Водитель завел «уазик», и все опять замолчали. Говорить в такой тряске мог только Юрий. До салона время от времени доносились обрывки их разговора с Сергеем.
За окном темнело. Постепенно осины сменились лиственницами и белыми березами, потом к ним добавились ели. Травы поражали своей высотой. В долинах рек они вырастали в два человеческих роста. Как в сказке или в старой легенде. Будто где-то здесь начинается другой мир. Зоя замечала все будто сквозь дрему. Что ж, когда-нибудь инженеры проложат хорошие дороги по мерзлой земле, а пока до них нужно ехать из Петропавловска-Камчатского пару дней по бездорожью.
Когда они, наконец, добрались до стоянки, мужчины пошли ставить палатку. Виктор, вылезая из машины, оступился, полетел в траву и ушиб нос.
Женщины и водитель остались ночевать в машине. Зоя толком не помнила, как раскладывала спальник. Света капризничала, Нина тихонько терла ноги – все это Зоя слышала уже сквозь сон. Запомнились только сырость и холод. Мужчины быстро поставили палатку и даже не разожгли костер, ни у кого не хватило сил. Завтра опять предстоял ранний подъем.
Утром Зою разбудило солнце, ярко светившее в окно их «буханки». Как же это здорово, вот так проснуться за десятки тысяч километров от дома, в своей великой огромной стране, посреди леса, выйти из машины; позади нее – огромные ели, прямо перед ней – высокие травы; услышать голоса птиц и полной грудью вдохнуть этот ни с чем не сравнимый воздух.
Вот что значит хорошенько выспаться. Зоя счастливо улыбнулась. Мама всегда говорила, что у них вырос цыганенок. С детства любивший походы и новые земли. Отец взял ее с собой в двухдневную вылазку в Подмосковье еще в первом классе. И ее затянуло. С тех пор ни одного лета не проходило без походов.
В городе, на занятиях или по радио, каждый раз при слове «поход» она слышала шорохи леса и журчание ручья, чувствовала запахи хвои и черники. При слове «небо» ощущала всю его глубину, представляла облака, которые плывут в вышине. При слове «костер» становилось тепло от его жара, а по телу пробегали мурашки. Вспоминались Адыгея и Кавказ, Карелия и Южный Урал. Тому, кто не ходил в походы, не описать этого чувства глубины и подлинной жизни. А когда возвращаешься домой, незаметно для себя самого начинаешь строить планы на следующую поездку.
Зою поразило крупнотравье почти в два человеческих роста. Она знала из университетских лекций: это значит, тут близко грунтовые воды, река или ручей. А вовсе не вход в потусторонний мир, как казалось вечером. И чтобы не намочить ноги, пошла в другую сторону, в светлый лиственничный лес. Она замерла в метрах десяти от палатки. Лес дышал, и она задышала с ним в унисон. Никаких лишних звуков, только природа, ветер и перекличка птиц.
Зоя вспомнила про медведей и, с неудовольствием нарушая эту идиллию, хлопнула в ладоши, зашуршала травой. Солнце – настоящая награда – проникало сквозь кружевные кроны лиственниц. Из таких счастливых мгновений и состояла жизнь.
Пока она ходила в лес, кто-то из мужчин уже проснулся и разжигал костер. На бревне лежала книга с несколькими закладками «Описание земли Камчатки» Крашенинникова.
– Доброе утро. Зоя, верно? Я Борис. – Зоя смутилась его улыбке и покраснела.
С ней сам поздоровался самый привлекательный мужчина группы. Он сидел в машине через проход от нее и смешно посапывал во сне. И вчера ей вдруг пришло в голову – каково это, уснуть с ним в одной кровати.
Лес неожиданно расступился, и машина остановилась, мотор умолк. Зоя посмотрела на часы. Всего час в пути, неужели приехали?
– Ну, что там? – Рэм обернулся к водителю. – Как река?
– Бурлит. Посмотрю, где съезд получше. Видно, недавно был дождь.
Зоя приподнялась на кресле от восхищения. Из окна открывалось настоящее зрелище. Они стояли перед широченным руслом быстрой горной реки. Точнее, перед руслом из нескольких потоков. Бурлящая вода перекатывала крупные валуны. Казалось, ее не пройти, не переехать. Машина выглядела слишком маленькой и легкой для реки.
Хлопнула дверца. Водитель вышел, чтобы осмотреть берег.
Она не раз в походах переходила вброд горные речки и знала, какими коварными они бывают. Год назад с группой переходили реку в Теберде. Руководитель группы выбрал место после поворота реки, снял ботинки, снял носки и убрал их за пазуху. Переходил в ботинках на босу ногу. Пошел вниз по течению, наискосок от внутреннего берега, первым, чтобы показать верные движения. Двигался, опираясь на шест, и ставил его выше по течению.
