– Мы вам не рабы, в антисанитарных условиях находиться и вкалывать круглыми сутками! – кричал Семен Крутиков. – Если не отвезешь нас в гостиницу, мы объявим забастовку! Делать ничего не будем, пусть сам Ахмед разбирает завалы и ищет кресты жизни и книги мертвых, с нас хватит! Баста!
Саид настолько растерялся, что только молча хлопал глазами. Наконец он пришел в себя и возмутился:
– Вы с ума сошли, бандиты Ахмеда разберутся с вами…
– Пусть только попробуют, – сжал огромные кулачищи Лука. – Я уложу их на месте!
Обозленные друзья Сибиллы окружили Саида.
– Мы согласны работать только при условии, если ты сегодня отвезешь нас в гостиницу, – заявила Эльза, – в противном случае мы работать не будем!
Все с энтузиазмом поддержали ее.
Матвей с Дианой в полном неведении возвратились из тайника и бурное выяснение отношений с Саидом не застали. Когда они появились, их товарищи уже дружно трудились.
– Где вас черти носят? – окрысилась на них Эльза. – Мы тут вкалываем…
Виновато переглянувшись, Матвей с Дианой включились в процесс.
Уже более миролюбиво Эльза добавила.
– Сегодня вечером в отель едем, ну я устрою скандал Сибилле, она у меня попляшет!
– Ой, что я нашла! – воскликнула Диана, копаясь в щебенке.
Матвей подскочил и выхватил у нее находку.
– Ну-ка, что это за вещица? – Очистил от грязи и залюбовался.
– Бронзовая дудочка. Мастерски сделана!
Эльза подбежала к нему и с любопытством уставилась на дудочку.
– Дай посмотреть? – Получив дудочку, артистка восхищенно покрутила ее. – Какая красивая, она из золота?
Матвей нахмурился.
– Нет, из бронзы…
– А-а-а, – разочарованно выдохнула она. – Бронзовая – это неинтересно, вот если бы из золота…
Диана отобрала дудочку и бережно спрятала в своем рюкзаке.
– Ничего ты не понимаешь, Эльза, это произведение искусства, оно подороже золота будет, тем более что этой свистульке несколько тысячелетий!
Оскорбленно поджав губы, Эльза повернулась к Саиду и язвительно пропела:
– Так у вас скоро никакой старины не останется, все нахальные туристки растащат…
Саид сердито нахмурил брови, хотел что-то сказать, но решил, что с женщиной спорить – дело не мужское, и промолчал.
Диана разозлилась на Эльзу, подобной выходки она от нее не ожидала, но сдержалась. Матвей нагнулся к ней и насмешливо шепнул:
– Хорошо, что ты ей про тайник не раззвонила, а ведь собиралась.
У Дианы пунцово загорелись щеки.
– Но не сказала ведь…
– Зато про предателя сказала…
Крыть было нечем, и Диана, подхватив ведро для мусора, ринулась к завалу.
Работали с молчаливой злостью в предвкушении полноценного отдыха в гостинице. И когда наступил вечер, все начали лихорадочно собирать вещи.
И вдруг, перед тем как подняться наружу, Саид заартачился.
– Кто-нибудь должен обязательно остаться, иначе Ахмед меня не поймет.
Лука с Марецкими взбунтовались, к ним присоединился Семен Крутиков.
– Мы ни за что здесь на ночь не останемся! – возбужденно кричали они.
– Но я не могу остановить работу, осталось два дня, – чуть не плача, твердил Саид. – Кто-то должен работать ночью…
Пошептавшись, Матвей с Дианой объявили, что они согласны выручить своих товарищей и остаться в подземелье.
Семен Крутиков заметался, он понял, что Матвей с Дианой остались из-за тайника, но было поздно менять решение, так как его не поняли бы остальные.
Князь Тузиков примкнул к большинству, и вскоре они, шумно ликуя, пугая тучи летучих мышей, скрылись в вышине шахты.
Оставшись вдвоем, Матвей с Дианой пожалели, что остались в гробнице, и взгрустнули. Да и в пустом подземелье стало как-то жутковато.
Прихватив спальники и рюкзаки, Диана с Матвеем спустились в тайник.
Тусклый, зеленоватый, мягкий свет галереи умиротворяюще подействовал на них. Чувства беспокойства и невольного страха отдалились и вскоре исчезли совсем. Не спеша они принялись изучать тайник. Несколько пугали живые глаза и лица статуй, и сначала Диана шарахалась, натыкаясь на человеческие фигуры из камня, но вскоре привыкла и реагировала не так остро. У Матвея нервы были покрепче, и он подтрунивал над Дианой:
– Скоро полночь, жди злых кровожадных духов, – растопырив пальцы, он махал руками и завывал замогильным голосом.
– Хватит пугать меня, давай лучше обойдем склепы, мы же не все посмотрели. Только, чур, вместе. Мне почему-то не по себе…
– Хорошо, но сначала определим место для ночлега. Предлагаю переночевать в склепе с пустым саркофагом. Там как раз два спальных места – гроб и кровать из золота…
Диана испуганно поежилась.
– Нет уж, лучше в комнате с глиняными табличками…
Подхватив рюкзаки и спальники, Матвей зашагал вперед. Сунулся в следующую комнату рядом со складом глиняных дощечек. Боясь остаться наедине с собой, Диана потащилась за ним. Квадратное помещение метров двадцати напоминало склад. В нем стояла кое-какая мебель: стол, лавки, полки. Всевозможная утварь, вазы, корзины и разные мелочи.
Несмотря на усталость, Диана сунулась во все углы и, разглядывая наваленные кучи неизвестного происхождения, изумленно воскликнула:
