Особенно богатым был ассортимент морских рыб. Профессор Брайан в книге "Естественная история Гавайев" сообщает, что из 600 (!) видов рыб, живущих в водах, омывающих этот архипелаг, 350 и сейчас каждый день можно увидеть на местных рынках. Так что полинезиец ежедневно мог питаться рыбой, к тому же разной.
Конечно, ловле рыб полинезиец уделял основное внимание. Островитяне добывали ее различными способами: забрасывали сети, били копьем, устраивали своего рода ловушки. Это были маленькие каменные загородки, куда во время прилива загоняли рыбу; затем загородка тщательно перекрывалась, и когда во время отлива море отступало, на дне такого бассейна оставалось большое количество рыбы, которую можно было просто собирать руками.
Чаще всего полинезийцы ловили рыбу удочкой с крючковой снастью. Рыболовные крючки заслуживают несколько более пристального внимания, поскольку они уже с древнейших времен играли в полинезийской культуре существенную роль. Довольно скоро различные виды крючков стали сильно отличаться друг от друга. Наиболее распространен рыболовный крючок, сделанный из куска кости или черепашьего панциря. Он имеет форму латинской буквы V. Пользовались им преимущественно обитатели Восточной Полинезии (Мангаревы, Рапануи и т. д.). Другой крючок имеет форму латинской буквы V, причем одно его плечо короче другого. На более коротком плече кренилось загнутое острие. Такими крючками пользуются, например, и в наши дни на атоллах островов Кука (на Ракаханге, Тонгареве и Манихики), а также на Таити и Токелау. Есть еще один вид рыболовного крючка - так называемый "сложенный", на ровное плечо которого прикрепляли острие. Такие крючки служили для ловли тунцов бонито.
В Полинезии охота на сухопутных животных, а также "собирание" даров природы не имели сколько-нибудь заметного значения. Исключение составляли древние маори в Новой Зеландии, особенно жители Южного острова, так называемые "архаики", которые добывали пропитание охотой на страусов моа, о чем уже говорилось выше.
В богатых лесах Новой Зеландии росло много съедобных плодов и ягод (карака, хинау, тава, поро поро, пто тара и др.), дополнявших меню маори. Естественно, что их пища несколько отличалась от пищи обитателей тропической и субтропической Океании.
В преданиях маори конкретно говорится, какие из южноморских растительных культур, привезенных большой экспедицией колонистов, вынесли несравнимо более холодный климат Новой Зеландии. Это кумара (батат), таро, ухи (ямс) и, наконец, хуз (тыква).
Приготовление пищи во всей Полинезии (за исключением населенной маори Новой Зеландии) было весьма сходным. Полинезийцы, как правило, ели горячую пищу, вареную или жаренную в иму - открытом земляном очаге, своеобразной печи.
Сооружалось иму довольно просто. Сначала в земле выкапывали неглубокую яму. В нее опускали дерево, предназначенное для сожжения. Сверху помещали большие камни. Затем зажигали огонь, и постепенно горящее дерево раскаляло камни докрасна. На эти камни клали большие листья (на Гавайских островах их называют хоно хоно) и жарили различные блюда - бананы, батат, таро, в особенности плоды хлебного дерева. Некоторые растения, например таро, в сыром виде вообще несъедобны.
В полинезийской земляной печи - иму - пеклись и мясные блюда. Самой лакомой едой в Южных морях считалось (и до сих пор считается) свиное мясо. Животное свежевали, солили и клали в иму. При этом несколько раскаленных камней помещали внутрь туши, очищенной от внутренностей. Таким образом свинина пропекалась одновременно извне и изнутри. Куриное мясо обычно пекли в иму аккуратно завернутым в листья местного растения ти. Жарят в иму и рыбу. На многих архипелагах, например на Гавайских островах, сырая рыба в пищу совершенно не употребляется. В других местах, особенно на Таити, напротив, сырая рыба, выдержанная в "маринаде" из кокосового молока и различных пикантных приправ, считается большим лакомством. Рыбу также солили или вялили на солнце. Кстати, такие примитивные "рыбные консервы" всегда брали с собой команды прославленных полинезийских морских экспедиционных судов.
Земледелие, рыболовство и ловля морских животных, а в Новой Зеландии охота на бегающих птиц и собирание лесных плодов в целом давали жителям полинезийских островов достаточное пропитание. Результаты труда этих людей - земледельцев, рыбаков и охотников, и прежде всего сельскохозяйственная продукция, были основой, решающим условием дальнейшего развития полинезийского общества, развития духовной и материальной культуры обитателей островов Южных морей.
Развитое сельское хозяйство давало возможность полинезийцам все более и более посвящать себя деятельности, не связанной с поисками средств пропитания. Постепенно у них возникало четкое разделение труда, способствующее и вычленению художественного ремесла. Подобного рода свидетельства материальной культуры мы обнаруживаем в экспозициях многих музеев, что позволило изделиям полинезийских ремесленников приобрести широкую известность.
