К сожалению, безграничная слава Леонардо послужила рождению чудовищных, если не смешных, историй. Бедный флорентийский живописец высвободил фантазию мифоманов, вовлекших его в мутные и тревожные события. Кроме зашифрованных посланий в американском бестселлере Дэна Брауна также присутствует гипотеза о предполагаемой принадлежности да Винчи к некому Приорату Сиона[117]. Художник якобы стал приором в этом тайном обществе в последние годы жизни и говорил с адептами посредством загадок, заключенных в некоторых из его шедевров, прежде всего в
Приорат, со своей стороны, пообещал защитить и вновь привести к власти французскую династию Меровингов, хранителей Святого Грааля, которая не угасла в Средние века, но сохранилась до сего времени. Одним из последних ее представителей стал некий Пьер Плантар, который в действительности в 70-80-е годы прошлого века «взял с потолка» всю эту историю целиком. Этот дьявольски хитрый человек изготовил фальшивые документы, якобы подтверждающие существование Приората, привлекая знаменитых персонажей прошлого для того, чтобы придать ему видимость важности и привлечь внимание общественности к своей мистификации. Очевидно, он преуспел в этом, потому что известие о существовании Приората Сиона продолжало циркулировать даже после его ареста и судебного процесса, во время которых он открыто заявил, что полностью все придумал. Плантар оказался настоящим злым гением, он использовал имя Леонардо в своих работах, гораздо менее загадочных, чем хотелось бы думать, но они, тем не менее, стали прекрасными инструментами для конструирования воздушных замков и придания им некоторого правдоподобия.
