— Ах, да… Это же я Роману рассказывала, — Татьяна чуть вздохнула, сжимая руку молодого человека в ответ, — Тут, понимаешь, такое дело, — моего отца тоже звали… зовут Альбертом. Но его я уже очень давно не видела, сомневаюсь даже, жив ли он.
— Вот как… Не думаю, что речь шла о твоем отце, — хозяин замка чуть улыбнулся и, потянув собеседницу к себе, поинтересовался, — Чем ты планируешь заниматься сегодня после захода солнца?
— Какой интересный вопрос, — Татьяна, невольно улыбнувшись в ответ, подошла к молодому человеку вплотную и, не удержавшись, ласково погладила его по вновь растрепавшимся волосам, — Я об этом не думала. Или у тебя есть предложение, чем бы меня занять?
— Есть, — согласно кивнул молодой граф, — Как ты отнесешься к тому, чтобы прогуляться со мной и Винсентом под ночными звездами?
— Положительно, — расплылась в радостной улыбке его собеседница, — А почему с Винсентом?
— Да так, — блондин неопределенно повел плечами, — Вдруг придется отбиваться от диких оборотней.
Татьяна, вмиг перестав улыбаться, сдвинула брови.
— Ты думаешь, Ричард может рискнуть вернуться?
— Как-то очень часто мы вспоминаем о нем сегодня, — последовал весьма обтекаемый ответ.
Небо над западной частью окружающего замок леса не успело еще заалеть, когда девушка вновь вошла в холл. Последние часы уходящего дня она провела не так насыщено, как первые, посему, маясь от безделья, спешила отправиться вместе с хозяином замка на обещанную им вечернюю прогулку. Правда, звезды, под которыми они собирались гулять, только лишь начинали показываться смутными далекими точками на чистом небосклоне, но Татьяну это смущало мало.
Ступая как можно более бесшумно, она покинула пространство за балюстрадами, и приблизилась к сидящему на стуле блондину. Тот, как обычно пребывающий в состоянии кажущейся расслабленности, сидящий с закрытыми глазами и сложенными домиком на уровне груди пальцами, не подал и вида, что слышит приближение своей будущей спутницы. Лишь на губах его возникла легкая улыбка, которая, по мере того, как Татьяна подходила ближе, становилась все шире.
Девушка, заметив эту улыбку, вздохнула и, уже не таясь, приблизилась к стулу.
— К тебе невозможно подкрасться.
— А разве в этом есть необходимость? — хозяин замка усмехнулся и, расправив плечи, открыл глаза, бросая быстрый взгляд за окно, — Ты считаешь, время для вечерней прогулки уже пришло?
— Можно подумать, я не могу подойти к тебе просто так! — Татьяна фыркнула, но тотчас же виновато улыбнулась, — Хотя, вообще-то, ты прав, я именно так и считаю. Тем более, что пока светло, можно хотя бы более или менее рассмотреть замок…
— Ты хочешь погулять вдоль замка? — Эрик, выражая удивление, слегка приподнял брови. Девушка пожала плечами.
— А почему бы и нет? Я ведь его видела в основном только с главного входа, мне было бы любопытно увидеть его весь.
— На то, чтобы обойти его целиком понадобиться слишком много времени, — молодой человек вздохнул и, легко поднявшись со стула, направился к двери в гостиную, — В таком случае, я приведу Винса. Думаю, лучше будет сразу взять его с собой.
— Ага, — Татьяна, пропустив половину речей хозяина замка мимо ушей, невнимательно кивнула и, присев на стул сама, поинтересовалась:
— Роман не возвращался?
— Нет, — отрицательно качнул головой ее собеседник и, уже открывая дверь гостиной, оглянулся через плечо, ободряюще улыбаясь, — Не беспокойся за него. Я уверен, что с ним все в порядке.
Девушка обреченно вздохнула.
— Да, я тоже…
Эрик бросил на нее внимательный взгляд, однако, говорить ничего не стал, скрываясь за дверями. Татьяна же, скрестив руки на груди, перевела взгляд на окно, и погрузилась в невеселые размышления.
С тех пор, как Роман демонстративно куда-то ушел, о нем не было ни слуху, ни духу. Конечно, и времени-то с тех прошло, в сущности, всего ничего, но тем не менее, такое поведение совершенно безбашенного виконта категорически напрягало. В конце концов, он ведь не только ведет себя, словно ребенок, он, судя по всему, и чувствует себя соответственно, раз ухитрился столь наивно попасться в сети, расставленные этим его мутным приятелем. А вдруг он попадет в какую-нибудь переделку? Они же с Эриком оба будут ругать себя, что отпустили этого мальчишку одного! И не важно, что «мальчишке» уже больше трех сотен лет, возраст, как известно, на состояние души не влияет.
Звук шагов и цокот когтей по полу, послышавшиеся из-за балюстрады, заставили девушку отвлечься от невеселых мыслей. В конечном итоге, нельзя исключать и того, что она просто себя накручивает. Эрику, как брату юного интантера, наверное, лучше знать, когда можно начинать за него волноваться, и, раз уж граф де Нормонд спокоен, то и Татьяне не помешает угомонить разошедшиеся нервы. И черт ее дернул сказать, что Роман ей как брат… Покуда слова не прозвучали, девушка как-то не сознавала этого факта, зато теперь, наконец осознав его, переживала за молодого человека и в самом деле как за близкого родственника.
