На большинстве архипелагов и островов "треугольника" эти храмы под открытым небом называются "мараэ". (Только гавайцы называют их хеиау, а на острове Пасхи полинезийское название основной части святилища - алтаря - аху - давалось и всему храму.)
Мараэ - полинезийский храм - представляет собой мощенное камнем и, как правило, обнесенное каменной стеной пространство, иногда образующее террасы и украшенное каменным алтарем аху, изваянными из камня (или дерева) изображениями богов и различными божественными символами. Например, на Мангаиа (острова Кука) в святилищах помещались каменные топоры - символы весьма почитаемого здесь бога Тане. В других местах храмы украшали большими рыболовными крючками - символами культа прославленного Мауи, согласно мифу выловившего из воды острова Полинезии, и т. п.
Наконец, мараэ - по крайней мере, в некоторых областях "треугольника" - служили и особым местом захоронений, точнее, местом погребения умерших вождей, на чьей территории располагалось святилище. Дело в том, что полинезийские мараэ принадлежали не только богам, но и вождям. Размеры, внешнее великолепие, святость и значение храма были показателями силы и могущества соответствующего арики и его семьи.
Так выглядят мараэ на большинстве полинезийских земель. Лишь на западе "треугольника" храмы располагаются в постройках, внешне ничем не отличающихся от жилых домов местных жителей, но имеющих исключительно религиозное значение. На Самоа же и в Новой Зеландии слово мараэ (малаэ) означает всего лишь место, где происходят собрания.
Но на островах и архипелагах Центральной, Восточной и Северной Полинезия святилища имеют описанный выше единообразный вид. По мере того как в отдельных уголках Полинезии росло могущество великих и верховных вождей и их стремление укреплять свой престиж, увеличивалось на их землях число храмов, которые становились все красивее.
Без сомнения, самые достопримечательные мараэ возникли на островах Общества главным образом в XVII и XVIII вв., прежде всего на самом острове Таити. К тому же здесь, на Таити, мараэ (или, по крайней мере, некоторые из них) сохранились. Многие, например знаменитый Араху Раху, были реконструированы специалистами. Именно здесь, на Таити, археолога и этнографы, и в первую очередь Хосе Гарангер и Кеннет Эмори, тщательно обследовали местные святилища.
Именно благодаря их усилиям мы довольно много знаем о полинезийских мараэ. Знаем, в частности, что существовало несколько типов святилищ. Во-первых, были маленькие семейные мараэ. Каждая семья создавала маленький мощенный камнем храмик, посвященный самому древнему мужскому предку этого рода.
На каменной площадке святилища помещался особый деревянный настил, своеобразные погребальные нары, называвшиеся "фаре тупапау", где на несколько дней оставляли тело умершего. Название каждого такого семейного мараэ охранялось строгим табу и содержалось в глубочайшей тайне. Знать его могли только члены семьи, которой принадлежало святилище. Строили храмы и отдельные профессиональные группы, своего рода цехи. Например, собственное святилище имели строители лодок, рыболовы, "архитекторы" и т. д. Существовали также большие "общеплеменные" святилища. Археологи часто называют их "королевскими" мараэ, поскольку их строительство и функционирование зависели от верховного вождя, правившего данной территорией. Обычно "королевские" мараэ сооружали на берегу океана. (По представлениям полинезийцев, море "очищает" святилище. К тому же по воде до святилища легче добраться.) Такое "королевское" мараэ, принадлежащее правящему роду Помаре, находилось, например, деревне Аруэ на Таити.
