Он легко прикоснулся к ее губам, потом крепко прижался и нетерпеливыми поцелуями покрывал ее лицо, шею, руки, пока Гвен не испустила слабый стон. Тайриан остановился, посмотрел на Гвен, глаза его восторженно сверкали. Потом он снова прижался к губам Гвен. Когда рыцарь скользнул языком в ее приоткрытый рот, девушка ощутила что-то необычное, странное, совершенно незнакомое. Жаркие волны заполыхали в груди.
– Гвен, поцелуй и ты меня. Дай мне свой язык.
Она выполнила просьбу и чуть не упала в обморок в сильных и твердых руках Тайриана.
– Ты так много знаешь, – сказала девушка, когда рыцарь отстранился, чтобы немного передохнуть, – а я понятия не имею об этом.
Его смех, как легкий порыв ветерка, взъерошил завитки волос на висках Гвен.
– Тебе не надо делать ничего, кроме того, что ты делаешь сейчас, прелестная Гвен.
– Правда?
– Конечно, – ответил Тайриан.
– Я могла бы целоваться всю ночь, – сказала Гвен и залилась легким румянцем.
– Хо! – Тайриан посмотрел ей прямо в глаза. – Если мы будем целоваться всю ночь, к утру ты уже не будешь девственницей.
– Я согласна.
Рыцарь с трудом сглотнул.
– Понимаешь, Гвен, – начал Тайриан, беря ее руки в свои огромные ладони, – я хочу, чтобы ты стала моей женой. Сначала я женюсь на тебе и только потом овладею твоим телом.
– Так женись на мне, Тайриан.
Он тряхнул головой, потом внимательно посмотрел на нее.
– Сейчас, когда ты обрела голос, ты можешь брать на себя ответственность, – решительно произнес рыцарь. – Я люблю тебя, Гвен, каждый твой волосок.
– И я люблю тебя, Тайриан Армстронг, – плечи ее поникли. – Но нет. Нам придется подождать. Король умер. Ты ведь рыцарь, Тайриан, значит, тебе нужно получить разрешение На брак, правда?
Тайриан взял девушку за руку.
– Сядь, Гвен, – сказал он, подводя ее к Каменной скамье.
– В чем дело, любовь моя? Ты стал вдруг Печальным и мрачным.– Гвен, у меня ничего нет. Мой замок конфискован. Дрого замешан в том, что забрали Мою «Золотую Долину» – мой дом. Я был тогда намного моложе, чем сейчас в свои двадцать пять лет. Я ушел жить к лесному народу. Помнишь, я говорил, что отведу тебя к ним? А теперь, когда король мертв, я никогда не верну прав на свое имение.
– Но может же кто-то, например, его жена Екатерина, дать нам разрешение на брак?
Голос Гвен, нежный и мелодичный, райской музыкой звучал для Тайриана.
– Возможно, мы сможем вступить в брак, но у меня нет даже простого дома, куда я мог бы ввести тебя и назвать это семейным очагом. У тебя, любимая, не будет никаких замков, только скромная хижина.
Нежно поглаживая его руку, Гвен заговорила;
– У меня не было ничего, кроме темной крошечной кельи, а залы и парки мне приходилось делить с многочисленными монахинями и послушницами. Жизнь в скромном жилище вместе с тобой будет блаженством. – Она склонила голову и прижалась к его груди.
Поглаживая мягкую материю жилета, Гвен спросила:
– Откуда у тебя такая хорошая одежда? Тайриан хрипло рассмеялся:
– Если бы ты смотрела внимательнее, то заметила бы множество маленьких дырочек.
– Я все заштопаю.
– Ты?
– Разумеется. Я очень ловко умею обращаться с иглой и ниткой. Я смогу делать для нас все, что угодно! Да и Элизабет поможет нам, они с Орионом очень добры и богаты.
Тайриан понурил голову:
– Они богаты, как когда-то был я…
Он резко поднялся на ноги:
– Пойду сейчас же поговорю с Фолканом Солсбери.
– Зачем? – Гвен встала рядом с ним.
– Надо узнать, кто захватил мои владения, ведь кто-то живет там! Наверное, кто-то из людей Дрого или Стефана.
– Откуда столько злодеев? – спросила Гвен, ласково поглаживая его щеку.
– Потому что они то, что они есть. Дьяволы. Заполонили всю страну, – Тайриан прижал руку девушки к своему сердцу. – Мы поженимся, Гвен. Если ты этого хочешь, то обещаю, мы станем мужем и женой.
– Когда? – огромные глаза Гвен сверкали серебристо-голубым в бледном свете луны.
– Когда пожелаешь, мой ангел, – Тайриан обнял девушку, и они снова вернулись на скамью.
Гвен села ему на колени, поудобнее устраиваясь в объятиях.
– Значит, скоро, – прошептала девушка, наслаждаясь теплом мужского тела. – Скоро.
– Я хочу тебя, Гвен…
– Так возьми. Я твоя.
Они опустились на стелющийся тимьян и растворились друг в друге.
– Я люблю тебя, мой ангел! Я буду любить тебя всегда, всю жизнь, и ничто – кроме смерти – не разлучит нас.
– И я, – ответила Гвен, плача от радости. – Вчера, сегодня, завтра – я всегда буду любить тебя, мой золотистый рыцарь.
Мягкий ковер тимьяна ласкал их тела.
Никто не видел, как герцогиня и ее наемники-убийцы, словно извивающие змеи, скользнули в парк.
Тайриан раз за разом проникал в любимую, страстно, целуя и лаская; Гвен задыхалась и вскрикивала в волшебном экстазе, захлебываясь счастьем.
И вдруг что-то произошло. Тайриан напрягся и выгнул спину, потом отстранился и посмотрел на Гвен с удивлением, радостью и болью. Девушка почувствовала острую боль в груди, когда он медленно опустился на нее, придавив своим весом. Она не отрывала взгляда от его глаз, в которых постепенно гасли теплые золотистые искры.
Гвен пронзительно вскрикнула, и тьма сгустилась вокруг нее.