в сторону Дивины и Летиции:
– А эти благороднейшие дамы – моя двоюродная сестра Дивина и ее дочь Летиция. Надеюсь, вы быстро найдете общий язык. Летти столь умна и талантлива, что у нее в двадцать четыре года уже два высших образования. Сейчас защищает кандидатскую по магической физике, да-да! А еще моя Летти великолепно готовит. Редкое увлечение в наших кругах, вы не находите?
Тут леди Дивина перебила Сида и спросила Вирен:
– А чем ты занимаешься, прелестное дитя? – Работаю секретарем в девятом бюро. И еще немного рисую. – Ох, очаровательно! Вам с Летти будет чему поучиться друг у дружки. Ей сейчас нужна моральная поддержка. Как, впрочем, и тебе!
Вирен кивнула:
– Да, насчет поддержки, полностью с вами согласна, миледи, – далее Вирен обратилась уже к Летиции, – уверена, мне будет чему поучиться у вас, вы воистину творческая личность, леди Летиция. Свадебный торт, что я изволила отведать на дне рождения своего жениха, был воистину великолепен. В соответствии с ним я и получила предложение руки и сердца. Спасибо, миледи, спасибо!!!
Воцарившееся в этот миг молчание, казалось, можно было, как и тот пресловутый торт, резать ножом. И, неизвестно, чем бы оно разродилось, но тут внимание Вирен резко переключилось на другое. Вместо Габранта девушка заметила кое-кого другого. Берган был одет так же, как и на поминках судьи Гиса, во все черное, но уже без орденов. Красным выделялся только символ Министерства Юстиции на его плаще, который судьи высшего ранга обязаны были надевать «и в пир, и в мир». Судья также заметил Вирен, но, вместо того что бы подойти и поприветствовать ее, он развернулся и пошел прочь. Вирен не выдержала и прокричала, хотя, на самом деле лишь прошептала:
– Берг, постой!!!
Ноги Вирен начали подкашиваться, в висках немилосердно застучало. И тут девушка заметила над его головой черный силуэт уже знакомой ей оккурии Вена.
– Ты…
Летти вскрикнула и упала в обморок. Ее мать принялась истерично звать на помощь медика, хотя, по большему счету Сид и являлся таковым. Но доктору Сиду было не до родственниц, он схватил Вирен за локоть и резко развернул к себе:
– Ферия, деточка!!!
Берган же, тем временем, благополучно скрылся из виду. Вирен тут же зарычала на ученого:
– Сид, сукин ты сын, что ты с ним сделал?! – Я этого вовсе не хотел! Меня вынудили! – Клянусь, ты заплатишь за это Сид. Прямо сейчас! И не только за это! За все беды в моей жизни – кровью и дерьмом заплатишь!!!
Плохо соображая, что творит, Вирен молниеносно выбросила вперед побелевшую руку, и схватила цепкими пальцами доктора Сида за горло. К счастью, сделать что-то еще она не успела, так как, не смотря ни на что, в этот момент заиграла музыка, и тотчас же кто-то схватил Вирен сзади за плечи, оторвал от перепуганного ученого, развернул к себе и закружил в танце.
====== Глава 39. ======
Поначалу Вирен ничего не могла сообразить. Кто перед ней, зачем она с ним танцует, что вообще происходит. На ее партнере был светло-кофейный костюм с темной узорчатой вышивкой и… плащ судьи-магистра.
Вирен нехотя подняла взгляд и произнесла:
– Кто бы сомневался… – Неплохо выглядишь, Вирен. – Благодарю, шеф. Ты тоже. – Движемся к выходу. – Да. Пока играл вальс, Вирен и Габрант быстро покинули бальный зал, а затем и дворец. Судья быстрым шагом направился к своему аэромобилю, точно такому же, как и прежний, взорванный искусственным нефицитом, подаренным Бергану.
Подошедшая Вирен спросила:
– Ну и куда мы направимся?
Габрант открыл дверцу и завел мотор:
– Садись и узнаешь.
Когда Вирен села на пассажирское сиденье, аэро тут же взлетело и понеслось по темным улицам. С ненавистью глядя на судью девушка спросила:
