Шарлотта хихикнула, и я тоже не смогла сдержать смешок. Было бы нехорошо втягивать их в свои дела, хотя, возможно, они что-то знали. В конце концов, они учились в Роузфилде уже год и могли что-то слышать.
Я отогнала от себя все сомнения.
– Учеба – не единственная причина, по которой я здесь. – Я подняла голову, чтобы убедиться, что нас не подслушивают. В нашу сторону никто не смотрел, но все же здесь было слишком много людей.
– Давайте встретимся у леса после твоей репетиции, – предложила Шарлотта.
Это была хорошая идея: на территории полно студентов.
– Отлично, так и сделаем.
Сегодня Тристана не было в репетиционной ни до, ни после меня. Удивительно, но от этой мысли мне стало немного грустно. Смех, да и только, мы встречались всего дважды, почему же мне так хотелось увидеть его снова? Почему одна лишь мысль о нем будоражила кровь? Мой разум что, бессилен против гормонов?
После занятия йогой у меня на голове была настоящая катастрофа, поэтому я в очередной раз собрала волосы в хвост и немного поправила челку, затем вышла на свежий вечерний воздух.
Небо затянуло плотной пеленой облаков, и создавалось впечатление, что уже наступила ночь. Вдалеке раздавался тихий рокот надвигающейся грозы. Вибрация ощущалась даже под подошвами ботинок. Я обхватила себя руками, запахивая шерстяное пальто. Так непривычно, что оно понадобилось уже в сентябре, поэтому на зиму пришлось срочно обзавестись более толстым верхом, чтобы не превращаться в сосульку за считаные минуты.
Шарлотта и Мила уже ждали у леса. За их спинами поднимались высокие деревья, потерявшие много листьев: осень вступала в свои права. Между стволами и вдоль кустов призрачно вились клубы тумана. Если бы вдалеке раздался волчий вой, это стало бы идеальным местом для съемок фильма ужасов. Но мне нравилась эта мрачная атмосфера, в ней было что-то меланхоличное.
– Вот ты где! Заблудилась? – подколола меня Мила. – Или ждала своего героя-любовника? – Мила сдвинула брови, а Шарлотта, шутливо хлопнув ее по плечу, покачала головой. Даже сейчас на ней было платье до колен. Я начала подозревать, что у Шарлотты нет никаких брюк, кроме спортивных. Мне нравился ее образ: он сочетался с ее сказочной внешностью и фарфоровой кожей.
– Я порепетировала подольше: после меня никого не было, – извиняющимся тоном объяснила я.
– Не страшно. А теперь рассказывай.
В очередной раз с сомнением оглянувшись через плечо – вокруг ни души, – я все же указала на лес перед нами.
– Только не говори, что хочешь пойти туда, – неуверенно сказала Шарлотта, заправляя волосы за уши. Между ее бровями обозначилась морщинка тревоги.
– Ой, не будь такой трусихой! – простонала Мила и побрела вперед. Шарлотта нервно перевела взгляд с меня на нее и обратно, однако я вытянула руки, как бы защищаясь.
Поскольку небо было затянуто, нам пришлось включить фонарики на телефонах, чтобы осветить путь. Лес оказался далеко не таким густым, каким смотрелся издалека: чем глубже мы уходили, тем реже становились деревья. Мы шли по пологому склону. Высоко в кронах птицы щебетали свою тихую песню.
Стояла приятная свежесть. Я глубоко дышала и чувствовала, как кислород наполняет меня и возвращает к жизни.
На самом деле я никогда не любила прогулки, в отличие от Люси. Это ей нравилось гулять на природе, чтобы очистить голову. Иногда она забиралась на утес и громко пела, после чего всегда чувствовала себя свободной и отрешенной. На меня же прогулки имели обратное действие: они давали слишком много времени, чтобы размышлять, и я начинала ломать над чем-то голову. Я не могла
– Куда мы вообще идем? – спросила я, так как Мила не собиралась останавливаться. Тем временем мы уже почти добрались до нижней части склона.
– К озеру. Осталось совсем чуть-чуть.
Я удивленно подняла брови: рядом с кампусом есть водоем? Он либо не был обозначен на карте, либо я упустила его из виду.
Мила оказалась права: не прошло и пары минут, как мы подошли к переливающемуся небольшому озеру, по размерам значительно меньше, чем я себе представляла. Скорее, это был искусственный пруд, – что тоже неплохо.
Мила устроилась на пне, стоящем на густо поросшем берегу, – единственном месте, куда можно было сесть. Наморщив нос, Шарлотта отщипнула несколько гнилых кусочков коры и тоже села.
Я обдумывала, как начать разговор. Не каждый день рассказываешь малознакомым людям о том, что твою сестру убили, да еще и здесь, в академии!
Мила и Шарлотта слегка подались вперед и с любопытством смотрели на меня, скрестив руки на коленях. К счастью, обе молчали, давая мне время собраться с мыслями.
