Он быстро оделся и вышел во двор. Его ждал вертолёт — клан Вознесенских отправил его, чтобы доставить старика на Совет. Из всего клана только он — именитый профессор и учёный, получил это право.
Продолжая ворчать — на этот раз на вертолёт, дед сел в него. Он жутко не любил летать, но ничего не мог поделать. Ему необходимо успеть на Совет.
Старик сильно нервничал. Но сам факт, что пришельцы не стали сразу порабощать их — уже обнадёживает.
Пролетая над городом, дед посмотрел на Кокон. Тот продолжал сокращаться, а вот портала над ним уже не было. Он исчез после того, как двое прибывших вышли из него.
Зазвонил телефон. Старик нервно ответил:
— Алло. Да, я знаю. Сам лечу на Совет. По воздуху ходили?.. Ух! Нет, мне ничего не известно.
Разговаривая с коллегой, Старик Вознесенский всё сильнее нервничал. Его одновременно пугала и будоражила перспектива таких кардинальных изменений.
Вскоре вертолёт приземлился на крыше многоэтажного здания. Вознесенского встретили и проводили к лифту — Совет состоялся на первом этаже, в Центральном зале заседаний. Старика, как представителя Научного Совета Федерации, посадили в третьем ряду. Рядом с ним сидели Губернатор Мексиканского субъекта Федерации и Министр международных связей Европейского субъекта — весьма влиятельные личности. Но даже они уважительно поприветствовали эксцентричного учёного.
Довольно быстро все места были заняты. На сцену вышел невысокий мужчина с седыми висками, который явно был сильно напряжён. Это был Президент Федерации. Он подошёл к микрофону, позади него вспыхнул символ Федерации — серебряный глобус с кольцом звёзд вокруг. Совет начался.
— Рад видеть всех собравшихся, — хрипло начал Президент. — Давайте поприветствуем гостей и послушаем их.
Первой на сцене появилась девушка, от вида которой Старик Вознесенский затаил дыхание. Кожа девушки имела столь глубокий и матовый чёрный цвет, что казалось, будто она поглощает окружающий свет. Контрастом этому мерцали её глаза — ярко-янтарные, переливающиеся гранями света, с вертикальным, кошачьим зрачком. Взгляд её был пронзительным, словно сканировал каждую душу в зале.
Девушка была высокой и стройной, а её движения отличались естественной грацией и плавностью, будто она скользила, а не шла. Волосы, такие же чёрные, как и кожа, струились водопадом до талии, уложенные в сложный орнамент из мелких косичек, в которые были вплетены серебряные нити, мерцающие мягким светом.
На ней были чёрные, зауженные штаны, подчёркивающие стройные ноги, и простая кофта, плотно облегающая стройное тело. Ткань её одежды была гладкой, плотной и явно созданной из необычного материала. Ладони девушки были закрыты перчатками из той же ткани, а на её ногах были лёгкие ботинки.
Черты лица незнакомки соответствовали всем канонам красоты землян — у неё были идеально симметричные черты лица, пухлые розовые губы и удивительные глаза. Которые, впрочем, сейчас выражали явную насмешку.
Девушка пренебрежительно смотрела на людей, словно королева, разглядывающая коленопреклонённых крестьян.
— Для начала, я хочу вам кое-что показать, — глубоким, бархатным голосом сказала она. Её речь была чистой, без намёка на акцент.
Девушка взмахнула рукой, и всё здание вдруг стало прозрачным. Люди ахнули и начали удивлённо разглядывать стены и потолок. Через них они видели мир снаружи.
Девушка подняла ладонь над собой, её тело вдруг засветилось.
— Все смотрите вверх! — приказала она.
Никто не посмел её ослушаться. Люди увидели, как небо вдруг приблизилось и появился космос. Вдали виднелось множество осколков бывшего Марса.
— Печать Молний! — уверенно заявила девушка, и щёлкнула пальцами.
Старик Вознесенский быстро взглянул на неё, но из-за света ничего не увидел. Он тут же вернулся вниманием к потолку и разинул рот от изумления. В космосе вдруг появились серебристые молнии, которые распылили тысячи осколков.
Прозрачность здания пропала, свет исчез с тела девушки. Она с ухмылкой оглядела присутствующих и сказала:
— Я — адепт Печатей четвёртого ранга. Со мной прибыл мой наставник. Он в тысячи раз могущественнее меня. Если он пожелает — вся ваша планета расколется и превратится в груду безжизненных камней. Понимаете?
Девушка угрожающе щёлкнула пальцами, её рука покрылась синими молниями.
— Прошу, не гневайтесь, — чуть дрожащим голосом попросил Президент Федерации. — Мои специалисты попросили передать вам свою благодарность. Сегодня ночью не будет зимнего звездопада.
От его слов раздались приглушённые охи. Если раньше люди в зале надеялись, что девушка лишь показала красивую картинку — то теперь ни у кого не было сомнений.
— Перейдём к делу, — девушка стала серьёзнее. — Мы с наставником прибыли сюда не для того, чтобы вас поработить. Мы хотим вас предупредить и дать надежду. Через три года на Земле откроются Звёздные Врата, и к вам прибудет цивилизация Чёрного Глаза. Они поработят всех людей, а планету уничтожат.
