Я подхватил корзину, которую оставил возле калитки мальчишка-посыльный, и мы с Лизой пошли к дому. Уголёк, задрав хвост трубой, важно вышагивал перед нами.
Мы с Лизой поднялись наверх. Прасковья Ивановна убирала со стола посуду.
— Вы очень вовремя вернулись, — сказал я. — Не знаю, что бы я без вас делал.
— Кормили бы его величество бутербродами, — добродушно проворчал Игнат.
Старик поднимался по лестнице, держа в руках поднос, который забрал из кабинета.
— Пожалуй, — весело рассмеялся я и поставил на стул тяжёлую корзину с едой из трактира.
Внутри корзины весело звякнули бутылки и глиняные горшочки.
— Паштет, — тут же напомнил мне Уголёк. — Ты обещал.
— Разумеется, — мысленно ответил я.
Достал из корзины миску с паштетом и поставил её на пол.
— Угощайся, магический кот, — сказал я вслух.
И принялся помогать Прасковье Ивановне убирать со стола.
— Раз уж выходной день у вас не получился, — улыбнулся я, — то пусть будет хотя бы свободный вечер. И не спорьте. Отдыхайте в своё удовольствие. Мы с Елизаветой Фёдоровной вернёмся домой только поздно вечером.
Словно в подтверждение этих слов, мне прислал зов Игорь Владимирович.
— Всё улажено, Саша, — сообщил дед. — Секретарь его величества оповестил всех первокурсников до единого. Будь уверен, приедут все. Это в их интересах.
— Прекрасно, — ответил я. — Тогда мы с Лизой успеем заехать в её мастерскую за статуей.
— Прислать тебе грузовой мобиль? — поинтересовался Игорь Владимирович.
— Не стоит, — отказался я. — Мы уже договорились с транспортной конторой.
— Ты сегодня какой-то странный, — заботливо сказала Лиза. — То и дело умолкаешь и смотришь в одну точку.
— Это потому что со мной всё утро кто-то мысленно разговаривает, — объяснил я. — Игорь Владимирович только что сообщил, что первокурсники Магической академии в полдень соберутся в парке.
— И ты сможешь проверить их сразу всех? — удивилась Лиза.
Я легкомысленно пожал плечами.
— Не знаю. Но садовникам их помощь точно пригодится. Идём собираться.
— Поедем на твоём мобиле? — спросила Лиза, выходя из спальни. — Или вызовем извозчика?
— Мобиль не годится, — улыбнулся я. — Во время расследований я стараюсь им не пользоваться. Все время выходит так, что я бросаю мобиль в одном месте, а сам оказываюсь в другом. И потом приходится возвращаться за машиной.
— А у нас начинается новое расследование? — удивилась Лиза. — Я думал, ты просто поговоришь с этими студентами, а заодно они помогут Анне Владимировне благоустроить парк.
— Скорее всего, так и будет, — согласился я. — Но кто знает, что может выясниться в этом разговоре.
— Значит, поедем на извозчике, — покладисто кивнула Лиза.
— Зачем? — рассмеялся я. — У нас есть замечательный магический способ передвижения. Кстати, тебе нужно пользоваться им как можно чаще, так ты быстрее привыкнешь.
Мы с Лизой несколько раз ходили вместе через магическое пространство, но перемещаться в нём одна девушка пока побаивалась. А если говорить совсем честно, то и мне не хотелось отпускать её одну. Мало ли, вдруг она заблудится в каких-нибудь неизвестных мирах.
Поэтому в мастерскую в квартале Разбитых Статуй Лиза ездила на извозчике.
Но сегодня мы отправлялись вместе, и я хотел обязательно использовать эту возможность.
— Давай, — подбодрил я Лизу. — Не бойся. Закрой глаза, представь свою мастерскую и смело шагай, я иду за тобой.
Лиза послушно зажмурилась, глубоко вдохнула, а затем решительно толкнула дверь спальни, держа меня за руку. Мы одновременно шагнули и оказались в её мастерской, в квартале Разбитых Статуй.
— Получилось, — радостно прошептала Лиза. — Саша, у меня опять получилось.
— Я в этом и не сомневался, — подбодрил я ее. — А почему ты шепчешь? Здесь же никого нет.
— Не знаю, — рассмеялась Лиза.
Теперь мастерскую нельзя было назвать просторной. В ней разместились несколько гончарных кругов, большой стол для моделей и глубокая металлическая ванна у стены. А ровно посередине мастерской стояла статуя туннеллонца высотой в человеческий рост, сделанная из чёрного базальта.
Я уже видел эту статую. Лиза работала над ней каждый день в течение двух последних недель.
Чёрный базальт — это очень твёрдая горная порода, но на помощь девушке пришла магия. Лиза пользовалась специальными эликсирами, они размягчали камень, и он становился податливым, словно пластилин, и при этом замечательно сохранял форму.
Статуя выглядела абсолютно настоящей, как будто посреди мастерской неожиданно оказался настоящий живой туннелонец.
Складки длинного чёрного плаща свободно падали до самого пола, а глубокий капюшон надёжно скрывал лицо магического существа
— Он выглядит совсем как настоящий, — в который раз одобрительно сказал я. — У меня такое ощущение, будто туннелонец тебе позировал.
— Так оно и было, — неожиданно призналась Лиза. — Один из туннелонцев заглядывал ко мне в мастерскую. Он принёс зелье для закрепления камня и был так любезен, что согласился позировать. Он даже снял капюшон.
— А почему ты мне об этом не говорила? — изумился я.
— Не знаю, — смутилась Лиза. — Просто забыла, а сейчас неожиданно вспомнила.
