Ласточкин встал со стула, подошёл к двери, что отделяла вход на кухню от общего холла и осмотрел пол. Между квадратами керамогранита была зажата ткань, маленький кусочек, но это было очень странно. Если это была ошибка строителей, то материя была бы грязной и затоптанной, но это был чистый, белый угол полотенца. Опустившись на колени, Ласточкин руками прощупал каждый шов, затем открыл дверь, отошёл на шаг и обследовал пол за дверью. Малинин вытащил складной нож и подцепил одну из плиток, имитирующих камень, потащил её наверх, и тут же часть пола уехала вниз, а в воздухе повис густой, влажный дух подвального этажа.
Все присутствующие замерев вглядывались в зияющую пустоту.
– Ни хрена себе! – Присвистнул Береговой. – Мудрёный механизм, вообще заподлицо всё лежало.
– Давай ты потом восхищаться гением инженерной мысли будешь. – Шикнул на него Ласточкин.
– Слушайте, а я ведь именно в этом месте сегодня споткнулся о ковровую дорожку. Лида её убрала потом, чтобы не мешалась. – Я ещё не сразу её расправил, сначала думал, к плитке присохла, что ли. А она тоже, наверное, застряла. Значит кто-то оттуда вылезал.
Вдруг внизу раздался резкий хлопающий звук, как будто лопнул воздушный шарик.
– Нужен мощный фонарь. – Тихо проговорил Малинин.
– Что случилось? – За их спинами появился Данила.
– Шкатулка оказалась с загадками. – Пробормотал Ласточкин.
Вдруг снизу донёсся звук похожий на вздох.
– Вы слышали это? – Шёпотом произнёс Данила.
– Нужно спускаться. – Еле слышно сказал Малинин и посмотрел на Берегового. – Пойдём посмотрим, что там.
– Я с вами. – Сказал Данила и выдвинулся вперёд.
– Назад! – Приказал Малинин. – Иди женщин охраняй и на тебе Энрико. Срочно подготавливаемся к эвакуации, а то мы как в мышеловке.
– Хорошо. – Сказал молодой человек и сделал шаг назад. – Сейчас я фонарь принесу, у меня в рюкзаке лежит.
Когда Данила вернулся, он направил фонарик на прямоугольное отверстие в полу и мощный световой поток обозначил подвальное пространство. Береговой, свесившись в проход, обнаружил, что к потолку справа от проёма прикреплена лестница. Он расцепил замок, и лестница плавно опустилась.
Вдруг послышался очередной звук – вздох, но на этот раз громкий и отчётливый, от которого мороз пробежал по коже. Луч фонаря быстро, но бесполезно метался по стенам. Малинин с оперативниками спустились в веющий холодом подвал. Под ногами скрипел песок, фонарь вычерчивал тёмные стены.
– Куда идти-то? – Задал риторический вопрос Береговой.
Малинин пожал плечами и, сделав пару шагов вперёд, наткнулся на что-то у стены. Он посветил на это место и обнаружил рыхлой грудой лежащее человеческое тело. Кожа странного белёсого цвета с синеватыми пятнами, неестественно вывернутые руки и голова, замотанная в какие-то тряпки. Но вдруг это, казалось бы, безжизненное тело издало слабый вздох, и он, подхваченный сквозняком, отражался от стен и растекался вверху звуком-вздохом.
– Данилу сюда позовите, срочно! Здесь живой человек. Быстро. – Закричал Малинин.
Ласточкин, стоявший на карачках наверху, свесил вниз голову, увидел страшную картину и бросился за Данилой. Он вошёл в гостиную, кивнул Даниле и произнёс.
– Иди-ка туда. – Как можно спокойнее сказал Иван Гаврилович Даниле. – Там Малинин зовёт, а я здесь останусь.
Данила бросил на него тревожный взгляд, быстро поднялся и через несколько секунд уже спускался в подвал. Он отодвинул Малинина и Берегового, которые безуспешно пытались снять с головы тела мокрые тряпки.
– Стойте! – Резко сказал Данила. – Ничего не трогайте! Дайте я сам. – Аккуратно нащупав область лица, он стал снимать ткань слой за слоем и остановился, только увидев кусок тряпки, насквозь пропитанный кровью. – Да не топчитесь вы здесь. – Крикнул он на Берегового. – Егор поддержите ткань, я подрежу, так чтобы воздух попадал в ротовую полость и нос. Здесь запеклось всё от крови. – Данила сделал чёткие надрезы и обведя взглядом присутствующих, произнёс, – надо нести её наверх и найти, чем её можно укрыть.
– Кто это? – Спросил Береговой. Под тряпьём, надетым на тело, угадывались очертания женщины.
– Не знаю. Надо срочно вытаскивать, она холодная как лёд. – Данила покрутил головой. – Нужно что-то типа покрывала, на него положим и вытянем наверх. Если она, конечно, переживёт такие перемещения. По-хорошему, её нужно выносить в горизонтальном положении, а через люк так не вытащишь.
– Я сейчас занавески из гостиной сорву, там ткань крепкая, толстая. Сгодится? – Спросил Береговой.
– Да, давай быстрее, – ответил Данила. – И скажи, чтобы как можно больше тёплых вещей достали, если есть.
Береговой быстро вскарабкался наверх и пропал. Малинин и Данила молча оглядывались, но вокруг царила тишина, было только слышно слабое завывание ветра.
Вдруг где-то вдалеке раздался лязг закрывшейся двери. Мужчины замерли и переглянулись.
– Что это? – Тревожно спросил Данила.
