Как я жалел, что до субботы не смогу встретиться с Ли и спросить у него совета! Найти его я не мог, поэтому отправился к своим друзьям, чтобы разузнать что-нибудь об обществе Черного дракона и подготовиться к завтрашнему поединку.
Никто из моих знакомых никогда не слышал о Черных драконах. На следующий день я с двумя своими приятелями, которые тренировались у Эльюнси Мухаммеда, пришел к могиле Болгарева примерно за час до назначенного времени. Мы подготовились к драке, на всякий случай спрятав в траве пруты железной арматуры и вырвав из земли несколько табличек с названиями деревьев, произрастающих в парке. Эти таблички были изготовлены в виде металлического стержня с приваренной к нему железной пластиной и могли служить своеобразными топориками. Таблички мы разложили в укромных местах, друзья спрятались в засаде. Мы ждали Черных драконов почти два часа, но они так и не появились.
Я поехал домой и в автобусе встретил своего приятеля-художника, который брал у меня уроки рукопашного боя. Он предложил проводить меня до дома.
Под аркой моего дома курили двое.
– Мы из общества Черного дракона, – сказали они. – Мы ждем тебя. Пойдешь с нами. Если сделаешь хоть один шаг вперед, начнем бой прямо здесь.
Мне не хотелось драться в своем дворе, где меня могла увидеть мама и соседи, и я согласился пойти с ними.
Мы с приятелем пошли вперед, и, когда нам удалось немного оторваться, он тихо спросил меня:
– Что мне делать, убегать?
– Лучше останься. Когда я начну драться, если дела пойдут плохо, побежишь и позовешь кого-нибудь на помощь.
Тут Черные драконы нас догнали. Мы вошли в переулок с булыжной мостовой около татарских дувалов.
Черные драконы сказали, что драться будем здесь.
– Почему вы не пришли к могиле Болгарева, как мы договорились? – спросил я.
– Мы же не дураки и прекрасно понимали, что там ты подготовишь какой-нибудь сюрприз. А здесь мы будем сражаться честно, – сказал один из них.
– Я буду драться с одним из вас или с обоими? – спросил я.
– Достаточно одного меня, – ответил самый рослый из них и сделал шаг вперед.
Он подвигался на месте, словно разминаясь. Его движения были легкими и быстрыми. Затем он резко прыгнул ко мне в манере каратистов. Я отскочил. Мы повторили это пару раз, и в какой-то момент, когда он шагнул ко мне, я, вместо того чтобы отскочить, сделал шаг к нему и ребром стопы ударил его в шею с такой силой, что он упал, да так и остался лежать.
Мой приятель, изрядно напуганный, смотрел на нас с отвалившейся челюстью.
Второй Черный дракон гордо посмотрел на меня и сказал:
– Ты нам подходишь.
Затем он просто повернулся и ушел, оставив товарища лежать на мостовой.
– Наверно, нужно вызвать врача, – предложил я.
– Ты что, с ума сошел! – возразил мой приятель. – Хочешь, чтобы нас забрали в милицию? Давай лучше сматываться.
– Пожалуй, ты прав, – согласился я.
Я приложил пальцы к шее моего противника. Пульс прощупывался, но он по-прежнему был в глубоком обмороке.
Мой друг побежал домой, а я все-таки не выдержал и позвонил из автомата в «Скорую помощь», сказав, что какой-то человек лежит на улице без сознания.
Долгое время Черные драконы меня не беспокоили, но потом мне вновь пришлось столкнуться с ними.
В субботу днем я встретился с Ли, и мы на троллейбусе поехали на перевал. По дороге я рассказал ему о столкновении с Черными драконами. Учитель сказал, что я, в общем, действовал правильно, и обещал в случае необходимости свою помощь. На перевале мы вышли из троллейбуса, и Ли по тропинке повел меня в горы. Минут через пятнадцать мы увидели молодого корейца, который сидел под скалой на стволе дерева, уложенного на камни. Кореец встал, молча поклонился Ли и обменялся с ним какими-то, тогда мне еще непонятными, жестами.
Потом он сказал:
– Нас уже ждут, Учитель Учителя.
На меня он даже не взглянул.
Довольно долго мы в полном молчании поднимались в горы по почти незаметным тропинкам. Наконец мы вышли на поляну, расположенную на крутом склоне. Выше уже начиналась яйла.
На поляне тренировались несколько групп корейцев. Наш сопровождающий, снова обменявшись жестами с Ли, присоединился к ним. На нас никто не обратил внимания, ритм тренировки не изменился.
От одной из групп отделился человек более пожилого возраста, чем остальные. Я понял, что это Учитель. Он подошел к Ли, жестами выразил ему свое почтение и вернулся обратно. Ли движением руки приказал мне сесть под дерево и опустился на землю рядом со мной.
Подобной тренировки мне никогда раньше видеть не приходилось. Я впервые по-настоящему осознал, что такое «потогонная система». Корейцы тренировались, разбившись на группы по три-четыре человека. Они отрабатывали различные элементы боя в лесу, хождения и бега специальными способами вверх и вниз по склону, прыжки с опорой и без опоры, лазанье по деревьям.
