Группа исследователей, вывернувшаяся наизнанку в поисках сенсации, состряпала дело на основе этих нескольких строк: персонаж, сидящий рядом с Иисусом со скрещенными на столе руками, не был Иоанном, напротив, он оказался женщиной. Некоторые полагают, что это была Мария Магдалина. Это открытие облетело весь мир, поскольку в апокрифических Евангелиях действительно содержится упоминание о том, что Магдалина якобы вступила в брак с Иисусом и них родились трое детей. Мы знаем, что Леонардо был знаком с этими еретическими текстами, которые он уже использовал в работе над
Никто из этих «исследователей» не подумал о том, что в эпоху Леонардо абсолютно нормальным считалось представлять любимого апостола Иисуса с нежными, почти женственными чертами лица: проливающим слезы под крестом с распятым на нем Иисусом или склонившимся к нему на грудь во время Тайной вечери; это был единственный безбородый апостол с длинными волосами и ангельским лицом. Весьма вероятно, что в этом случае художник использовал девушку в качестве модели для этого Евангелиста. Не исключено, что речь в самом деле шла о Джованнине, упомянутой в записке. Однако в этом нет ничего скандального. Это вовсе не означало, что Леонардо намеренно изобразил женщину. Не в первый раз да Винчи писал андрогинные фигуры: вскоре в его бумагах появится изображение ангела с пышной грудью и эрегирующим членом!
Персонаж Иоанна прекрасно представляет игру полов, очень обычную для художников той эпохи. Леонардо, любивший изображать реальные черты лица, в данном случае решил, что юному апостолу больше подойдет женский наряд, что позволило ему создать персонаж, полностью отличный от других учеников, представленных на росписи. В то время это не было ни неприличным, ни странным. Тем не менее мысль о том, что живописец хотел спрятать в основе сюжета своего шедевра зашифрованный персонаж, оказалась слишком привлекательной. И вот, с безудержной фантазией Дэн Браун уже настаивает на гипотезе, что Петр не торопит Иоанна с ответом, но, напротив, хочет убить Магдалину: он приготовил нож для нее. Все эти гипотезы выглядят очень захватывающими, но только пока они остаются в рамках романа и не претендуют на то, чтобы стать исторической реальностью.