Они заспорили, а я внимательно следил за незаметным движением лунного диска. Луна почти зашла. Еще секунда — и она полностью скроется за верхушками деревьев. Но в последний миг лунный диск ослепительно вспыхнул, словно задумал превратиться в новое солнце.
— Нет, — пронзительно выкрикнул Мясоедов. — Нет!!!
Его истошный крик перешел в звериный вой.
А затем яркий лунный свет упал на лицо графа, и оно почернело. Превратилось в уголь, в сгусток ночной темноты.
— Отпустите его! — крикнул я полицейским.
Они вовремя отдернули руки. Граф Мясоедов покачнулся и серебристым пеплом осыпался на мостовую.
Луна ушла.
Наступила темнота.
— Что это было, господин Тайновидец? — ошарашенно спросил Зотов.
С момента гибели графа Мясоедова прошло три дня. Сегодня Елизавету Федоровну должны были выписать из госпиталя. Мы с друзьями готовили дом к ее приезду.
— Саша, с беседкой я закончил, — деловито сообщил Сева, подходя ко мне. — Пойдем, покажу.
Его светлые волосы торчали непокорным хохолком.
— Пойдем, — согласился я.
Вместе с Севой мы вошли в беседку, и я сразу испытал знакомое ощущение, которое охватывало меня всякий раз, когда я входил в палату Елизаветы Федоровны. Беседка была полностью изолирована от магии.
— Хорошо, что здесь есть стены, — сказал Сева. — На эти дранки удобно наносить магическое плетение.
Я машинально взглянул на увитые виноградом стены беседки, словно надеялся разглядеть невидимые магические нити. Но увидел только, что виноград уже почти созрел.
А может, устроить у себя в саду виноградник? Делать вино, держать бутылки в прохладном погребе?
— Спасибо, дружище, — благодарно кивнул я. — Ты все сделал отлично.
— Может быть, обсерваторию тоже зачаровать? — предложил Сева. — Вдруг девушка захочет посмотреть на звезды?
— Это уже лишнее, — с улыбкой ответил я.
— Везет тебе, Саша, — с завистью сказал Сева. — Все эти расследования, погони, магические приключения. С красивыми девушками знакомишься. А я торчу целыми днями в мастерской. С кем там познакомишься? С Кузьмой Петровичем, что ли?
— У каждого своя судьба, — рассмеялся я. — Магии виднее. Будет и на твоей улице праздник.
Мы с Севой вышли из беседки, и тут дом прислал мне короткий предупреждающий сигнал. На ограде тревожно зазвенели бронзовые колокольчики. Я оглянулся и увидел, что возле калитки стоит Никита Михайлович Зотов. По своей привычке он был весь в черном, а мрачным выражением лица напоминал печального вестника.
— Доброе утро, господин Тайновидец, — зазвучал в моей голове холодный голос Зотова. — Будьте любезны меня впустить.
— Конечно, Никита Михайлович, — с улыбкой ответил я, подходя к калитке. — Прошу.
Под глазами Никиты Михайловича залегли темные круги.
— Снова не выспались? — участливо спросил я.
— Да, — коротко кивнул Зотов.
— Хотите поговорить в моем кабинете?
— Нет, — так же немногословно отказался Никита Михайлович, — Предпочитаю разговор на свежем воздухе. Давайте прогуляемся по саду.
Сева проводил нас любопытным взглядом. Мы с Никитой Михайловичем повернули за угол особняка и медленно пошли вдоль клубничных грядок.
Я догадывался, по какому поводу явился Зотов. И ожидания меня не обманули.
— Граф Мясоедов погиб три дня назад, — неторопливо начал Никита Михайлович. — И знаете, чего я добился за это время?
Я с любопытством взглянул на него.
— Ничего, — по слогам произнес Никита Михайлович. — Абсолютно ничего.
Он покосился на меня.
— Нет, разумеется, мы неплохо продвинулись. Я арестовал всю охрану Мясоедова, всю его прислугу, даже кухарку. Они уже дают показания, и будьте уверены, Александр Васильевич, они скажут правду. Мы обыскали дом Мясоедова, его мастерские, его загородное поместье. Нашли немало интересного.
Зотов снова посмотрел на меня.
— Кстати, вы знаете, что граф нас обманул?
— Вот как? — вежливо удивился я. — И в чем же?
— В башне, где жил его дядя, все осталось по-прежнему. Там немало любопытных артефактов, уверяю вас. Мы нашли переписку ректора с его университетскими друзьями. И даже записи, которые он вел во время экспедиции. Хотите взглянуть?
— Конечно, — кивнул я. — Мне очень любопытно.
— Что ж, заезжайте ко мне, с удовольствием вам покажу, — сказал Зотов. — Этот документ такой степени секретности, что выносить его за стены управления не рискую даже я.
В его словах мне почудился скрытый намек.
— Непременно заеду, — улыбнулся я. — Как только выберу время.
— Но суть документа я изложу вам прямо сейчас, — сказал Никита Михайлович. — Мне очень интересно ваше мнение.
— С удовольствием послушаю.
Зотов прикрыл глаза.
— Последнюю экспедицию Константин Иванович Мясоедов совершил в Южную Америку. Знаете, это где джунгли, обезьяны, Амазонка.
— Да, я слышал, — улыбнулся я.
— Так вот, в этих самых джунглях они отыскали заброшенную каменную пирамиду. Там была любопытная история с местным проводником. Вы знаете, что все эти пирамиды по сути большие гробницы?
— Кое-что слышал, — кивнул я. — Но без подробностей. Я не силен в археологии.
