— Такой, такой. Я передаюсь от поколения к поколению. Ведь все Тела происходят от самого первого. Ну, вот пока я здесь. — Капелька парила перед ними, усердно жестикулируя крохотными руками. Желая подчеркнуть что-нибудь особенно важное, она так встряхивала головой и кулачками, что кругом разлетались бисеринки брызг, точно от крутящейся струи фонтана. Но она тут же подлетала к капле слюны, сливалась с ней, восстанавливалась в прежних размерах и продолжала говорить, жестикулировать, разметываться во все стороны. Молли наглядно убедилась, что процесс этот, и правда, может продолжаться без конца.
— Кстати, зо
вут меня Вольняшка, потому что я ^ —I
волен путешествовать по Телу, где хочу. Моя жидкая консистенция позволяет мне затекать в клетки и обтекать их.
Для меня недоступного нет! А вас как зовут, я что-то не расслышал?
— Я Макс, а она — Молли. С нами был кот но его затянуло в легкие.
— Мы дети, — добавила Молли. — И мы пропали с чердака нашей бабушки. Нам бы очень хотелось разыскать ее кота и вернуться на чердак. Вы не знаете, как это сделать?
— Ой-ой-ой! Сильно же вы заблудились! — сказал Вольняшка, оглядывая их. — А где он, чердак вашей бабушки?
— В наружном мире, — ответил Макс, и Вольняшка так затрясся, что сбросил несколько внушительных брызг. — Так вы нам поможете?
— Нет, нет и нет! Какое кощунство! Отсюда никто наружу не выходит. Сколько сил мы отдали, чтобы Внутрь никого не впускать. А они ведь так и лезут — микробы, вирусы и всякая прочая шваль! — Брызги полетели фонтаном. — Если бы не наша чудесная кожа, нас бы совсем затолкали! Выкиньте это из головы. Отсюда никто наружу не выбирается!
— Но хотя бы найти кота вы нам поможете? — попросила Молли. — Вы проводите нас в легкие?
— Ну, что же... — Он с сомнением оглядел их еще
раз. — Так, значит, вы маленькие заблудившиеся человеки? Интересно... И путешествовать со спутниками даже приятно. Большинство клеток, как вам известно, находится на немалой глубине. — Он пополнился из особенно большой капли и продолжал: — Только
выбросьте из головы все эти глупости про «наружу», чердаки и бабушек. Вот попривыкните и поймете, что лучше ничего быть не может.
Макс открыл было рот, но поспешно снова закрыл его. Молли шепнула ему на ухо:
— Сначала отыщем Бакстера, а тогда что-нибудь придумаем.
Вольняшка заглянул в пищевод, посмотрел вверх.
— Спускайтесь-ка, пока он пуст. Лучше аккуратно сползти самим, чем съезжать вместе с обедом. Да и мне пора за работу.
— Вы разве работаете? — удивленно спросила Молли.
— А как же! Здесь бездельников нет. Но не беспокойтесь: вот разберемся, на что вы годитесь, и подыщем вам какую-нибудь приятную обязанность. Ну, конечно.
не такую важную, как моя. Потому что моя — самая важная.
— А что вы делаете?
— Ношу питательные вещества, кислород, всякие известия и готовую продукцию в клетки и из клеток. И еще убираю мусор. Без меня им всем гибель. Я даже некоторых из них таскаю на себе — клетки крови. Если
у-нибудь что нибудь нужно, обращаются ко мне. — wn забрызгал направо и налево. — А теперь в путь. У меня другого миллиона лет в запасе нет.
— Попробуем скользить по этим складкам, как пожарные, — сказал Макс. — Все-таки не так опасно, чбм просто прыгнуть.
— И меньше промокнем. А то еще запьют нас чем-нибудь, — согласилась Молли.
Вольняшка промолчал, и близнецы выбрались из-за надгортанника. Они оседлали по складке и заскользили в нственные глубины.
— Как здорово! — засмеялась Молли. Вольняшка планировал следом за ними.
— Вам очень повезло, что вы меня встретили. Не то вам туго пришлось бы. А внизу вам понравится, я уж знаю Вот повеселимся!
TJ
JLo близнецам было уже не до веселья. Пищевод кончился. Под ними бурлило свирепое, горячее море в содрогающейся пещере. Стены ее ходили ходуном изгибались, терлись друг о друга, по морю плясали волны. а сверху сыпался едкий мелкий дождичек. Близнецы с всплеском погрузились в взметнувшийся вал. Ма вынырнул, завопил: «Желудок!!!» — и увидел, что Молли изо всех сил старается отплыть от какого-то недожеванного куска нежно-бежевого цвета. Тут его захлестнула волна. Он всплыл, отфыркиваясь. Глаза страшно щипало.
— Кислота! — крикнул он и увидел, что Молли, увертываясь от чего-то красного и мягкого, плывет к салатному листику.
— Макс! Сюда! — позвала она.
Они вместе ухватились за лист и вскарабкались на
него. Вольняшка приплясывал над -волнами и хохотал
так, что, казалось, от него вот-вот ничего не останется.
— Что тут смешного? — негодующе проворчал Макс, вытирая глаза. — Это же кислота
— Ну, не совсем, — хихикнул Вольняшка. — Это желудочный сок. своего рода горячая похлебка. Кроме кислоты в нем есть еще много кое-чего. В рецепт, например, входит слюна. Желудок сжимается, выпячивает стенки, брызжется, но переваривает пищу желудочный сок. Обожаю соки! Ну, не прелесть ли? — Он сделал широкий жест, чуть было снова не рассыпался и отвесил низкий поклон.
